Curable hoy en día, pero aún infradiagnosticado

Gracias a los antivirales altamente eficaces disponibles actualmente en el mercado, las posibilidades de curación son muy altas. Sin embargo, si no se trata, una infección por hepatitis C puede tener graves consecuencias. El proyecto HepCare lanzado por Hepatitis Suiza ofrece a los médicos de cabecera apoyo en la aplicación de las nuevas terapias antivirales directas y sensibiliza sobre la elevada tasa de casos no diagnosticados.

Durante varias décadas, la hepatitis C se consideró una enfermedad vírica difícil de tratar y con considerables efectos secundarios. La terapia estándar sólo condujo a una curación satisfactoria en aproximadamente la mitad de los casos. Desde 2014 están en el mercado los representantes de los llamados “agentes antivirales de acción directa” (AAD), que han acortado considerablemente la duración del tratamiento, apenas presentan efectos secundarios y tienen una tasa de curación superior al 90% (Tab. 1).

Elevado número de casos no declarados: análisis de los grupos de riesgo

Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Estrategia Suiza contra la Hepatitis tienen como objetivo eliminar la hepatitis C para 2030. Tanto las infecciones como la mortalidad y la morbilidad deben reducirse a cero. Los cálculos de los modelos muestran que esto es posible de forma rentable, también para Suiza [1,2]. Sin embargo, se necesitan más esfuerzos para colmar las lagunas en las pruebas de detección de la hepatitis vírica [3]. El número de casos sin diagnosticar es elevado, aunque desde hace años se dispone de recomendaciones de pruebas. Para muchas personas con hepatitis C crónica, los síntomas son inespecíficos y a menudo se malinterpretan. Además de la fatiga, entre las quejas de los afectados figuran la disminución del rendimiento, el dolor articular y los problemas digestivos. Si la enfermedad infecciosa sólo se diagnostica años más tarde, por ejemplo como hallazgo incidental, el hígado puede mostrar ya daños considerables. Un diagnóstico a tiempo seguido de tratamiento no sólo puede evitar enfermedades secundarias y los costes asociados, sino también prevenir una mayor propagación del virus.

La mayoría de las transmisiones se produjeron antes de principios de los años 90, antes de que los productos sanguíneos se analizaran para detectar la hepatitis C y antes de que las medidas de prevención de la drogadicción entraran en vigor. La mayoría de los afectados nacieron entre 1950 y 1985, lo que se refleja en la distribución por edades de los enfermos de hepatitis C. Por lo tanto, en estas cohortes debe prestarse especial atención a los signos de hepatitis vírica, por ejemplo, como parte de las revisiones o del cribado del cáncer de colon, medidas ambas que se llevan a cabo con frecuencia en estas cohortes [5,6]. En la población de pacientes con antecedentes de consumo de drogas, el cribado de la hepatitis C debe realizarse de forma sistemática. Si el resultado es negativo, se recomienda repetir la prueba al año siguiente [7]. En caso de hallazgos positivos, se indican nuevas investigaciones y medidas terapéuticas [8]. Además del consumo de drogas por vía intravenosa, la administración de productos sanguíneos infectados antes de la década de 1990, así como los tratamientos médicos (dentales) o determinados procedimientos cosméticos (por ejemplo, manicura, pedicura, piercings o tatuajes) realizados en condiciones higiénicas inadecuadas fueron vías de transmisión significativas. También es posible el contagio de una madre infectada al niño. Los inmigrantes de primera generación mayores de 60 años procedentes del sur de Europa, especialmente de Italia, también tienen una prevalencia de hepatitis C muy superior a la de la población general [9].

Sustancias antivirales directas: tasas de curación muy elevadas

Hoy en día, una infección crónica por hepatitis C puede curarse sin complicaciones. La terapia con medicamentos antivirales dura entre 8 y 12 semanas, conduce a la curación en más del 90% de los casos y está cubierta por el seguro básico. Con el apoyo de un especialista, ahora la terapia también puede llevarse a cabo en la consulta del médico de familia. Sólo la prescripción debe hacerse a través de un especialista médico. El desarrollo y la aprobación en el mercado de los agentes de acción directa (AAD) supusieron un gran avance en las opciones de tratamiento. La infección por el VHC puede curarse en >90% en la actualidad. Las indicaciones son la infección crónica y las manifestaciones extrahepáticas. Los AAD son fármacos con un nuevo mecanismo de acción. Intervienen directamente en diferentes puntos del ciclo de multiplicación del virus de la hepatitis C. Se ha demostrado científicamente que combinando dos o tres de estos nuevos AAD de diferentes clases, es posible una terapia exitosa de la hepatitis C crónica incluso sin interferón. En Suiza se dispone de varios AAD (tab. 1) . La recomendación de tratamiento depende del grado de daño hepático, los síntomas y el riesgo de infección. En la tabla 2 se ofrece una visión general de las terapias combinadas sin IFN. Desde 2017, los gastos están cubiertos por el seguro de enfermedad (seguro básico) si existe la indicación correspondiente.

Literatura:

Mullhaupt B, et al.: Avances en la aplicación de la Estrategia Suiza contra la Hepatitis: ¿Es posible la eliminación del VHC para 2030? PLoS One 2018; 13(12): e0209374.
Blach S, et al.: Análisis coste-eficacia de las estrategias para gestionar la carga de enfermedad del virus de la hepatitis C en Suiza. Swiss Med Wkly 2019; 149: w20026.
Hepatitis Suiza, www.hepatitis-schweiz.ch
FOPH: Tratamiento asistido por sustitución para la dependencia de opiáceos, revisión 2013. www.bag.admin.ch
Richard JL, et al: La epidemiología de la hepatitis C en Suiza: tendencias en las notificaciones, 1988-2015. Swiss Med Wkly 2018; 148: w14619.
Bruggmann P, et al: Distribución de la cohorte de nacimiento y detección de infecciones virémicas por el virus de la hepatitis C en Suiza. Swiss Med Wkly 2015; 145: w14221
Bruggmann P, et al. (Hepatitis Suiza): Cerrar las brechas en las pruebas de hepatitis vírica. Revista Médica Suiza 2018; 99(3031): 973-975.
Fretz R, et al.: Hepatitis B y C en Suiza – pruebas iniciadas por el proveedor sanitario para la infección crónica por hepatitis B y C. Swiss Med Wkly 2013; 143: w13793.
Bertisch B, et al: Characteristics of Foreign-Born Persons in the Swiss Hepatitis C Cohort Study: Implications for Screening Recommendations. PLoS One 2016; 11(5): e0155464.
Swissmedic, www.swissmedic.ch
Foro médico suizo 2015; 15(17): 366-370
Wedemeyer H: Registro alemán de la hepatitis C: evaluaciones actuales y sus consecuencias. Dtsch Arztebl 2018; 115(27-28), DOI: 10.3238/PersInfek.2018.07.09.001
HepCare, www.hepcare.ch