Dado que la piel humana sólo produce vitamina D cuando se expone al sol y que los alimentos son una fuente alternativa insuficiente, la mayoría de la población suiza está subabastecida durante los meses de invierno, según la Oficina Federal de Salud Pública. En algunos casos, se desarrollan enfermedades óseas por esta causa. ¿Cuáles son las formas de diagnosticar la carencia de vitamina D y cómo puede evitarse?
La vitamina D es una vitamina liposoluble de carácter hormonal que se forma en la piel humana bajo la luz solar (especialmente la UVB). Regula la absorción de calcio y fosfato del intestino y su incorporación a los huesos. Por lo tanto, es un componente importante de la formación de huesos y dientes sanos [1, 2]. En los meses de verano, 20-30 minutos de exposición al sol son suficientes para producir suficiente vitamina D en su propio cuerpo. Así, la gran mayoría (80%) de la población suiza está suficientemente abastecida [2–4].
Sin embargo, como el número de horas de sol en invierno (de noviembre a abril) es significativamente menor y la capacidad de almacenamiento del propio organismo es limitada, es probable que el 60% de los suizos tengan un déficit de suministro durante estos meses (<50 nmol/l) [4]. El nivel de 25(OH)D desciende a veces a 20 nmol/l (carencia grave <25 nmol/l) [5]. Las posibles consecuencias son enfermedades óseas: raquitismo en niños, osteomalacia en adultos [4].
Las fuentes alternativas pueden satisfacer la demanda
Dado que la exposición al sol conlleva riesgos y es una fuente insegura debido a las estaciones, hay que encontrar alternativas. El organismo apenas es capaz de cubrir su equilibrio de vitamina D a partir de la alimentación cotidiana, las cantidades que contiene son demasiado bajas. Posibles fuentes como el pescado graso (hasta 800 UI/100 g), la margarina fortificada (hasta 300 UI/100 g), los huevos de gallina (hasta 200 UI/100 g) o las setas comestibles (hasta 340 UI/100 g) proporcionan sólo una parte de la ingesta necesaria de vitamina D [3]. La tabla 1 muestra una lista de las dosis diarias recomendadas para niños, adultos, ancianos y mujeres embarazadas. Fue publicado en marzo de 2012 por un grupo de trabajo de la Oficina Federal de Salud Pública (OFSP). Las recomendaciones coinciden en gran medida con las directrices del Instituto de Medicina (IOM), la Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF) y la Sociedad de Endocrinología de EE.UU. [5].
Debido a los bajos niveles de vitamina D en la dieta, el uso generalizado de protectores solares y la insuficiente exposición al sol en invierno, el grupo de trabajo concluye por tanto que la suplementación con vitamina D en forma de gotas o comprimidos tiene sentido para muchas personas [5]. Los siguientes factores de riesgo, en particular, hablan en favor de una oferta insuficiente:
- Sobrepeso y obesidad (mayor volumen de distribución = menos 25-hidroxivitamina D disponible).
- La edad (la formación de vitamina D propia del organismo se reduce cuatro veces).
- Embarazo y lactancia sin suplementos de vitamina D
- Tipo de piel más oscura (una mayor pigmentación de la piel conlleva una menor producción de vitamina D)
- Tomar ciertos medicamentos como los que reducen el colesterol, medicamentos para las infecciones fúngicas o para las convulsiones, cortisona.
- Enfermedades como las hepáticas o renales crónicas, enfermedades intestinales inflamatorias crónicas como la celiaquía o la enfermedad de Crohn [3, 6].
Para una aclaración precisa, debe medirse la concentración de 25-hidroxivitamina D en el suero sanguíneo en los grupos de riesgo [2, 6].
Beneficios para la salud de una ingesta adecuada
Los datos actuales confirman las recomendaciones de la FOPH: en la población anciana, un umbral de 25(OH)D de 75 nmol/l previene las caídas y las fracturas. Se necesitan 50 nmol/l para mantener la salud ósea en todos los adultos y la salud muscular en las personas mayores. Por otro lado, se necesitan más datos sobre la salud ósea y muscular en niños y adolescentes y sobre los demás efectos no óseos de la vitamina D en todos los grupos de edad [5, 6]: Pequeños estudios clínicos muestran un efecto beneficioso de la vitamina D sobre el riesgo de infarto de miocardio y la presión arterial. Además, existen los primeros indicios de que la prevención del cáncer de colon, la tuberculosis o la esclerosis múltiple, así como la diabetes, se ve favorecida por una ingesta adecuada [2, 6].
“Para garantizar una sustitución eficaz, sería deseable que los consumidores tuvieran acceso a complementos alimenticios y alimentos enriquecidos eficaces en el comercio minorista, además de las gotas y comprimidos de vitamina D disponibles actualmente en farmacias y droguerías”, concluye el grupo de trabajo [5]. Sin embargo, también debe evitarse el aporte excesivo de vitamina D mediante la ingesta incontrolada de complementos alimenticios, ya que conduce a la hipercalcemia y, en el peor de los casos, puede provocar arritmias cardiacas o cálculos renales [1].
Literatura:
- Oficina Federal de Salud Pública: Factsheet Vitamin D, Berna, junio de 2012.
- Bischoff-Ferrari H A, et al.: Recomendaciones de la Comisión Federal de Nutrición sobre la ingesta de vitamina D para la población suiza. Schweiz Med Forum 2012; 12(40): 775-778.
- Oficina Federal de Salud Pública: Recomendaciones sobre la vitamina D de la Oficina Federal de Salud Pública FOPH, Berna, junio de 2012.
- Oficina Federal de Salud Pública: Vitamina D: Preguntas y respuestas, Berna, junio de 2012.
- Oficina Federal de Salud Pública: Carencia de vitamina D: Situación de los datos, seguridad y recomendaciones para la población suiza, Berna, marzo de 2012.
- Bischoff-Ferrari, H A: Vitamina D. En la vejez, el suministro “normal” no es suficiente. Ars Medici 2010; 14: 559-564.
PRÁCTICA GP 2013; 8(11): 4
