La infección por el virus de la gripe es una enfermedad de transmisión aérea altamente contagiosa. Suele causar una enfermedad febril aguda con síntomas generales de gravedad variable, pero es principalmente una enfermedad vírica autolimitada. Una visión general también de las características especiales de en los niños en el diagnóstico, la terapia y la prevención de esta enfermedad que se repite anualmente.
La infección por el virus de la gripe es una enfermedad muy contagiosa que se transmite a través de las gotitas. Provoca una enfermedad febril aguda con síntomas generales de gravedad variable, pero es principalmente, aunque no siempre, una enfermedad vírica autolimitada. La gripe estacional se da regularmente en nuestra región entre diciembre y marzo. La duración de la epidemia de gripe suele ser de seis a ocho semanas. Cada epidemia de gripe es única en términos de intensidad, duración, distribución por edades, cepas de virus circulantes y el impacto que tiene en la salud pública. En Suiza, entre el 5% y el 10% de la población contrae la enfermedad cada año. En una temporada, la gripe causa entre 100.000 y 270.000 visitas al médico (sistema de vigilancia Sentinella), entre 1.000 y 5.000 hospitalizaciones y hasta 1.500 muertes. Se trata principalmente de pacientes de alto riesgo. Cabe suponer un cierto número de casos no declarados, ya que no todos los casos de gripe se reconocen o detectan. En los humanos, la enfermedad está causada por los virus de la gripe de los tipos A y B, raramente por el tipo C.
Balance de la temporada de gripe 2016/2017 en Suiza
En todos los grupos de edad, los virus de la gripe A del subtipo H3N2 (98%) fueron los principales responsables de las enfermedades. La distribución de los subtipos de virus de la gripe fue similar en todas las regiones; se encontraron principalmente virus de la gripe A del subtipo H3N2. En el sureste (GR, TI), los virus de la gripe B del linaje Yamagata y los virus de la gripe A del subtipo H1N1pdm09 fueron más frecuentes en comparación con otras regiones, pero también significativamente menos frecuentes que los virus de la gripe A del subtipo H3N2. En cuanto a la distribución por edades, la mayor incidencia global se registró entre los niños de 0 a 4 años, con 5266 consultas médicas relacionadas con la gripe por cada 100.000 habitantes.
Vía de infección
Los virus de la gripe se transmiten predominantemente por gotitas con un tamaño de partícula superior a 5 μm, que se producen sobre todo al toser o estornudar y pueden alcanzar las mucosas de las vías respiratorias de las personas en contacto a corta distancia. Publicaciones individuales también sugieren la posibilidad de transmisión aerógena a través de los llamados núcleos de gotitas, que son más pequeños (<5 μm), también se forman durante la respiración normal o al hablar y pueden permanecer suspendidos en el aire durante más tiempo. Además, la transmisión también es posible a través del contacto directo de las manos con superficies (por ejemplo, al darse la mano) contaminadas con secreciones que contengan el virus y el posterior contacto mano-boca-mano-nariz.
Periodo de incubación
El periodo de incubación es corto, con una media de dos días (entre 1 y 4 días).
Síntomas clínicos en la infancia
El cuadro clínico de la gripe varía con la edad. Los siguientes síntomas típicos de la gripe se observan sobre todo en niños mayores: Aparición repentina de la enfermedad, fiebre, dolor de garganta, mialgias, cefalea frontal/retroorbital, rinitis, sensación de debilidad y fatiga intensa, tos y otros síntomas respiratorios, taquicardia, faringitis y ojos rojos y llorosos. En los niños pequeños y especialmente en los lactantes, el cuadro clínico puede ser muy diferente y manifestarse, por ejemplo, sólo como debilidad al beber, somnolencia, vómitos, dificultad para respirar o sólo como fiebre.
Diagnóstico diferencial
Los rinovirus, los virus respiratorios sincitiales, los metapneumovirus humanos, otros patógenos respiratorios virológicos o los micoplasmas pueden presentarse clínicamente de forma muy similar. Aquí también se observa una frecuencia paralela de infección en los meses de invierno, por lo que complica el diagnóstico diferencial.
Diagnóstico
Una diferenciación fiable sólo puede hacerse mediante diagnósticos de laboratorio. Sin embargo, esto no se considera útil en la práctica diaria, ya que durante la fase álgida de una oleada de gripe y durante las epidemias, los síntomas típicos de la gripe pueden diagnosticarse con suficiente probabilidad en la mayoría de los pacientes basándose en la presentación clínica, y la detección del virus mediante una prueba rápida no conlleva ningún “beneficio” real en la práctica diaria. La sensibilidad de las pruebas rápidas de la gripe es de buena a moderada, dependiendo del tipo o subtipo de gripe. Con una especificidad relativamente alta, una prueba rápida positiva durante una oleada de gripe tiene una gran importancia, pero las pruebas negativas no descartan la gripe. En principio, la probabilidad de una prueba de laboratorio positiva disminuye continuamente después de los dos primeros días de enfermedad. Los hisopos de la nariz tienen una mayor sensibilidad que las muestras de la garganta.
Conclusión para el diagnóstico en la práctica
Existen pruebas rápidas, pero debido al coste, la disponibilidad, la sensibilidad y, sobre todo, la falta de valor añadido relevante en la práctica diaria, el diagnóstico de la gripe debe basarse únicamente en criterios clínicos.
Esto hace que en la práctica diaria sea aún más importante identificar a los niños que necesitan ser hospitalizados. La tabla 1 muestra los criterios clínicos para el ingreso hospitalario.
Duración del contagio
La duración de la infecciosidad es por término medio de unos 4-5 días desde la aparición de los primeros síntomas, pero también es posible antes de la aparición de los síntomas. Sin embargo, es posible una duración más prolongada de hasta siete o más días, especialmente en niños o pacientes con un curso grave.
Curso/Complicaciones
En raras ocasiones se producen cursos graves de la enfermedad. Los pacientes de “alto riesgo” se ven especialmente afectados.
El empeoramiento suele producirse entre 3 y 10 días después del inicio de los síntomas. Las complicaciones pulmonares están en primer plano: neumonía primaria por gripe causada por el propio virus, neumonía bacteriana secundaria (causada por neumococos, estafilococos, Haemophilus influenzae, entre otros) o exacerbaciones de enfermedades pulmonares crónicas.
Otras complicaciones poco frecuentes son la miositis, la rabdomiólisis y la miocarditis. Las complicaciones neurológicas graves de la gripe se producen predominantemente en la infancia en forma de
convulsiones febriles pero también encefalopatías. En Japón, la gripe es incluso el patógeno más frecuentemente detectado en la encefalopatía aguda.
Una complicación más leve pero frecuente de la gripe en los niños es la otitis media.
Terapia
El tratamiento de las personas que no pertenecen a los grupos de riesgo y en los casos no complicados debe ser sintomático. Las medidas sintomáticas generales como los cuidados nasales, las medidas/medicación antipirética y evitar el esfuerzo físico son suficientes. La administración de ácido acetilsalicílico está obsoleta en los niños infectados por la gripe debido a su asociación con el raro pero peligroso síndrome de Reye.
La terapia antiviral se considera en niños sólo en pacientes de alto riesgo con un curso grave en el hospital. Incluso en este caso, la indicación es extremadamente estricta y siempre se realiza en consulta con un infectólogo.
Prevención
La inmunización activa es la piedra angular de la prevención. Esto reduce la morbilidad, la mortalidad y las hospitalizaciones en los grupos de riesgo. Las recomendaciones actuales de vacunación se analizan en el segundo artículo de este enfoque del Dr. Eckert et al. listado.
El calendario de vacunación de los niños de riesgo en función de su edad se resume en la tabla 2.
Mensajes para llevarse a casa
- La clínica varía mucho en los niños en función de su edad. Cuanto más pequeño es el niño, más atípicos son los síntomas.
- El diagnóstico se realiza en la consulta mediante criterios clínicos y no por la prueba rápida de la gripe.
- En la mayoría de los casos, se trata de una enfermedad vírica autolimitada que no requiere una terapia específica.
- El ácido acetilsalicílico como antipirético debe evitarse en la infancia por su asociación con el síndrome de Reye.
- La terapia antiviral sólo debe iniciarse en el hospital bajo criterios muy estrictos.
- “No se pierda Redflags. Estos niños deben ser hospitalizados rápidamente.
- Seguimiento estrecho de los pacientes de riesgo para no pasar por alto un posible deterioro.
- La inmunización activa de las personas de riesgo es el principal pilar de la prevención.
Para saber más:
- Oficina Federal de Salud Pública FOPH: Saisonale Grippe – Lagebericht Schweiz. 2017; www.bag.admin.ch/bag/de/home/themen/mensch-gesundheit/uebertragbare-krankheiten/ausbrueche-epidemien-pandemien/aktuelle-ausbrueche-epidemien/saisonale-grippe—lagebericht-schweiz.html
- Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC). Gripe estacional – Última vigilancia. 2017; http://flunewseurope.org/
- OMS Composición recomendada del virus de la gripe
- vacunas para su uso en la temporada de gripe del hemisferio norte 2017-2018. 2017; www.who.int/influenza/vaccines/virus/recommendations/201703_recommendation.pdf?ua=1
- Grupo de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de Suiza PIGS – Recomendación de triaje para la admisión y retención de niños en cuidados intensivos durante una pandemia de gripe. 2017;
- www.pigs.ch/pigs/05-documents/doc/triage-2010-d.pdf
- Grupo de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de Suiza PIGS – Recomendaciones para el manejo de niños con sospecha de gripe pandémica (H1N1) 2009; www.pigs.ch/pigs/02-news/doc/grippe-empfehlung(alt).pdf
- COMITÉ DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS: Recomendaciones para la prevención y el control de la gripe en niños, 2016-2017. Pediatría 2016; 138(4). pii: e20162527.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Medicamentos antivirales contra la gripe: Resumen para clínicos. 2017; www.cdc.gov/flu/professionals/antivirals/summary-clinicians.htm
- Recomendaciones de los CDC sobre el tiempo que las personas con una enfermedad similar a la gripe deben permanecer alejadas de los demás. 2011; www.cdc.gov/h1n1flu/guidance/exclusion.htm
- Murray JS: Prevención y control de la gripe en niños durante la epidemia estacional 2016-2017. J Spec Pediatr Nurs 2017; 22(2).
- Ortiz-Lana N, et al: [Un estudio prospectivo para evaluar la carga de hospitalizaciones y visitas a urgencias relacionadas con la gripe entre los niños de Bilbao, España (2010-2011)]. An Pediatr (Barc) 2017; pii: S1695-4033(16)30338-1.
- Leekha S, et al: Duración de la excreción del virus de la gripe A en pacientes hospitalizados e implicaciones para el control de la infección. Infect Control Hosp Epidemiol 2007; 28(9): 1071-1076.
Agradecimiento
El autor desea expresar su sincero agradecimiento al Prof. Dr. med. Christoph Berger FMH Infectología y FMH Pediatría y Medicina del Adolescente, Jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas e Higiene Hospitalaria del Hospital Infantil de Zúrich por la revisión crítica del artículo y las valiosas y enriquecedoras aportaciones.
PRÁCTICA GP 2017; 12(11): 7-10
