Los antibióticos de origen vegetal no existen, pero sí otras estrategias

Los antibióticos a base de plantas en el verdadero sentido de la palabra no existen. Pero la naturaleza nos proporciona estrategias que pueden ser útiles en caso de infección. A continuación se presentan algunas aplicaciones de las hierbas contra las infecciones víricas y bacterianas, así como contra los hongos de la piel. Esto es sólo una selección. Un recuento exhaustivo va mucho más allá del alcance de este artículo.

El término “antibióticos a base de plantas” aparece una y otra vez en los textos que describen los tratamientos de medicina complementaria. Sin embargo, los autores de dichos textos no son expertos probados. Porque los verdaderos expertos en fitoterapia saben que no existen antibióticos vegetales en el verdadero sentido de la palabra, al igual que no existen estrógenos vegetales. Este término también se encuentra una y otra vez en textos pseudocientíficos. Ningún experto serio en fitoterapia aconseja utilizar preparados a base de plantas en lugar de antibióticos para la neumonía, la sepsis o la meningitis.

Antiinfecciosos a base de plantas

Sin embargo, esto no significa que sin antibióticos uno esté indefenso ante todas las enfermedades infecciosas. Esto se debe a que con algunas plantas medicinales se pueden elaborar preparados que constituyen estrategias muy buenas y eficaces contra determinadas enfermedades bacterianas, víricas o micóticas. A diferencia de los antibióticos sintéticos, en este caso es mejor hablar de antiinfecciosos a base de hierbas o naturales. Pero, sobre todo en la era de la creciente resistencia a los antibióticos, habría que plantearse si siempre hay que recetar antibióticos de inmediato para cada infección. Esto se debe a que, a diferencia de los antibióticos, con los antiinfecciosos a base de plantas no se producen resistencias.

Infecciones de las vías respiratorias

Las infecciones respiratorias se encuentran entre las infecciones más comunes y afectan a millones de personas, sobre todo en invierno, que se ven entonces acosadas por fiebre, tos y dolor en las extremidades durante varios días o varias semanas. Sin embargo, muy a menudo se recetan antibióticos, aunque se sabe que la gran mayoría de las infecciones gripales están causadas por virus, contra los que se sabe que los antibióticos son ineficaces. La razón por la que se siguen utilizando antibióticos es que, por un lado, se puede prevenir la llamada sobreinfección y, por otro, un gran número de pacientes desean explícitamente ser tratados con antibióticos.

Equinácea

La equinácea es una planta medicinal científicamente bien estudiada que puede utilizarse para combatir las infecciones de las vías respiratorias causadas por virus. Botánicamente, la coniflora forma el género Echinacea. La Echinacea purpurea (Fig. 1 ) se utiliza predominantemente, siendo la Echinacea angustifolia algo menos frecuente y la Echinacea pallidum aún más rara. Los preparados de equinácea se elaboran a partir del zumo exprimido de las partes aéreas o como extracto de la planta, incluida la propia planta. obtenido de la raíz.

Diversos estudios demuestran la eficacia de los preparados correspondientes para el tratamiento de enfermedades respiratorias [1-5; véase también el número 10/2013]. Especialmente el extracto de la planta entera parece tener un pronunciado efecto virucida, sobre todo contra los virus que tienen membrana [4,5]. Estudios recientes demuestran también que este extracto de equinácea es eficaz contra ciertas bacterias (Tab. 1) [6].

Pelargonium sidoides

Ya se ha informado en esta revista de la eficacia de la planta sudafricana Pelargonium sidoides en la bronquitis aguda (véase el número 1/2014). Por lo tanto, no se tratará aquí en detalle y sólo se mencionará una vez más que diversos estudios clínicos realizados con el extracto de Pelargonium sidoides EPs 7630 documentan que este extracto produce una mejora estadísticamente significativa y clínicamente relevante de la calidad de vida relacionada con la salud y de la evaluación terapéutica [8–10].

Aceites esenciales

Los aceites esenciales son mezclas de varios terpenos y sesquiterpenos o compuestos aromáticos que se encuentran en una gran variedad de especies vegetales, son volátiles y tienen un olor característico. Los aceites esenciales se disuelven a partir de las plantas mediante diversos métodos. La destilación al vapor desempeña aquí el papel más importante.
Desde que existen civilizaciones humanas, los aceites esenciales se han utilizado con fines de culto, para perfumería o con fines medicinales. Entre ellos se encuentran los aceites esenciales de menta, eucalipto, tomillo, anís, alcaravea, salvia, melisa, manzanilla, rosa, jazmín, angélica, cilantro, canela, hisopo, cajeput, jengibre, árbol del té, etc.

Inhalaciones

Especialmente para las infecciones de las vías respiratorias superiores, las inhalaciones con mezclas de aceites esenciales han demostrado ser muy útiles. Puede poner unas gotas del concentrado correspondiente en un recipiente con agua caliente e inhalar durante unos minutos. Esta medida puede influir favorablemente en la evolución de una infección de las vías respiratorias altas. Porque a diferencia de la medicina convencional, que tiene poco que ofrecer contra las infecciones víricas, existen varios aceites esenciales con eficacia antivírica [11–14].

Herpes simple

Los preparados correspondientes con aceites esenciales como principio activo se utilizan una y otra vez contra las infecciones recurrentes por herpes simple, llamadas herpes febril, porque los principios activos convencionales, sobre todo el aciclovir, suelen mostrar un efecto poco convincente. Un estudio clínico podría incluso demostrar la eficacia de un preparado de este tipo [15].

Hongos de la piel, cicatrización de heridas

Se dice que varios aceites esenciales tienen actividad antifúngica. Recientemente, se han realizado varios estudios con el aceite del árbol del té, el aceite esencial de Melaleuca alternifolia, un árbol originario de Australia. Los resultados y la experiencia práctica de los médicos que practican la medicina alternativa hablan en favor de la eficacia del aceite del árbol del té [16]. Además, existen informes que muestran un efecto positivo del aceite del árbol del té en la cicatrización de heridas.

Cistitis

Una cistitis pronunciada se trata mejor con antibióticos. Sin embargo, antes de que haya brotado realmente, puede intentar detenerla con preparados herbales adecuados. Estas incluyen beber mezclas de té o tomar tinturas hechas de hierbas diuréticas y desinfectantes de la vejiga como hojas de abedul, vainas de judía, cola de caballo, arándano rojo, gayuba, etc.

Resumen

Los antibióticos clásicos de la naturaleza no existen. Sin embargo, hay una serie de plantas medicinales con actividad antiinfecciosa que pueden utilizarse con éxito para las infecciones respiratorias, especialmente contra las infecciones causadas por virus, y para otras infecciones diversas, como la cistitis incipiente o el herpes simple. Los tratamientos puramente naturales también pueden tener éxito contra los hongos de la piel.

Literatura:

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Sharma S, et al.: Propiedades bactericidas y antiinflamatorias de un extracto estandarizado de equinácea (Echinaforce): Doble acción contra las bacterias respiratorias. Fitomedicina 2010; 17: 563-568.
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