La tensión arterial está sujeta a grandes fluctuaciones y depende de la actividad física y de la psique. ¿Qué deben tener en cuenta al hacer ejercicio las personas sanas y las que padecen hipertensión arterial? ¿Qué efectos positivos cabe esperar sobre la tensión arterial? Está claro que los deportistas representan una población especial en la historia de la hipertensión debido a sus hábitos dietéticos específicos y a su régimen de medicación. Desde el punto de vista terapéutico, también es importante tener en cuenta que ciertos agentes antihipertensivos están prohibidos en los deportes de competición.
Una cierta película didáctica me ha acompañado a lo largo de mi carrera médica: En la parte inferior de la pantalla, un puntero fluctúa mostrando la presión arterial medida intraarterialmente de un hombre ocupado en sus actividades cotidianas. Profundo y tranquilo en el sueño, respondiendo con picos elevados al despertador, aumentando lentamente mientras conduce en medio de un tráfico denso de camino al trabajo, de nuevo con picos durante una llamada telefónica evidentemente excitada – y lo más espectacular, con algunos picos por encima de 300 mmHg, al sumergirse en agua fría tras una sesión de sauna. Esta película demostró de la manera más convincente cómo el parámetro “presión sanguínea”, contrariamente a lo que se sigue creyendo, es cualquier cosa menos fijo y estable (sin que uno sienta necesariamente nada de estas grandes fluctuaciones). La dependencia de la actividad física y de estados mentales como la ansiedad, la ira y la excitación es notable.
Deporte para personas sanas
Respuesta aguda: En los individuos sanos, puede decirse de forma simplificada (pero correcta) que durante las actividades aeróbicas dinámicas con un aporte de fuerza de bajo a moderado (por ejemplo, el footing o el ciclismo), la presión arterial sistólica aumenta linealmente, mientras que la diastólica permanece inalterada, por así decirlo. Debido al mayor esfuerzo que requiere el ciclismo, el ascenso es algo más pronunciado que en el caso de la carrera a pie.
La situación es diferente con las formas estáticas de esfuerzo como el entrenamiento de fuerza: debido a un aumento de la resistencia vascular periférica, se incrementa el trabajo de presión del corazón; en consecuencia, la presión arterial sistólica y diastólica aumentan significativamente más y el valor diastólico al final del rendimiento puede ser superior al valor sistólico en reposo. Con una carga de fuerza máxima, como puede ocurrir durante el levantamiento de pesas, se miden valores de hasta más de 400 mmHg debido a la presión respiratoria. Sin embargo, puede afirmarse que un sistema vascular sano no corre peligro por ello.
Es interesante que inmediatamente después de los esfuerzos físicos agudos, los valores de la presión arterial caen por debajo de los valores iniciales. Esta situación puede durar varias horas y sin duda debe tenerse en cuenta durante los controles de la tensión arterial para no subestimar el valor medio diario.
Reacción crónica: Hemos hablado de la situación aguda, mucho más interesante es la reacción crónica del organismo a la actividad física. También en este caso se puede afirmar de forma general que el ejercicio regular reduce tanto la presión arterial sistólica como la diastólica. Esta afirmación se basa en metaanálisis y, por tanto, en un gran número de estudios. La reducción en normotensos es de una media de 3 mmHg sistólica, 2 mmHg diastólica. Este efecto reductor de la presión arterial se produce después de sólo tres semanas a tres meses en la mayoría de los estudios, pero no aumenta con la actividad continuada. En cambio, tras interrumpir el entrenamiento, remite en dos o tres semanas y se vuelven a alcanzar los valores anteriores.
Según diversos estudios, estos efectos sobre la presión arterial parecen ser independientes de la edad y el sexo, es decir, todo el mundo puede beneficiarse de esta prevención primaria. Al fin y al cabo, de eso se trata: la actividad física temprana, si es posible ya en la infancia, reduce significativamente el riesgo de hipertensión más adelante en la vida. Por el contrario, podría demostrarse de forma convincente que el sobrepeso (IMC elevado) y una mala condición física -ambos en combinación con poco ejercicio- favorecen una presión arterial patológicamente elevada (cuando ambos factores se acumulan, se produce un aumento de un factor de 3,53).
Esta reducción de la tensión arterial a través del ejercicio puede explicarse por una reducción del tono simpático con reajuste de los barorreceptores (medible por el descenso de la concentración de noradrenalina en plasma), por una vasodilatación global y por un aumento de la excreción de sodio (reducción de la reabsorción de Na, probablemente explicable por el hipoinsulinismo inducido por el ejercicio). Este último factor es muy interesante porque la hipertensión suele asociarse a otras patologías del síndrome metabólico. Además, también hay que mencionar la liberación de sustancias vasodilatadoras circulantes o el descenso de la renina.
Este efecto extremadamente positivo puede lograrse con una carga de trabajo de entrenamiento de tres a cinco veces por semana durante 30-60 minutos al 50-60% de la capacidad máxima.
Hipertensión arterial: “el asesino silencioso
El gran problema es que el parámetro biológico fluctuante e inestable “presión arterial” puede descontrolarse fácilmente y dispararse de forma permanente. Esto se denomina hipertensión arterial. Se calcula que alrededor del 30% de los adultos en Suiza padecen hipertensión, e incluso más del 60% de los mayores de 60 años están afectados. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 1.500 millones de personas en todo el mundo padecerán esta enfermedad en 2025. ¡Uno de cada cuatro adultos, entonces! Esto es grave porque la hipertensión arterial es el mayor factor de riesgo para la aparición de eventos cardiovasculares como el ictus, la insuficiencia cardiaca o la cardiopatía coronaria, pero también para la progresión de la insuficiencia renal crónica, así como para el deterioro gradual de las funciones cognitivas en las personas mayores. Esta situación tan negativa resulta paradójica, ya que los conocimientos científicos sobre esta enfermedad y su tratamiento no han dejado de mejorar y aclararse en el pasado. Sin embargo, parece que aún no son suficientes para neutralizar al “asesino silencioso”. Se calcula que la hipertensión sigue sin controlarse hasta en el 50% de los enfermos. Y ello a pesar de que una reducción de la presión sistólica de 2 mmHg ya puede reducir el riesgo de eventos cardiovasculares hasta en un 10%. Probablemente varios factores son responsables de este desafortunado fenómeno, una baja adherencia a la terapia por parte de los pacientes por un lado, pero posiblemente también una cierta inercia médica.
Deporte para la hipertensión
La elevada incidencia de la hipertensión arterial descrita anteriormente hace inevitable que bastantes deportistas padezcan esta afección. Dado que la hipertensión suele ser -al menos al principio- asintomática, es probable que se descubra más por casualidad, por ejemplo, con motivo de un reconocimiento médico deportivo. El proceso de diagnóstico es idéntico al de los no deportistas. En el caso de los deportistas más jóvenes, hay que tener cuidado de que los valores normales no sean los de los adultos. Sin embargo, la experiencia demuestra que una orientación especial es necesaria y ventajosa en la persona hipertensa que hace o quiere hacer deporte.
Básicamente, el comportamiento de la presión arterial durante diversas formas de actividad física es similar en los hipertensos que en los normotensos. Sin embargo, a una intensidad de ejercicio comparable, los valores de presión arterial son más elevados porque los valores de referencia antes del ejercicio son más altos. Es interesante observar que la reducción de la presión es algo más pronunciada a largo plazo que en los normotensos, con una media de 7 mmHg sistólica, 6 mmHg diastólica. ¡Un valor que no debe subestimarse!
Las características especiales del paciente hipertenso atlético residen en su historial médico. Aunque el diagnóstico en sí se realiza de la misma forma que en el caso de los no deportistas, el médico también debe indagar sobre las sustancias que producen presión, como los esteroides anabolizantes (incluidos los denominados “naturales”, como el guaraná o el ma huang) en el caso de los deportistas. Deben cuestionarse los hábitos dietéticos, ya que el consumo de grasas o sal puede ser demasiado elevado (las bebidas deportivas tienen un alto contenido en sal). Tal vez el deportista tome regularmente AINE o pastillas para adelgazar, suplementos nutricionales, etc. Factores como la fatiga y el estrés psicológico son habituales debido a las altas exigencias del deporte de competición. Todas estas sustancias y elementos pueden influir sensiblemente en la tensión arterial. Por supuesto, también se evaluará el estilo de vida y, en particular, se preguntará por factores de confusión desfavorables como el tabaquismo y el consumo de alcohol.
Tratamiento de la hipertensión
Tanto si es atleta como si no, la hipertensión confirmada debe tratarse, ya que actualmente se considera probado que el tratamiento puede reducir la mortalidad por todas las causas y la mortalidad cardiovascular y disminuir las complicaciones mencionadas anteriormente. Desde 2013 aproximadamente, la mayoría de las recomendaciones internacionales sugieren en general una presión arterial inferior a 140/90 mmHg o inferior a 150/90 mmHg en pacientes de edad avanzada con hipertensión sistólica aislada como objetivo del tratamiento antihipertensivo. Desde entonces, también ha habido otras clasificaciones en las que se han determinado las divisiones de grado. Esto no cambia la necesidad de actuar. La hipertensión de leve a moderada puede tratarse con terapia no farmacológica durante unos meses: Control del peso, cambio de hábitos alimenticios y de bebida, dejar de fumar, evitar la medicación innecesaria o técnicas de relajación y gestión del estrés. Se recomienda un entrenamiento regular de resistencia.
Ciertos agentes terapéuticos están prohibidos en el deporte profesional
Si estas medidas generales no consiguen controlar el problema, se hace inevitable un tratamiento farmacológico adicional, lo que en el caso de los deportistas de competición significa: “¡Atención peligro de dopaje!” Los diuréticos están generalmente prohibidos en los deportes de competición, y los betabloqueantes en ciertos deportes como el tiro, etc. La experiencia demuestra que, incluso con una entrada ATZ (autorización excepcional con fines terapéuticos), la autorización sólo se concede en contadas ocasiones. Por lo tanto, es aconsejable no iniciar la terapia con tales remedios. Dado que el criterio “rendimiento físico” es fundamental en la farmacoterapia de los deportistas, deben elegirse productos que se comporten de forma metabólicamente neutra y no influyan en el suministro de energía. Se sabe que los fármacos antihipertensivos de primera elección son los antagonistas del calcio, los inhibidores de la ECA, los bloqueantes AT1, los betabloqueantes y los diuréticos.
Las tres primeras sustancias mencionadas no son problemáticas en términos de rendimiento. Los betabloqueantes limitan significativamente el rendimiento durante el ejercicio anaeróbico y aeróbico láctico y producen una fatiga muscular prematura. En realidad, los diuréticos serían muy útiles, pero como ya se ha mencionado, suelen estar prohibidos por su efecto “enmascarador” (dificultan la detección de sustancias dopantes). En resumen, el tratamiento farmacológico de la presión arterial elevada en los deportistas es un asunto relativamente complejo.
PRÁCTICA GP 2017; 12(3): 3-6
