La hierba de San Juan, Hypericum perforatum, una planta ampliamente distribuida en Europa, Norteamérica y Asia occidental, se ha consolidado en los últimos años como un antidepresivo a base de plantas de uso común cuya eficacia en la depresión mayor de leve a moderada se ha documentado con numerosos estudios clínicos.
La planta y sus ingredientes
La hierba de San Juan es una planta frugal con una flor característica que florece en torno al “Día de San Juan” (24 de junio), de ahí su nombre. Las glándulas sebáceas presentes en las hojas hacen que parezcan perforadas (Fig. 1), lo que se expresa en el nombre latino: Hypericum perforatum.
En el pasado, el efecto antidepresivo se atribuía al derivado antraquinónico hipericina, que se encuentra en las hojas en una concentración del 0,2-0,3 % (incluida la pseudohipericina). Ahora se sabe que los extractos sin hipericina también tienen un efecto antidepresivo y que varios ingredientes son responsables de este efecto conjuntamente. Por ello, hoy en día la hipericina sólo se utiliza para estandarizar el extracto. La importancia del ingrediente, la hiperforina, se considera determinante o no para la eficacia, según el caso.
Farmacología
Estudios farmacológicos con células cultivadas de astrocitoma de la corteza de ratas demostraron que un extracto de hipérico, al igual que los antidepresivos tricíclicos y los ISRS, inhibe la recaptación de noradrenalina y serotonina. La inhibición de la recaptación de dopamina claramente reconocible en la hierba de San Juan sólo está presente de forma rudimentaria en los tricíclicos y los ISRS. La hierba de San Juan también inhibe la recaptación de GABA y L-glutamato [1–3], por lo que tiene un perfil de inhibición muy amplio.
Datos del estudio sobre la eficacia clínica
Existen docenas de estudios clínicos realizados con diversos extractos de hierba de San Juan que han documentado la eficacia clínica del Hypericum perforatum para la depresión mayor de leve a moderada [4–12]. Estos estudios fueron controlados con placebo, comparando la hierba de San Juan con un antidepresivo sintético establecido, o de tres brazos (hierba de San Juan frente a placebo y hierba de San Juan frente a antidepresivos sintéticos). Los preparados de hierba de San Juan mostraron una eficacia igual de buena que los antidepresivos sintéticos en el rango de la depresión leve a moderada. Algunos datos de estudios indican incluso su eficacia en la depresión grave [7].
Indicaciones
En Suiza existen en el mercado diversos preparados de hierba de San Juan pagados por el seguro básico (Tab. 1 ). A pesar de la situación positiva de los estudios, la mayoría de los preparados de hierba de San Juan en Suiza no se aprobaron para la depresión leve a moderada, sino sólo para indicaciones como estados de ánimo, apatía, cambios de humor, inquietud, irritabilidad, nerviosismo o trastornos del sueño. Sin embargo, recientemente se aprobaron también dos preparados, Hyperiplant® y Deprivita®, para la indicación “depresión leve y moderada”.
Debido a su mejor tolerabilidad en comparación con los antidepresivos sintéticos, demostrada en estudios, la hierba de San Juan se ha establecido como un antidepresivo que también utilizan los médicos que, de otro modo, se muestran escépticos respecto a los medicamentos a base de plantas.
Dosificación
La concentración de los preparados de hipérico varía entre 250 y 900 mg de extracto por comprimido (comprimido recubierto con película). La dosis diaria es de 500 a 900 mg. Sin embargo, los médicos experimentados a veces aumentan la dosis diaria hasta 1800 mg como dosis no autorizada en casos persistentes. Un preparado de hierba de San Juan debe tomarse durante al menos 14 días debido al periodo de latencia de su eficacia; una terapia dura de cuatro a seis semanas.
Seguridad y compatibilidad
Los preparados de hierba de San Juan se toleran mejor que los antidepresivos sintéticos. No tienen ni los efectos secundarios anticolinérgicos de los tricíclicos ni los de los ISRS, como el aumento de peso.
Sin embargo, hubo informes de interacciones con ciertos grupos de fármacos (medicamentos contra el VIH, ciertos inmunosupresores, ciertos citostáticos, coagulantes orales). Sin embargo, esto afecta principalmente a los pacientes que están bajo estricta supervisión médica debido a la gravedad de su enfermedad. Además, se ha observado un aumento de las hemorragias intermitentes en mujeres que toman anticonceptivos hormonales y preparados de hipérico al mismo tiempo, razón por la cual los anticonceptivos hormonales figuran en la lista de contraindicaciones de los preparados de hipérico.
Literatura:
- Kientsch U, et al.: El extracto de hipérico Ze 117 (Hypericum perforatum) inhibe la captación de norepinefrina y serotonina en rodajas de cerebro de rata y reduce el número de beta-adrenorreceptores en células cerebrales cultivadas de rata. Farmacopsiquiatría 2001(Suppl 1); 34: 556-560.
- Honegger UE: Hierba de San Juan: Un paso más cerca del mecanismo de acción; Hierba de San Juan Una potente planta medicinal desafía a la ciencia. Simposio Kursaal Berna, 16.11.2006.
- Müller WE: Investigación actual sobre la hierba de San Juan, desde el modo de acción hasta la eficacia clínica. Investigación farmacológica 2003; 47: 101-109.
- Laakmann, et al.: Importancia clínica de la hiperforina para la eficacia de los extractos de hipérico en trastornos depresivos de distinta gravedad. Fitomedicina 1998; 5: 435-442.
- Kalb R: Eficacia y tolerabilidad del extracto de hipérico WS 5572 frente a placebo en pacientes deprimidos de leves a moderados. Un ensayo clínico multicéntrico doble ciego aleatorizado, Pharmacopsychiatry 2001; 34: 96-103.
- Linde K, Knüppel L: Estudios observacionales a gran escala de extractos de hipérico en pacientes con trastornos depresivos – una revisión sistemática. Fitomedicina 2005; 12: 148-157.
- Szegedi A, et al: Tratamiento agudo de la depresión de moderada a grave con extracto de hipérico WS 5570 (hierba de San Juan): ensayo aleatorizado controlado doble ciego de no inferioridad frente a paroxetina. Br Med J 2005; 330: 503-506.
- Gastpar M, et al: Eficacia y seguridad comparativas de una dosis una vez al día de extracto de hipérico STW3-VI y citalopram en pacientes con depresión moderada: un estudio doble ciego, aleatorizado, multicéntrico y controlado con placebo. Farmacopsiquiatría 2006; 39, 66-75.
- Singer A, et al: Duración de la respuesta tras el tratamiento de la depresión leve a moderada con extracto de hipérico STW 3-VI, citalopram y placebo: Un reanálisis de los datos de un ensayo clínico controlado. Fitomedicina 2011; 18: 739-742.
- Kresimon J, et al: Cuidado de pacientes con depresión moderada bajo terapia con extracto de hipérico STW3-VI comparado con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) en la práctica diaria, Gesundh ökon Qual manag 2012; 17: 198-206.
- Kasper S, et al: Eficacia y tolerabilidad del extracto de hipérico para el tratamiento de la depresión leve a moderada.Eur Neuropsychopharmacol 2010 Nov; 20(11): 747-765.
- Brattström A: Efectos a largo plazo del tratamiento con hierba de San Juan (Hypericum perforatum): un estudio de seguridad de 1 año en la depresión leve a moderada. Fitomedicina 2009(4); 16: 277-283.
PRÁCTICA GP 2013; 8(10): 4-6
