Los audífonos son el tipo más común de terapia con aparatos para la pérdida auditiva. Pueden mejorar la audición y la comprensión verbal. En casos muy graves y de sordera completa, se utilizan implantes cocleares. Asumen la función del oído interno.
Los resultados de diversos estudios muestran que en los países industrializados alrededor del 10% de la población total está afectada por una pérdida auditiva bilateral significativa [1,2]. La distribución depende en gran medida de la edad: Mientras que alrededor del 0,1% padece una discapacidad auditiva irreversible al nacer [3], más del 30% de las personas mayores de 65 años están afectadas [1,2].
Pérdida auditiva en la infancia y la edad adulta
La pérdida auditiva infantil y la adulta difieren entre sí en varios aspectos.
Especialmente en la edad preescolar, predomina la pérdida de audición conductiva temporal debida a trastornos crónicos o también agudos de la ventilación del oído medio. Para la mayoría de los niños, este problema crece hasta que tienen unos cinco años. Sin embargo, en aproximadamente uno de cada 1.000 niños, ya existe al nacer una pérdida auditiva neurosensorial significativa, bilateral y permanente, para la que el único tratamiento conocido es el suministro de audífonos. Las causas de estos trastornos auditivos son múltiples y no siempre pueden determinarse. Incluyen, por ejemplo, factores genéticos, infecciones de la madre durante el embarazo, ictericia neonatal, infecciones perinatales del niño y muchas otras razones.
Los trastornos auditivos son más raros en la infancia que en los adultos, pero tienen una gran importancia debido a su impacto en la adquisición del lenguaje, la escuela y la educación. Su correcta detección y tratamiento es tarea de los departamentos especializados de los hospitales de los grandes centros. Hoy en día, el cribado auditivo de los recién nacidos [3] permite una detección precoz, por lo que la adaptación selectiva de audífonos suele ser realista a la edad de seis meses.
Las causas de la pérdida de audición que se manifiesta por primera vez en la edad adulta también son diversas e incluyen entidades tan dispares como la presbiacusia, la sordera súbita, la enfermedad de Meniere , la otosclerosis, las lesiones cerebrales traumáticas, la meningitis bacteriana, las infecciones crónicas del oído medio o los traumatismos acústicos. Sin embargo, en términos numéricos, la presbiacusia predomina claramente entre los adultos. Esto también queda patente en la progresión de los umbrales auditivos esperados en función de la edad. La figura 1 muestra los umbrales de audición de hombres de 40 y 80 años según la norma ISO 7029, recientemente actualizada [4]. Con la edad, la audición en la gama de frecuencias más altas en particular se deteriora. Los hombres se ven afectados algo más fuertemente y algo antes que las mujeres, pero la diferencia sólo asciende a unos pocos dB de media, mientras que la variabilidad individual y también interfamiliar es mucho mayor. La figura 1 muestra además el rango aproximado en el que el habla normalmente fuerte contiene la mayor cantidad de información. La pérdida auditiva, en la que se ven especialmente afectadas las frecuencias más agudas, se manifiesta en la vida cotidiana principalmente a través de una mala comprensión del habla en ambientes ruidosos. Esto puede provocar un retraimiento social al evitar ocasiones como fiestas o ir a restaurantes, donde el ruido de fondo es la norma. Sin embargo, como muestra la figura 1 , las frecuencias más bajas también se ven afectadas por la pérdida de audición relacionada con la edad, aunque en menor medida.
La transmisión normal del sonido del oído externo a la ventana oval es mecánica. En el caso de una pérdida auditiva relacionada pura o predominantemente con el oído medio o el oído externo, suele aclararse primero la posibilidad de remedios quirúrgicos. Dependiendo de la patología subyacente, la mejora de la audición puede lograrse, por ejemplo, cerrando el tímpano o restableciendo quirúrgicamente la transmisión del sonido a través del oído medio mediante una estapedotomía.
Terapia aparente de la pérdida de audición
Para muchas deficiencias auditivas, especialmente las causadas por el oído interno, los audífonos son el tratamiento de elección. Esto se aplica tanto a los niños como a los adultos.
El audífono más común con diferencia es el audífono convencional (o audífono de conducción aérea). La figura 2 muestra algunos ejemplos. Los audífonos retroauriculares ( BTE) con un molde hecho a medida (Fig. 2A y B) son adecuados para niños y adultos con pérdidas auditivas de leves a severas. Los audífonos con alimentación sonora abierta (Fig. 2C) y los audífonos intraauriculares (ITE, Fig. 2D) no son adecuados para las pérdidas auditivas pronunciadas debido a la mayor tendencia a la realimentación y tampoco son adecuados para los niños porque el conducto auditivo aún no está completamente desarrollado.
La principal tarea de los audífonos es amplificar el sonido incidente en aquellas gamas de frecuencia en las que existe una deficiencia auditiva. Además, los audífonos modernos reducen la amplificación a niveles de entrada más altos y la limitan a niveles muy altos, pueden reducir el ruido y alternar entre distintos ajustes (programas) en función de la situación auditiva [5]. Algunos audífonos pueden “empujar” los componentes de la señal de alta frecuencia a rangos de frecuencia más bajos si el usuario ya no puede acceder a ellos en ese lugar. En caso de pérdida auditiva bilateral, también debe realizarse una adaptación bilateral, si es posible, para evitar la privación del oído no provisto y mejorar la comprensión verbal en ruido. Los audífonos convencionales mejoran la audición y la comprensión verbal, pero desgraciadamente no pueden normalizarla en la mayoría de los casos por diversas razones fisiológicas [6].
Implantes cocleares
Si la pérdida auditiva por encima de 1 kHz es de unos 80 dB o superior, entonces la discapacidad auditiva es tan pronunciada que los audífonos convencionales sólo tienen una utilidad limitada. Los implantes cocleares (IC) se utilizan para estos trastornos auditivos tanto en adultos como en niños a partir del año de edad aproximadamente [7]. Los implantes cocleares sustituyen la función fisiológica del oído interno, es decir, la conversión del sonido en potenciales de acción del nervio vestibulococlear. Las figuras 2E y F muestran un sistema de IC actual. Consta de dos partes. El sonido es captado por el micrófono del procesador de palabra externo ( Fig . 2E), procesado y enviado transcutáneamente a través de un enlace de radio al implante (Fig. 2F) situado retroauricularmente bajo la piel. Se presentan impulsos eléctricos cortos a lo largo de la cóclea a través de los hoy en día normalmente 12-22 electrodos según la señal acústica entrante, que conducen a una percepción auditiva. De este modo, los sistemas funcionan incluso con sordera total. Al igual que los audífonos, hoy en día los implantes cocleares no permiten una audición normal, pero la gran mayoría de los usuarios adultos pueden hablar por teléfono con ellos y los niños aprenden regularmente el idioma, incluido su dialecto local, del mismo modo que sus compañeros con audición normal. Cuanto menor sea la duración de la sordera antes de la implantación, mayores serán las posibilidades de éxito en niños y adultos. Los implantes cocleares ya han sido descritos -y con razón- como “los dispositivos de mayor éxito en la interfaz máquina-cerebro” [8]. En la actualidad, alrededor de medio millón de personas en todo el mundo están ya equipadas con un implante coclear.
Conclusión
Los trastornos auditivos son especialmente frecuentes en la vejez, pero también se dan en niños y hoy en día se detectan y tratan en una fase temprana. La presbiacusia limita especialmente la comprensión del habla con ruido de fondo y, por tanto, puede provocar retraimiento social. Los audífonos son el tratamiento de elección para muchas pérdidas auditivas de leves a severas, y para las pérdidas auditivas muy severas, los implantes cocleares pueden restaurar la audición en niños y adultos.
Mensajes para llevarse a casa
- Alrededor del 30% de las personas mayores de 65 años sufren una pérdida auditiva significativa y bilateral. Al nacer, uno de cada 1.000 niños aproximadamente está afectado.
- Los audífonos convencionales de diversos diseños son el tipo más común de terapia con aparatos. Pueden mejorar la audición y la comprensión verbal en niños y adultos, pero no suelen normalizarla.
- En casos de pérdida de audición muy pronunciada o incluso de sordera completa, la función del oído interno puede ser asumida por un sistema de implante coclear tanto en niños como en adultos, lo que permite volver a oír las impresiones auditivas y, por lo general, permite una comprensión abierta del habla.
Literatura:
- Roth TN, Hanebuth D, Probst R: Prevalencia de la pérdida auditiva relacionada con la edad en Europa: una revisión. Eur Arch Otorhinolaryngol 2011; 268: 1101-1107.
- Bisgaard N, Ruf S: Hallazgos de las encuestas EuroTrak de 2009 a 2015: Prevalencia de la pérdida auditiva, adopción de audífonos y beneficios del uso de audífonos. Am J Audiol 2017; 26(3S): 451-461.
- Metzger D, Pezier TF, Veraguth D: Evaluación del cribado auditivo neonatal universal en Suiza 2012 y datos de seguimiento de Zúrich. Swiss Med Wkly 2013; 143: w13905.
- Organización Internacional de Normalización: Norma ISO 7029: 2017.
- Hoppe U, Hesse G: Audífonos: indicaciones, tecnología, adaptación y control de calidad. GMS Curr Top Otorhinolaryngol Head Neck Surg 2017; 16: Doc08.
- Lesica NA: ¿Por qué los audífonos no consiguen restablecer la percepción auditiva normal? Trends Neurosci 2018 Feb 12; pii: S0166-2236(18)30032-8.
- Lenarz T: Implante coclear – estado de la técnica. GMS Curr Top Otorhinolaryngol Head Neck Surg 2018; 16: Doc04.
- Géléoc GS, Holt JR: Estrategias sonoras para la restauración auditiva. Science 2014; 344: 1241062.
PRÁCTICA GP 2018; 13(5): 29-31
