El deporte no sólo entrena los músculos, sino que también puede prevenir el desarrollo de un hígado graso. Un nuevo estudio del Centro Alemán para la Investigación de la Diabetes (DZD), el Helmholtz de Múnich y el Hospital Universitario de Tubinga muestra las adaptaciones moleculares que pueden observarse en las mitocondrias del hígado en particular.
En todo el mundo, una de cada cuatro personas padece una enfermedad hepática no alcohólica (NAFLD, también llamada enfermedad hepática metabólica MAFLD). Los afectados suelen padecer también diabetes de tipo 2 y un mayor riesgo de cirrosis hepática y enfermedades cardiovasculares. Además, la HGNA se asocia a una mayor mortalidad. Se habla de un desequilibrio entre la ingesta y el consumo de energía como una de las causas de la enfermedad. Esto conduce a la deposición de grasa en el hígado y, con el tiempo, deteriora la función mitocondrial*, ambos factores de riesgo para el desarrollo de la resistencia hepática a la insulina y la inflamación del hígado.
Cómo modifica el deporte la adaptación del hígado a una mayor ingesta energética
Para prevenir y tratar la NAFLD, se recomiendan cambios en el estilo de vida con un aumento de la actividad física. Científicos del Instituto de Química Clínica y Patobioquímica del Hospital Universitario de Tubinga y del Instituto de Investigación sobre la Diabetes y las Enfermedades Metabólicas Helmholtz de Múnich de la Universidad de Tubinga han investigado en qué medida el deporte regular modifica la adaptación del hígado a una mayor ingesta energética y el papel del músculo esquelético en este proceso. Colaboraron con el Instituto de Genética Experimental (IEG) del Helmholtz Zentrum München, el Instituto Leibniz de Ciencias Analíticas de Dortmund y el Instituto Dalian de Física Química de China.
El ejercicio puede proteger contra la enfermedad del hígado graso por comer en exceso
En el estudio realizado por la Dra. Miriam Hoene y la Dra. Lisa Kappler, se alimentó a ratones con una dieta alta en energía. Algunos de los ratones también recibieron un entrenamiento regular en cinta rodante. Tras la intervención de seis semanas, los investigadores examinaron el hígado y los músculos de los animales en busca de cambios en los genes leídos (transcriptoma), las proteínas producidas en las mitocondrias (proteoma mitocondrial), la composición lipídica y la función mitocondrial.
Esto demostró que el entrenamiento en el hígado regula importantes enzimas de la degradación de la glucosa y la fructosa, así como el metabolismo mitocondrial del piruvato. De este modo, se puede reducir el exceso de sustrato para la respiración mitocondrial y la síntesis de lípidos. El resultado: se almacena menos grasa en el hígado – y menos lípidos especiales como el diacilglicerol. Además, el control de la glucosa mejora en los ratones entrenados. Además, una mayor capacidad respiratoria de los músculos esqueléticos alivia el metabolismo en el hígado.
Los datos de la biología de sistemas proporcionan una visión completa de la adaptación molecular del hígado y el músculo a una dieta alta en energía, al entrenamiento y a los efectos combinatorios. “Los resultados encajan muy bien con los planteamientos de los ensayos clínicos en curso en los que se están probando inhibidores contra algunas de las dianas encontradas aquí, como el transportador mitocondrial de piruvato”, afirma la científica del DZD, la Prof. Dra. Cora Weigert. “También muestran cómo a través de la actividad física regular se producen simultáneamente muchos y pequeños cambios en los puntos de conmutación centrales del metabolismo, lo que no puede conseguirse con la monoterapia”, prosigue el director del estudio y catedrático de Diabetología Molecular del Hospital Universitario de Tubinga.
*Mitocondrias
La tarea de las mitocondrias es poner energía a disposición de la célula. Esto ocurre a través de la respiración celular. Se trata de un proceso metabólico en el que la energía almacenada en la glucosa y otras sustancias orgánicas se obtiene rompiendo el enlace químico. Durante este proceso, se obtiene trifosfato de adenosina, o ATP para abreviar. Se trata de la molécula energética más importante del organismo. Por eso las mitocondrias también se consideran las centrales eléctricas de la célula.
Publicación original:
Hoene, M. et al.: El ejercicio previene el hígado graso modificando la respuesta compensatoria del metabolismo mitocondrial al exceso de disponibilidad de sustrato. Metabolismo molecular; DOI:
https://doi.org/10.1016/j.molmet.2021.101359
