Tradicionalmente, el humo del tabaco se considera el desencadenante clásico de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Pero aproximadamente la mitad de todos los casos de EPOC en el mundo se deben a factores de riesgo no relacionados con el tabaco. Un grupo de investigación australiano ha estudiado los factores de riesgo que también pueden provocar la enfermedad en los no fumadores y en los fumadores de riñón.
En la última década, la imagen del fumador de EPOC ha cambiado y la investigación de los factores que afectan a los fumadores renales ha cobrado mayor importancia, escriben los científicos dirigidos por el profesor Ian Yang, del Centro de Investigación Torácica de la Universidad de Queensland, Brisbane [1]. Estos factores incluyen la contaminación atmosférica, las exposiciones ocupacionales, el asma mal controlada, el humo ambiental del tabaco, las enfermedades infecciosas y el bajo nivel socioeconómico. Por ejemplo, el tabaquismo es responsable de cerca del 75% de todos los casos de EPOC en los países industrializados occidentales, pero sólo del 30% en los países en desarrollo más pobres. Un crecimiento pulmonar deficiente en la infancia, que puede estar causado por una serie de exposiciones en los primeros años de vida (tabaquismo pasivo, malnutrición, asma en la primera infancia), también se asocia a un mayor riesgo de EPOC.
El asma multiplica por 12 el riesgo de EPOC y la tuberculosis hasta por 5,8
Los mecanismos potenciales de la patogénesis de la EPOC en los fumadores renales incluyen la inflamación, el estrés oxidativo, el remodelado de las vías respiratorias y el envejecimiento pulmonar acelerado. En comparación con los fumadores que desarrollan EPOC, los fumadores renales con EPOC tienen síntomas respiratorios crónicos relativamente leves, poco o ningún enfisema y menos comorbilidades; sin embargo, las exacerbaciones también pueden ser frecuentes entre ellos y el riesgo de cáncer de pulmón aumenta considerablemente. En ocasiones, un único factor de riesgo puede ser el responsable del desarrollo y la progresión de la EPOC, pero a menudo coinciden varios. Sin embargo, si se conocen los factores de riesgo, los médicos pueden extraer conclusiones causales y adoptar medidas preventivas con los pacientes.
Los asmáticos también tienen un mayor riesgo de desarrollar EPOC, que se multiplica por 12 en comparación con los no asmáticos. Por el contrario, uno de cada cuatro pacientes con EPOC afirma haber tenido síntomas de asma en el pasado. El bajo nivel educativo, el tabaquismo pasivo y el sexo femenino son factores de riesgo para la aparición simultánea de ambas enfermedades. También son más propensos a ser hospitalizados los que ya lo fueron de niños debido a una enfermedad respiratoria. Según los autores, existen pocas opciones preventivas: el diagnóstico precoz y una terapia adecuada parecen ser las más eficaces.
Las personas con evidencia histológica de tuberculosis (TB) tienen un riesgo hasta 5,8 veces mayor de desarrollar también EPOC. Yang y sus colegas citan como razón probable los cambios en el tejido pulmonar provocados por la infección. Los pacientes de EPOC con antecedentes de tuberculosis suelen ser mucho más jóvenes que aquellos en los que la enfermedad puede remontarse al tabaquismo. Los científicos también señalan que la infección por VIH también aumenta significativamente el riesgo de EPOC.
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Además de otras enfermedades, el entorno social y las condiciones de vida pueden aumentar el riesgo de EPOC. Los pintores y barnizadores, los mineros y otras ocupaciones que aumentan la exposición a ciertos humos, polvos y humo contribuyen a la probabilidad de desarrollar EPOC. Otro factor es la contaminación atmosférica, responsable de cerca del 50% de las EPOC en todo el mundo, escriben los autores. Los habitantes de países con una renta per cápita baja y media se ven especialmente afectados. En los países subdesarrollados industrialmente, las chimeneas abiertas y el tabaquismo pasivo frecuente en interiores también se consideran desencadenantes potenciales. Si una persona ha estado mucho tiempo en el extranjero y posiblemente se ha adaptado a las costumbres locales, una consulta específica en el historial médico puede rastrear un desencadenante de EPOC. (Recuadro). También hay que tener en cuenta el nivel educativo y los ingresos: Las personas con menos estudios e ingresos tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar EPOC. Las razones aducidas para ello incluyen el tabaquismo pasivo en casa y en el trabajo y una menor concienciación general sobre la salud.
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Fumado por EPOC En los trópicos, las espirales de incienso que contienen pelitre se elaboran tradicionalmente con cáscaras de coco. Como repelente de mosquitos popular y natural, las espirales se encienden primero y luego pueden brillar hasta siete horas, mientras producen humo. Cuando se cierran las ventanas, escriben el profesor Yang y sus colegas, se produce una concentración de polvo fino en la habitación cerrada comparable a la de 100 cigarrillos quemados. |
Los autores concluyen que se necesita más investigación, incluidos estudios epidemiológicos, traslacionales, clínicos y de aplicación que excluyan explícitamente a los fumadores, para colmar las lagunas en la comprensión y desarrollar posibles soluciones para reducir la carga de la enfermedad en los enfermos de EPOC que nunca fuman.
Literatura:
- Yang IA, Jenkins CR, Salvi SS: Enfermedad pulmonar obstructiva crónica en nunca fumadores: factores de riesgo, patogénesis e implicaciones para la prevención y el tratamiento. Lancet Respir Med 2022; 10: 497-511; doi: 10.1016/S2213-2600(21)00506-3.
InFo NEUMOLOGÍA Y ALERGOLOGÍA 2022; 4(3): 26
