En las últimas décadas, el consumo de alcohol en Suiza ha disminuido en general, pero al mismo tiempo aumenta el número de personas hospitalizadas de urgencia por intoxicación etílica. El Prof. Dr. med. Roland Bingisser, médico jefe del centro de urgencias del Hospital Universitario de Basilea, informó sobre las medidas más importantes en relación con las intoxicaciones etílicas en un taller celebrado en Davos.
“Beber en coma es simplemente una forma de destacar para muchos jóvenes”, dijo el orador. Y a menudo lo consiguen, desgraciadamente no sólo por acabar en la sala de urgencias como paciente con intoxicación etílica, sino también por las consecuencias de la desinhibición, la violencia y los accidentes relacionados con el alcohol.
¿Qué hacer con un paciente de 14 años que acude a urgencias inconsciente con una intoxicación etílica? El Prof. Bingisser recomendó una buena monitorización, pero sin intubación, el control del azúcar en sangre por el riesgo de hipoglucemia y posiblemente un TAC craneal si las circunstancias no están claras. “Con alguien tan joven, suele haber un gran problema detrás de la intoxicación”, subrayó. “Por eso es importante hacer un seguimiento cuando el paciente se despierta e iniciar el seguimiento”.
Los jóvenes suelen querer prohibir al médico que avise a sus padres. Sin embargo, esto no es una opción para un niño de 14 años – aquí, el argumento de que el paciente no es capaz de evaluar la situación adecuadamente como resultado de la intoxicación puede ayudar.
Control de alcoholemia en situaciones de emergencia y accidente
“¿Pregunta a los pacientes que acuden a urgencias o han sufrido un accidente sobre el consumo de alcohol?” La mayoría de los participantes en el taller no lo hicieron y, por tanto, estaban en buena compañía. “Desgraciadamente, el control del alcohol se olvida a menudo”, lamentó el profesor Bingisser, “aunque es algo que tiene mucho sentido. Un joven de 20 años que sufre un accidente de coche tiene un riesgo del 20-25% de tener problemas con el alcohol”.
Es importante no golpear al paciente en la cabeza con la pregunta sobre el consumo de alcohol, sino crear una atmósfera amistosa y comprensiva. La pregunta directa “¿Bebe usted alcohol?” conduce a una negación refleja. Es mejor hacer una pregunta abierta, por ejemplo: “¿Qué le gusta beber?”. Si el paciente menciona entonces las bebidas alcohólicas, se puede profundizar un poco más: “¿Ha pensado alguna vez en reducir su consumo?”. Para las personas que responden claramente que no a esta pregunta y consideran que su consumo no es problemático, insistir más es inútil. Pero para las personas que dudan más y pueden decir “sí, un poco menos estaría bien”, merece la pena preguntar y ofrecer el asesoramiento adecuado. “Esta breve medida no es costosa y puede tener mucho éxito”, dijo el orador. “Cada vaso que alguien no bebe provoca algo, si pensamos en consecuencias como accidentes y agresiones”.
El alcoholismo está infradiagnosticado
Es importante no olvidar en los pacientes con sospecha de intoxicación etílica que puede haber otras razones para su estado (accidente cerebrovascular, hipoglucemia, etc.). Por estas razones, un TAC es necesario en situaciones poco claras, especialmente para excluir una hemorragia cerebral, que es claramente más frecuente en personas intoxicadas. Un TAC es siempre obligatorio si se detectan lesiones por encima de las clavículas.
Las personas intoxicadas suelen sentir miedo en su confusión y entonces se vuelven agresivas. En estas situaciones, es importante permanecer amable y atento, confirmar las opiniones del paciente y establecer siempre una conexión con la realidad (dónde está el paciente, por qué está aquí y también que su estado mejorará pronto). Pero, por encima de todo, el personal de la sala de urgencias debe velar siempre por su propia seguridad, por ejemplo, asegurándose de que el paciente no se sienta confinado y tenga abierta una vía de escape.
En principio, la dependencia del alcohol está infradiagnosticada, ya que el diagnóstico no suele hacerse hasta la primera hospitalización. Especialmente en el caso de las personas mayores, a menudo ya no se pregunta por el consumo de alcohol, aunque incluso un bajo nivel de consumo puede tener fuertes efectos en la vejez. Por eso las intoxicaciones pasan a menudo desapercibidas, pero no es infrecuente que estén detrás de una “caída sobre el borde de la alfombra” o de un delirio.
Fuente: 55ª edición de la formación médica continuada Davos, 7-9 de enero de 2016
PRÁCTICA GP 2016; 11(3): 58-59
