El eccema ocupacional es una de las enfermedades profesionales más comunes en Suiza y los países vecinos. Con unos 450 nuevos casos al año, representan algo menos del 20% de las enfermedades profesionales reconocidas en Suiza. Los casos registrados en las estadísticas sobre enfermedades profesionales suelen ser sólo la “punta del iceberg” visible. Muchos pacientes con dermatosis profesionales no informan de sus problemas cutáneos como enfermedad profesional.
El eccema ocupacional es una de las enfermedades profesionales más comunes en Suiza y los países vecinos. Con unos 450 nuevos casos al año, representan algo menos del 20% de las enfermedades profesionales reconocidas en Suiza. Los casos registrados en las estadísticas sobre enfermedades profesionales suelen ser sólo la “punta del iceberg” visible. Muchos pacientes con dermatosis profesionales no informan de sus problemas cutáneos como enfermedad profesional. A veces no se reconocen las conexiones ni siquiera cuando buscan tratamiento médico. Tampoco hay que subestimar el miedo a perder el puesto de trabajo si el problema cutáneo ocupacional se diera a conocer en la empresa.
Diagnóstico, causas
En el caso del eccema de manos, hay que distinguir entre causas exógenas y endógenas, y en estas últimas también entre causas alérgicas e irritantes. El eccema de manos de causa endógena más común es el eccema atópico y el llamado eccema dishidrótico o vesicular. La predisposición al eccema atópico de manos se considera un factor de riesgo para el desarrollo del eccema ocupacional. En muchos casos de eccema crónico de manos se detecta una superposición de la exposición profesional y la diátesis cutánea atópica.
El eccema irritativo tras la exposición a sustancias que irritan la piel se da en numerosas ocupaciones manuales e industriales, pero también en enfermería, gastronomía y peluquería. En situaciones en las que el eccema se desarrolla poco después de la exposición a una sustancia nociva, la conexión suele ser fácil de reconocer. Esto es más difícil en el caso del llamado eccema de contacto acumulativo-tóxico, una forma de eccema crónico de las manos. Sólo se desarrolla tras una exposición prolongada a agentes irritantes débiles en sí mismos o a efectos nocivos combinados y se caracteriza por una descamación seca, ocasionalmente también cambios cutáneos regadiformes. En puede resultar difícil, en casos individuales, dilucidar en el historial médico la serie de influencias desfavorables, como el trabajo repetitivo en mojado, el lavado y la desinfección frecuentes de las manos, el contacto con diversas sustancias que irritan la piel y los pasos de trabajo con daños cutáneos mecánicos.
La dermatitis de contacto alérgica se observa con mucha menos frecuencia que la dermatitis de contacto irritante/tóxica en el trabajo cotidiano real. La dermatitis alérgica de contacto puede desarrollarse tras el contacto con agentes sensibilizantes al cabo de semanas, pero también de meses o incluso años. El picor intenso, las ampollas y a menudo también la supuración de la piel son característicos del eccema alérgico agudo. Al volver a exponerse al alérgeno, se produce rápidamente un nuevo brote de eccema. Con una exposición prolongada o repetida al alérgeno, puede producirse ocasionalmente el llamado curso intrínseco del eccema.
En Suiza, el eccema alérgico de contacto debido a la sensibilización a las resinas epoxi ocupa desde hace años el primer lugar. Las resinas epoxi se aplican normalmente como sistemas de dos componentes, mezclando la resina y el endurecedor inmediatamente antes de la aplicación (Figs. 1 y 2 ). Esta forma de eccema alérgico suele ser grave y puede manifestarse tras una breve exposición. Las personas afectadas también pueden seguir padeciendo síntomas asmáticos. En caso de recidiva, suelen verse afectadas partes descubiertas del cuerpo, como la parte superior de los brazos, el cuello y la cara. En este caso se sospecha de un desencadenante aerógeno. Si se evita estrictamente la exposición, el pronóstico suele ser favorable. Sin embargo, si no puede evitarse el trabajo con estas sustancias, Suva debe examinar la posibilidad de emitir una orden de no aptitud. Los trabajadores de las fábricas que recubren los suelos con resinas epoxi están especialmente expuestos. El trabajo con dichos materiales de trabajo se lleva a cabo en una gran superficie. Suva ha lanzado una iniciativa de protección de la piel especialmente para esta industria. Encontrará más información en la página web de Suva (www.suva.ch/epoxidharz).
El eccema ocupacional también suele estar relacionado con los lubricantes. En el trabajo del metal y en los talleres, existe un intenso contacto diario con lubricantes refrigerantes, aceites hidráulicos y otros tipos de lubricantes que contienen aceite mineral y lubricantes sintéticos. Debido a los contactos intensivos, puede desarrollarse un eccema irritativo en particular, y a veces un eccema alérgico en un paso posterior, lo que lleva una y otra vez a abandonar la profesión. Debido al uso generalizado de lubricantes en la industria y el comercio, Suva también ha puesto en marcha una iniciativa de protección de la piel con este fin. En colaboración con las asociaciones profesionales, la atención de los responsables de las empresas y de cada empleado se centra en esta cuestión de la protección de la piel (www.suva.ch/schmierstoffe).
Algunos oficios especialmente afectados
Comparativamente se registran muchos casos de eczema ocupacional en la industria de la peluquería. Los problemas cutáneos suelen aparecer durante el periodo de aprendizaje, al principio sobre todo como eccemas irritantes causados por la pronunciada humedad del trabajo. Más tarde, se puede injertar una alergia de contacto. La mayoría son sensibles a los ingredientes de los tintes capilares. En raras ocasiones, se constata una sensibilización relevante a los conservantes o al níquel. En caso de aparición repetida de ataques de eczema y de alergia relevante demostrada a sustancias indispensables en el trabajo, a menudo es inevitable también en este caso una orden de no idoneidad. En los últimos 4 años, Suva, con el apoyo de la asociación profesional y de los profesores de la asignatura, ha llevado a cabo una iniciativa de protección de la piel específica que continuará en el tiempo. El núcleo de la iniciativa es el mensaje de que el cabello debe lavarse sistemáticamente con guantes de protección adecuados. Esto ayuda a evitar la lixiviación de las manos, que está al principio del desarrollo desfavorable. También se pueden encontrar mensajes preventivos en la página web de Suva (www.suva.ch/coiffure). Se complementaron con gran éxito con mensajes en los canales de las redes sociales y con mensajes de la campaña de protección de la piel “www.2haende.ch”, cuyo contenido está dirigido a las escuelas de formación profesional.
En los últimos años, se ha observado con frecuencia sensibilización al conservante metilisotiazolinona y a otras isotiazolinonas. Aunque en su mayor parte puede explicarse por contactos en el entorno privado, puede ser profesionalmente relevante para pintores, en la metalurgia (como ingrediente de lubricantes refrigerantes) y empleados de peluquería, masajes y cosmética. El contacto de la piel sin protección con los productos de limpieza industrial y las medidas de higiene con lavados de manos muy frecuentes, combinados con la desinfección de la piel, son otras razones comunes para dañar la barrera cutánea. También en este caso puede evitarse una evolución desfavorable hacia un eccema de manos manifiesto con una protección y un cuidado de la piel constantes.
Procedimiento para la dermatosis ocupacional
En el caso de las dermatosis profesionales, a menudo ya se puede hacer un diagnóstico de sospecha con una anamnesis específica y los hallazgos clínicos. Si las medidas de tratamiento sencillas no son suficientes y, sobre todo, si se sospecha una dermatitis alérgica de contacto, debe organizarse una aclaración por parte de un especialista con pruebas epicutáneas y el inicio de una terapia adecuada paso a paso. Si se detecta una alergia ocupacionalmente relevante, una buena información sobre la aparición del alérgeno, sus sinónimos y las medidas de protección adecuadas puede tener a menudo una influencia favorable significativa en el curso posterior.
Si existe una sospecha razonable de dermatosis profesional, debe motivarse a la persona afectada para que se dé de alta en el seguro de accidentes competente a través del empresario. Esto permite una intervención precoz por parte del seguro de accidentes. Como mayor compañía de seguros de accidentes de , Suva asegura principalmente a las empresas industriales, al sector de la construcción, a las empresas federales y a las profesiones del transporte y la silvicultura en el ámbito de su mandato legal. Por lo tanto, los trabajadores de las empresas de servicios (como peluquerías, hoteles y restaurantes, atención sanitaria) y de la agricultura no están asegurados en Suva. No obstante, todas las aseguradoras se rigen por los requisitos de la Ley del Seguro de Accidentes, que también regula los aspectos jurídico-aseguradores de las enfermedades profesionales. La compañía de seguros de accidentes aclara los hechos del caso a través de asistentes sociales y personal de campo especialmente formados, a menudo con la ayuda de médicos del trabajo e higienistas laborales. Por último, comenta si existe una enfermedad profesional. El seguro de accidentes también cubre los gastos de tratamiento si el eczema de contacto está reconocido como enfermedad profesional.
Suva también es responsable de la atención sanitaria en el trabajo y, por tanto, también de evaluar la idoneidad de los empleados. Si la enfermedad profesional existente supone un riesgo considerable para el desempeño continuado de la actividad anterior, el servicio de medicina del trabajo de Suva examinará la aptitud del trabajador. Este puede ser el caso, por ejemplo, si se producen episodios repetidos de eccema pronunciado con la exposición al trabajo a pesar de las medidas adecuadas de protección de la piel, o si se desarrolla una ampliación del espectro de alérgenos con relevancia para las sustancias ocupacionales. En el caso de la dermatitis de contacto ocupacional, las órdenes de no idoneidad son comparativamente necesarias con frecuencia. Los demás aseguradores de la UVG deben remitir estos casos a Suva. Una orden de no aptitud o de aptitud condicional para determinadas actividades es una medida preventiva que, dependiendo de la situación, puede dar lugar a una mejora de las medidas de protección en el lugar de trabajo, a un traslado interno o incluso a un cambio de puesto de trabajo. En determinadas condiciones, puede dar lugar a medidas de inserción y, en caso de pérdida importante de ingresos, a prestaciones transitorias. El asegurado debe inscribirse en la oficina cantonal IV para que se examine su readaptación.
Protección de la piel
Los beneficios de la protección de la piel son cada vez más reconocidos en las empresas. Especialmente en el caso de contacto con alérgenos típicos, en todas las actividades que han sido nombradas como causas frecuentes de dermatitis de contacto tóxica y en las que hay que lavarse las manos con frecuencia, deben disponerse medidas de protección de la piel en el lugar de trabajo. Por ello, en muchos lugares se elaboran planes de protección cutánea y se forma a los trabajadores en esta materia (Fig. 2). Para que los principios permanezcan anclados en la vida laboral cotidiana, esta formación debe llevarse a cabo repetidamente en la empresa.
Además de las medidas técnicas y organizativas, el empresario debe proporcionar productos de protección cutánea y guantes de protección. Los asegurados con eczema ocupacional de manos suelen necesitar asesoramiento individual adicional sobre los productos de protección de la piel por parte de un especialista en dermatología o medicina del trabajo. Encontrará información sobre los riesgos cutáneos y la protección de la piel en la página web de Suva en www.suva.ch/hautschutz y en www.2haende.ch, una página web en varios idiomas dirigida a las escuelas de formación profesional y a los estudiantes de formación profesional. Además de información descriptiva sobre los riesgos laborales para la piel y la protección cutánea que puede utilizarse para la enseñanza, esta página web también contiene recomendaciones sobre los tipos adecuados de guantes de protección para muchas ocupaciones. Para encontrar ofertas específicas de guantes de protección, la página de inicio está enlazada con www.sapros.ch, el mercado en Internet de Suva de productos de seguridad. Aquí se ofrece una selección muy amplia de guantes de protección, agrupados según su peligrosidad, material y otros criterios.
Mensajes para llevarse a casa
- El eccema ocupacional es una de las enfermedades profesionales más comunes.
- Si el trabajo es muy húmedo, al principio suele aparecer un eccema irritativo en las manos. Pueden ser precursores del eccema alérgico.
- La dermatitis de contacto suele estar causada por resinas epoxídicas, lubricantes y materiales de trabajo en la industria de la peluquería.
- Las iniciativas de protección de la piel de Suva están en marcha con este fin.
- En el caso de todos los trabajadores con una enfermedad profesional y un riesgo importante si siguen trabajando, el Departamento de Medicina del Trabajo de Suva se encarga de evaluar la aptitud y, si es necesario, de emitir un dictamen de no aptitud.
- En la página web de Suva y en la campaña 2haende.ch encontrará información sobre los riesgos cutáneos en algunas ocupaciones y sobre la protección de la piel.
Para más información:
www.suva.ch/arbeitsmedizin (véase allí bajo “Material” también Enfermedades profesionales de la piel. Folleto.
Suva número 2869/11 como PDF d y f)
www.suva.ch/hautschutz, www.unfallstatistik.ch
PRÁCTICA DERMATOLÓGICA 2020; 30(5): 6-9
