El aloe vera es una planta con propiedades medicinales y cosméticas muy interesantes. Debido a que éstas se presentan muy a menudo de forma unilateral y exagerada en la publicidad, muchos expertos no se ocupan de las posibilidades documentadas de esta planta medicinal. Sin embargo, merece la pena estudiar en detalle la bibliografía existente. Existen estudios serios que demuestran que el uso de preparados de aloe vera, especialmente geles, puede lograr resultados notables.
La “planta milagrosa
En Internet y en los artículos de marketing de ciertas empresas, muchas plantas se presentan como “plantas milagrosas” o como plantas con efectos milagrosos. El aloe vera es una de estas plantas. Se pueden leer declaraciones eufóricas sobre ella en Internet, como deja claro esta descripción elegida al azar: “El aloe vera es una planta medicinal con miles de años de tradición. Ya sea para el tratamiento de heridas, enfermedades de la piel, dolencias gastrointestinales, dolores articulares, inflamación de encías o quemaduras solares: el aloe vera es EL todoterreno de la naturopatía. Muchos de sus efectos están confirmados científicamente desde hace tiempo, por lo que no debería faltar en ningún botiquín”. (www.zentrum-der-gesundheit.de).
Por desgracia, en los círculos profesionales, estos elogios suelen tener el efecto contrario al que se pretendía. Las promesas exageradas de curación, combinadas con referencias a la eficacia “científicamente confirmada desde hace mucho tiempo”, hacen que muchos profesionales se alejen por completo del tema. Y luego no hacen ningún esfuerzo por separar el grano de la paja, es decir, por comprobar qué eficacia científicamente documentada tiene realmente la planta medicinal correspondiente y cómo podría utilizarse con éxito.
Aloe vera
Pero, ¿qué tipo de planta es el aloe vera? ¿Y cuál es su eficacia clínicamente documentada? – Aquí se presentará algo del “trigo”. La atención se centra en aquellas posibilidades cosméticas y aplicaciones médicas que están documentadas en la literatura de investigación. Se presentarán algunos estudios típicos, sin poder tratar exhaustivamente la literatura publicada.
Botánica
El aloe vera (Aloe barbadensis) es una planta de la familia de las gramíneas (Xanthorrhoeaceae). La planta tiene hasta 16 hojas que crecen de 40 a 50 cm de largo y se disponen en forma de roseta contra el tallo (Fig. 1 ). El hogar original del Aloe es probablemente la zona que rodea Arabia Saudí y Yemen, pero ahora la planta también crece en el sur de Europa y Asia. Además, existen cultivos de áloe en regiones tropicales y subtropicales. Médicamente conocidos son el Aloe barbadensis, también llamado aloe de Curaçao, y el Aloe ferox, también llamado aloe del Cabo.
Aplicaciones médicas
La publicidad informa sobre todo de las propiedades beneficiosas del jugo de aloe vera para la piel. ¿Cuáles son sus propiedades cosméticas y medicinales?
Utilizado desde hace siglos como laxante: El efecto indiscutible del áloe se conoce desde hace siglos: A partir del jugo espesado se elabora un laxante, que tiene un efecto laxante fuerte y rápido debido a los ingredientes de antraquinona. Además del Aloe barbadensis, el Aloe ferox también puede utilizarse para este fin. El aloe solía ser un componente de muchos laxantes. Sin embargo, los laxantes que contienen antrachionona fueron entonces objeto de críticas injustificadas debido a los supuestos efectos secundarios que dañaban el intestino y a un potencial de dependencia. Sin embargo, hoy en día sólo existen unos pocos medicamentos laxantes que tienen el áloe como ingrediente.
Efecto antiflogístico y cicatrización de heridas: Un estudio iraní informa de una aplicación de la medicina tradicional persa en la que se trataron quemaduras de segundo grado inducidas artificialmente en ratas con una mezcla de leche, miel y zumo de aloe vera y se examinaron el primer, el decimocuarto y el vigésimo octavo día después del suceso [1]. En comparación con un grupo de control, el fármaco del estudio produjo una mejor cicatrización al acelerar la proliferación celular y el cierre de la herida y dar lugar a una mayor densidad de fibras de colágeno. Sin embargo, la limitación de este estudio es que el zumo de aloe vera no se probó solo, sino en combinación con leche y miel. Así que los otros dos componentes pueden haber contribuido significativamente a la curación.
Acné vulgar: También en Irán se llevó a cabo un ensayo clínico [2] en el que se comparó la eficacia de una terapia combinada con tretinoína y aloe vera con la eficacia de la tretinoína sola. En este estudio comparativo aleatorizado a doble ciego, 60 sujetos con acné vulgar de leve a moderado fueron tratados durante ocho semanas con una combinación de una crema de tretinoína (0,05%) junto con un gel de aloe vera (50%) o sólo con la crema de tretinoína.
La combinación de tretinoína y aloe vera resultó ser significativamente más eficaz que la tretinoína sola en cuanto a las lesiones cutáneas inflamatorias (p=0,011), no inflamatorias (p=0,001) y totales (p=0,003) relacionadas con el acné.
Aplicaciones cosméticas: Los anuncios, folletos promocionales y artículos de marketing disfrazados de artículos científicos que promocionan los preparados de aloe vera se refieren en su mayoría a los efectos cosméticos de los geles y el zumo. Se supone que estos geles alisan la piel y retrasan o incluso detienen el proceso de envejecimiento. Existen algunos estudios que han investigado estos efectos cosméticos del aloe vera. La mayoría de las publicaciones son estudios farmacológicos realizados in vitro o in vivo.
Nanoestructuras
Las sustancias procesadas en nanoestructuras parecen tener un beneficio adicional por su efecto beneficioso sobre la piel. Un estudio publicado recientemente describe este proceso en detalle [3]. También está documentado el efecto hidratante y suavizante de la piel de los preparados de aloe vera. Cuando un gel elaborado a partir de aloe vera se incorpora a una nanoestructura, su efecto cosmético aumenta en el proceso.
Estimulación de fibroblastos
Un estudio reciente publicado por un equipo taiwanés informa del efecto protector del áloe sobre el estrés oxidativo inducido por el calor en los fibroblastos [4]. El mismo efecto del gel de aloe vera es comunicado por Tanaka et al. que describen en su publicación [5] una combinación de un estudio in vitro con un estudio clínico. En el estudio in vitro, investigan la capacidad del jugo de aloe vera para estimular los fibroblastos de la piel humana. Estos aumentaron la formación de colágeno y ácido hialurónico entre una vez y media y dos veces debido a la influencia del zumo. El efecto beneficioso sobre la piel se atribuye a los siguientes ingredientes en el estudio de Tanaka et al: Polisacáridos, aminoácidos, lípidos, esteroles y taninos. Acemannan es (Fig. 2) es el polisacárido más importante del Aloe vera.
En la segunda parte del estudio, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, administraron diariamente durante ocho semanas a mujeres japonesas de más de 40 años un polvo de aloe vera que contenía 40 microgramos de esteroles de aloe pero casi ninguna antraquinona. Al final del estudio, se observó un aumento moderado de la hidratación de la piel en el grupo de verum en comparación con el grupo placebo. Sin embargo, la diferencia no mostró ninguna significación. En una evaluación de subgrupos, sin embargo, se determinó una diferencia significativa en el tamaño de los pliegues cutáneos a favor del grupo verum.
Un estudio publicado en 2009 mostró un resultado similar [6]. El equipo de investigación dirigido por Takahashi incorporó jugo de aloe vera en liposomas para aumentar la biodisponibilidad. Estos liposomas con un diámetro inferior a 200 nm contenían diversas concentraciones de gel de aloe vera. A continuación, se unieron con fibroblastos de piel neonatal para comprobar su efecto sobre la proliferación de la síntesis de colágeno. Este gel de aloe vera liposomal provocó una tasa de proliferación significativamente mayor que el gel de aloe vera que no se incorporó a los liposomas. Los investigadores observaron el mismo efecto cuando examinaron la proliferación de queratinocitos con gel liposomal, por un lado, y con gel alo-vera ordinario, por otro.
Resumen
Si, a pesar de la avalancha de elogios eufóricos, se esfuerza por encontrar estudios serios sobre la eficacia del aloe vera, se verá recompensado: además del efecto laxante del aloe vera, conocido desde hace siglos, se consideran aseguradas sus propiedades cicatrizantes y antiinflamatorias; también se ha demostrado su eficacia para aliviar el acné vulgar.
El efecto cosmético del jugo de aloe vera, o de los preparados correspondientes, también se ha documentado en estudios: Cuando el aloe vera se incorpora a liposomas, que están presentes en forma de nanopartículas y estimulan los fibroblastos, se consigue una mejor hidratación de la piel y puede alisarla.
Literatura:
- Farzadina P, et al: Actividades antiinflamatorias y de cicatrización de heridas del ungüento de aloe vera, miel y leche en quemaduras de segundo grado en ratas. Int J Low Extrem Wounds 2016, 23 de mayo. doi: 10.1177/1534734616645031. [Epub ahead of print]
- Hajhedari Z, et al: Efecto del gel tópico de aloe vera combinado con tretinoína en el tratamiento del acné vulgar leve y moderado: un ensayo aleatorizado, doble ciego y prospectivo. J Deramtol Treat 2014(2); 25: 123-129.
- Palanivel G, Dong-Kug C.: Aplicación actual de los nanocosmecéuticos basados en fitocompuestos para la belleza y la terapia de la piel. Revista Internacional de Nanomedicina 2016 11 de mayo; 11: 1987-2007. doi: 10.2147/IJN.S104701. eCollection 2016.
- Liu FW, et al: La aloína protege a los fibroblastos de la piel de los daños por estrés oxidativo inducidos por el calor mediante la regulación del sistema de defensa oxidativa. PLoS One 4 dic; 10(12): e0143528. doi: 10.1371/journal.pone.0143528. eCollection 2015.
- Tanaka M, et al.: Efectos de los esteroles vegetales derivados del gel de Aloe vera sobre los fibroblastos dérmicos humanos in vitro y sobre el estado de la piel en mujeres japonesas. Dermatología clínica, cosmética y de investigación 2015; 8: 95-104.
- Takahashi M, et al: Los liposomas que encapsulan extracto de gel de hoja de Aloe vera mejoran significativamente la proliferación y la síntesis de colágeno en líneas celulares de piel humana. J Oleo Sci 2009(12); 58: 643-650.
PRÁCTICA GP 2016; 11(9): 2-3
