Depresión: cuando afecta a los profesionales médicos

Uno de cada cuatro médicos en Suiza se siente quemado. Pero, ¿dónde se puede encontrar ayuda para los que, de otro modo, siempre ayudan? La Prof. Edith Holsboer-Trachsler, Extraordinaria para la Investigación Clínica del Estrés y el Trauma, UPK Basilea, y Presidenta de la Sociedad Suiza para la Ansiedad y la Depresión hizo una valoración de este problema en una conversación.

Sra. Holsboer-Trachsler, el I Congreso Público de la SGAD se celebrará bajo el lema “Dar voz a los afectados”. ¿Con qué frecuencia se encuentran los propios profesionales médicos suizos entre los afectados?
Edith Holsboer-Trachsler: Para la mayoría de los médicos, el estrés forma parte de la vida cotidiana. Junto con la docencia, la profesión médica es una de las áreas de actividad con mayores niveles de estrés. Sin embargo, se sabe que la exposición crónica al estrés puede tener consecuencias no sólo cardiovasculares, sino también psicológicas. Es precisamente en este ámbito laboral donde se producen muchas enfermedades secundarias asociadas al estrés, como trastornos del sueño, agotamiento psicofísico, ansiedad y enfermedades depresivas. Sabemos por la bibliografía que alrededor de un tercio de los médicos sufre burnout y hasta un 60% tiene los síntomas correspondientes. Y según un estudio de Ginebra que abarca los años 2002 a 2007, uno de cada cuatro médicos en Suiza se siente quemado. Además, un estudio realizado por Buddeberg-Fischer en 2005 demostró que la depresión y la ansiedad son más comunes entre los médicos asistentes que en la población general.

Cuando los propios profesionales médicos se ven afectados, ¿cómo deberían actuar idealmente? ¿Dónde pueden acudir?
Para los profesionales médicos afectados, por supuesto, se aplican los mismos enfoques que para el resto de pacientes: Prevención y diagnóstico y terapia específicos lo antes posible. La prevención en particular es enormemente importante en este ámbito, donde el riesgo de enfermedades secundarias asociadas al estrés es elevado. En este contexto, cabe mencionar la atención plena, el autoconocimiento o el deporte. Pero buscar ayuda y asesoramiento ante los primeros síntomas también es esencial para permitir un diagnóstico y un tratamiento precoces. Sin embargo, los médicos suelen tener un comportamiento bastante particular respecto a su propia salud: Son reacios a buscar ayuda, diagnosticarse y tratarse a sí mismos. En 2004, en una encuesta realizada por Bovier, el 35% de los médicos entrevistados afirmaron tener dificultades para buscar ayuda médica. El 90% de los médicos que tomaron un medicamento en la última semana lo hicieron automedicándose.

¿Hasta qué punto es tabú la ansiedad y la depresión en las clínicas?
Las clínicas no son muy diferentes de otras organizaciones laborales. Aquí también suelen prevalecer las mismas reservas sobre las enfermedades mentales. Sin embargo, la tendencia a diagnosticar y tratar por su cuenta tiende a reforzar el tabú y el estigma. Además, es comprensible que el agotamiento encuentre resistencia en un círculo profesional que siempre está en el papel de ayudante. Por ello, muchas clínicas imparten programas de formación específicos sobre la gestión del estrés y el afrontamiento de las enfermedades mentales, lo que contribuye en gran medida a acabar con los tabúes y los estigmas.

La entrevista fue realizada por Elke Koch para MedInside.