¿Es posible que los consejos preventivos sean especialmente fructíferos para los familiares de los enfermos de cáncer? Un estudio sugiere que. Esta circunstancia podría utilizarse de forma responsable para la prevención del cáncer.
El estudio transversal del entorno de la Universidad de Bremen se basa en una encuesta anónima a gran escala. 621 personas con familiares de primer grado enfermos de cáncer y 303 personas sin familiares de este tipo lo indicaron a través de un cuestionario en línea,
- hasta qué punto toman ellos mismos medidas preventivas (o cómo es su estilo de vida en la actualidad),
- cómo perciben su riesgo de cáncer (en comparación con la población general emparejada por edad y sexo) y
- si están dispuestos a replantearse un estilo de vida que puede ser poco saludable.
La edad de participación era de al menos 35 años. Esto se debe, por un lado, a que los casos de cáncer en la familia aumentan a partir de esta edad y, por otro, a que cada vez se ofrecen más ciertos exámenes preventivos (los llamados chequeos), una oportunidad para que los médicos tengan un efecto asesor sobre el estilo de vida del paciente. La edad se distribuyó uniformemente entre los dos grupos, al igual que el sexo de los participantes. Los cánceres en cuestión eran el colorrectal, el de pulmón, el de próstata, el de mama, el de estómago y el de útero, todos ellos tumores con (presumiblemente al menos en parte) una génesis hereditaria, pero cuya frecuencia, además, también puede reducirse con ciertas medidas preventivas de estilo de vida. En primer lugar, por supuesto, absteniéndose del tabaco y consumiendo alcohol con moderación. Todos los diagnósticos de cáncer se produjeron años atrás, una mediana de 19 años para los padres con la enfermedad y de diez para los hijos o hermanos con la enfermedad. 142 personas informaron de múltiples casos de cáncer en la familia.
“Quiero mejorar”
Los factores desfavorables del estilo de vida, como un ejercicio insuficiente, un IMC elevado o el tabaquismo, se encontraron con la misma frecuencia en ambos grupos. Sin embargo, la percepción de su propio riesgo fue significativamente más pronunciada entre los familiares de pacientes de cáncer. A modo de ejemplo: Mientras que sólo el 4% de los encuestados sin familiares con la enfermedad asumieron un mayor riesgo de cáncer para sí mismos (en comparación con la media), los familiares de personas afectadas por cáncer colorrectal lo hicieron en el 18% de los casos y los de personas afectadas por cáncer de estómago en el 30% de los casos.
En cuanto a la voluntad y la motivación para cambiar algo de su estilo de vida poco saludable, la tendencia continuó: debido al aumento general de la percepción de un riesgo para la salud, el 64% afirmó querer dejar de fumar. Por el contrario, la aprobación de esta medida preventiva entre los encuestados que asumían un menor riesgo de cáncer fue “sólo” del 46% (diferencia significativa de p=0,04). La misma correlación se mostró con respecto a la voluntad de aumentar el consumo de frutas y verduras y la reducción del consumo de alcohol.
Los familiares son receptivos a los consejos de prevención….
Los autores ven sus resultados como una oportunidad para mejorar y orientar la prevención del cáncer. Por ejemplo, en la medicina de familia podría ser importante abordar y apoyar activamente los esfuerzos de prevención entre los familiares de pacientes con cáncer, si la enfermedad primaria es conocida en la familia. Este parece ser un colectivo básicamente muy receptivo al cambio de posibles comportamientos de riesgo. Con el gran número de casos de cáncer en la población y, por tanto, la cantidad de familiares, incluso los pequeños efectos positivos del asesoramiento en prevención tienen un fuerte impacto en la sociedad en su conjunto.
Por supuesto, el asesoramiento sobre un estilo de vida equilibrado no debe confundirse con el “alarmismo” y la comunicación inadecuada de los riesgos de enfermedad. Debe tenerse en cuenta en este contexto que la evaluación de los familiares sobre su propio riesgo de contraer la enfermedad bien puede ser exagerada y, por tanto, incorrecta. El estudio no trazaba riesgos reales, sino supuestos. Es aún más importante encontrar un equilibrio entre el asesoramiento en materia de prevención y el apoyo emocional para que el miedo del paciente a contraer ahora él mismo un cáncer no se le vaya falsamente de las manos y le provoque un gran estrés psicológico. En muchos casos, el componente hereditario es sólo uno de los numerosos (posibles) factores de riesgo. Los factores genéticos y ambientales juegan juntos, interactúan y se refuerzan mutuamente.
…pero no las aplique
Por desgracia, las buenas intenciones parecen traducirse mal en cambios “reales” del estilo de vida, como demuestra el hecho de que los familiares de los pacientes de cáncer del estudio vivían igual de poco saludables (o sanos) que su grupo de comparación. En cuanto al consumo de tabaco, los familiares de pacientes con cáncer de pulmón obtuvieron incluso resultados significativamente peores (es decir, fumaban con más frecuencia, 38% frente a 26%). Para que las personas se vuelvan preventivamente activas por sí mismas, parece necesario un estímulo extraordinariamente fuerte, un hecho que debería resultar familiar a la mayoría de los médicos por su experiencia cotidiana y que también se ha demostrado ya en estudios [1–3]. ¿Influye aquí el largo periodo transcurrido desde el diagnóstico de cáncer? ¿Es posible que la ventana de oportunidad para un asesoramiento fructífero deba buscarse inmediatamente después de la enfermedad de un familiar [4]? ¿Disminuye así el “efecto de aprendizaje” con el paso de los años? ¿O simplemente las familias comparten los mismos riesgos, como la obesidad, el tabaquismo, etc., debido a la cohesión social? Cuestiones que deben aclararse con un nuevo estudio (de intervención).
Una cosa es cierta: la infravaloración o el desconocimiento del propio riesgo -como se sospechaba en estudios anteriores [1]- no puede haber sido la razón, al menos en el presente estudio. Psicológicamente, se supone que la propia percepción del riesgo podría desempeñar un papel mediador decisivo en el inicio de medidas preventivas de estilo de vida [5]. Por lo tanto, es posible que el largo periodo de tiempo transcurrido desde el diagnóstico fuera la razón principal de la falta de efecto sobre el estilo de vida actual.
En pocas palabras
- Los familiares cercanos de pacientes con cáncer están más motivados para reconsiderar un estilo de vida de alto riesgo.
- Esta circunstancia podría utilizarse (de forma responsable) para la prevención del cáncer.
Fuente: Haug U, et al: British Journal of Cancer 2018. DOI:10.1038/s41416-018-0057-2. [Epub ahead of Print]
Literatura:
- Bostean G, et al: Asociaciones entre los antecedentes familiares de cáncer, el cribado del cáncer y los comportamientos relacionados con el estilo de vida: un estudio basado en la población. Cancer Causes Control 2013; 24: 1491-1503.
- Townsend JS, et al: Comportamientos sanitarios y cribado del cáncer entre los californianos con antecedentes familiares de cáncer. Genet Med 2013; 15: 212-221.
- Madlensky L, et al: Conductas sanitarias preventivas y cáncer de mama familiar. Cancer Epidemiol Biomark Prev 2005; 14: 2340-2345.
- Lemon SC, Zapka JG, Clemow L: Cambio de comportamiento sanitario entre mujeres con diagnóstico familiar reciente de cáncer de mama. Prev Med 2004; 39: 253-262.
- Klein WM, Stefanek ME: Elicitación y comunicación del riesgo de cáncer: lecciones de la psicología de la percepción del riesgo. CA Cancer J Clin 2007 mayo-junio; 57(3): 147-167.
InFo ONCOLOGÍA Y HEMATOLOGÍA 2018; 6(5): 3
