Las alergias a los artrópodos en general y a los insectos son un problema común y abarcan una amplia gama de dolencias. Por ejemplo, las reacciones alérgicas generales, a veces mortales, a los himenópteros abejas, avispas y, en un contexto internacional, a la hormiga roja de fuego. Existen métodos de diagnóstico muy buenos para estas alergias, y también existen inmunoterapias excelentes y muy eficaces para las alergias al veneno de abejas y avispas. Las picaduras de mosquito pueden desencadenar a menudo reacciones de hipersensibilidad local muy pronunciadas, pero muy raramente son responsables de reacciones alérgicas generales. Además, también están presentes diversos insectos y plagas de insectos. Sus excrementos provocan alergias por inhalación, como las cucarachas, las mariquitas, las larvas de mosquito rojo o los gusanos de seda. En las regiones donde los insectos se consumen como alimento, también se han descrito alergias correspondientes hasta la anafilaxia tras su ingestión. Por último, otros artrópodos, como los ácaros del polvo doméstico o los crustáceos, también contienen importantes alérgenos que pueden provocar alergias cruzadas relevantes a través de determinadas proteínas.
Los artrópodos incluyen insectos (tres pares de patas), arácnidos (cuatro pares de patas), ciempiés, milpiés y crustáceos (como gambas, cangrejos, langostas). La variedad es enorme: sólo la clase de los insectos comprende unos seis millones de especies. Además de los insectos, otros artrópodos como los ácaros del polvo o los crustáceos también son responsables de reacciones alérgicas bastante frecuentes, por lo que también se tratan brevemente al final de este artículo.
Las alergias a los himenópteros como desencadenantes de la alergia “clásica” al veneno de los insectos
Las reacciones alérgicas a los venenos de himenópteros, especialmente de abejas y avispas, son comunes y bien conocidas. Afectan aproximadamente al 1-3% de la población en Suiza. El espectro de síntomas va desde reacciones locales excesivas hasta reacciones anafilácticas graves con asma, shock o parada circulatoria. De media, se producen incluso de tres a cinco muertes al año por alergia al veneno de los insectos en Suiza; sin embargo, suele haber factores de riesgo adicionales como enfermedades cardiovasculares preexistentes con su correspondiente comedicación, edad avanzada, hipertriptasemia/mastocitosis o un esfuerzo físico intenso adicional.
Hoy en día, el uso de diagnósticos moleculares de alergia para medir la IgE específica y la determinación del umbral cutáneo intracutáneo pueden distinguir con gran precisión las dobles sensibilizaciones reales de las reacciones cruzadas entre las dos toxinas. Mientras que el veneno de la avispa común (Vespa germanica) y el del avispón (Vespa crabro) apenas difieren en cuanto a alérgenos, el veneno de las abejas está compuesto de forma diferente en sus partes esenciales. Los abejorros, por su parte, apenas desempeñan un papel debido a su bondad y a su escasa propensión a picar, pero su veneno es parcialmente comparable al de las abejas.
La afirmación que se hace a menudo de que cada reacción alérgica posterior es peor que la anterior sólo es cierta en un tercio de los casos; en más del 60%, una nueva reacción a una picadura es igual, menos grave o incluso inexistente. Si hay otra picadura, esto puede volver a cambiar en ambas direcciones. Además de la gravedad de la reacción alérgica, la frecuencia de las picaduras y la pérdida subjetiva de calidad de vida debida al “tener que vigilar” o “tener que tener cuidado” son, por tanto, decisivos para el asesoramiento de un paciente. el miedo a ser picado de nuevo. Es necesario administrar medicación de urgencia (esteroides orales de 50-100 mg así como uno o dos comprimidos de un bloqueante H1, en caso de síntomas más graves también un autoinyector de adrenalina) en caso de reacciones alérgicas generales en el historial y sensibilización probada a un veneno de himenóptero.
Además, la inmunoterapia es un método de tratamiento costoso pero seguro y muy eficaz para las alergias graves al veneno de abejas y avispas. Se puede conseguir protección en el 90-95% de los pacientes con inmunoterapia con veneno de avispa, que suele durar cinco años; con las alergias al veneno de abeja, la tasa de éxito es sólo ligeramente inferior. La tabla 1 resume los pasos diagnósticos más importantes para el esclarecimiento de las alergias al veneno de abejas y avispas en función de la gravedad de la reacción alérgica.
Entre los himenópteros también se encuentran las hormigas, especialmente la hormiga roja de fuego (Solenopsis invicta). Su veneno está relacionado con el de las avispas, pero además de las picaduras, también puede aplicarse por mordeduras de hormigas. Además de las reacciones locales graves, en este caso también son posibles reacciones alérgicas generales, por lo que la hormiga roja de fuego es bastante temida en su área de distribución, que incluye los estados del sur de EE.UU., América Central y del Sur y la costa este de Australia. Las hormigas locales sólo son responsables de alergias en muy raras ocasiones, salvo en unos pocos casos registrados.
En este artículo presentaremos además las alergias a algunos otros insectos, ya sea a sus mordeduras, picaduras, excrementos o restos. Los mosquitos o los gusanos de seda, por ejemplo, pueden desencadenar reacciones alérgicas reales, incluso anafilácticas, además de reacciones locales pronunciadas.
Reacciones alérgicas a las picaduras de mosquito
Los mosquitos se encuentran en todo el mundo y sus picaduras pueden provocar reacciones de diversa gravedad, que van desde reacciones locales muy comunes, principalmente molestas, hasta reacciones alérgicas generales, en general extremadamente raras. Incluso las muertes debidas a la alergia a las picaduras de mosquito se describen rara vez, pero de forma creíble. Las reacciones típicas y frecuentes, sin embargo, son sobre todo desagradables reacciones locales en el lugar de la picadura, que pueden ser muy pruriginosas o incluso dolorosas. Las reacciones alérgicas sistémicas son extremadamente mucho más raras que las resultantes de una picadura de abejas y avispas himenópteras. Las reacciones alérgicas generales con urticaria, asma o incluso shock anafiláctico sólo se han publicado hasta ahora en toda la literatura con poco más de 30 casos.
Además de las ronchas, las reacciones locales pueden incluir vesículas o ampollas, equimosis e incluso reacciones artríticas, que a menudo sólo se producen de dos a seis horas después de la picadura del mosquito, pero pueden persistir durante días o incluso semanas. Tanto el atractivo de ciertas “víctimas” a los ojos de los mosquitos como la respuesta local e inmunológica a una picadura son muy específicos del hospedador. Así que en un grupo de varias personas, algunas pueden verse más afectadas que otras. Además, las personas picadas con fuertes reacciones locales perciben de forma natural las picaduras de mosquito con mayor claridad que las que apenas presentan reacciones, que son por tanto casi inaparentes. Destaca especialmente el llamado síndrome de “Skeeter” con síntomas cutáneos similares a la foliculitis y con fiebre que aparece a las pocas horas. El síndrome puede ser engañosamente similar a una infección. La rápida progresión en cuestión de horas y la presencia de IgE contra los mosquitos pueden contribuir a la diferenciación. Las sobreinfecciones bacterianas son mucho más frecuentes tras rascarse en el lugar de la picadura. La transmisión de patógenos como los plasmodios (malaria), los flavivirus (fiebre amarilla) o, más recientemente, el virus del zika a través de las picaduras de mosquitos es también un problema de relevancia mundial.
Si se sospecha una reacción general sistémica, espec. Debe determinarse la IgE contra el veneno de mosquito en el suero, y también se recomienda la medición de la triptasa sérica, ya que los pacientes con valores elevados o incluso con mastocitosis real tienden a presentar reacciones más graves. Con el conocimiento cada vez mayor de la estructura molecular de los alérgenos del veneno de mosquito, probablemente será posible realizar diagnósticos cada vez más diferenciados en un futuro próximo. Las pruebas cutáneas con veneno de mosquito sólo son prácticas con reservas debido al bajo nivel de normalización. Del mismo modo, apenas se dispone de extractos utilizables para la inmunoterapia; éstos siguen consistiendo en extractos de cuerpo entero que, por razones comprensibles, sólo contienen unas pocas proteínas salivales relevantes para la alergia.
La prevención más eficaz es, por tanto, el uso de repelentes y -en el caso de los mosquitos Anopheles, que pican sobre todo al atardecer- de mosquiteras. También se dice que los productos a base de vitamina B tienen cierto efecto disuasorio contra los mosquitos. Para las picaduras que ya se han producido, pueden utilizarse esteroides tópicos, mezclados con un desinfectante si es necesario, y/o bloqueantes H1 sistémicos.
Los insectos como desencadenantes de alergias por inhalación
En función del gran número de insectos, se puede observar una sensibilización mediada por IgE a varios otros insectos. Esto suele provocar alergias por inhalación con rinoconjuntivitis o asma bronquial. De hecho, las cucarachas son los desencadenantes más comunes del asma alérgica en todo el mundo. Sobre todo en los países muy poblados del subtrópico, como Brasil, India o Indonesia, a veces se encuentran cucarachas casi del tamaño de un pulgar. sus excrementos importantes componentes alergénicos del polvo doméstico. Sin embargo, las alergias por inhalación también pueden estar causadas por mariquitas o mariquitas. su polvo posible después de morir, por ejemplo, en una solera. Las larvas de mosquito rojo se añaden a menudo a la comida de los peces como fuente de proteínas, por lo que pueden desencadenar disnea si se sensibiliza a los peces al alimentarlos. Por último, los gusanos de seda pueden causar síntomas como alérgeno ocupacional durante el procesado de la seda o, con mucha menor frecuencia, por inhalación o contacto con cubrecamas que contengan seda o prendas de seda salvaje sin procesar (Tab. 2).
Alergias causadas por otros artrópodos – desde alergias respiratorias hasta alimentarias
Otros artrópodos pueden actuar, por un lado, como alérgenos por inhalación, por contacto directo con el veneno (tacto, picaduras, mordeduras) y, por otro, como alérgenos alimentarios. Además de las arañas propiamente dichas, los arácnidos también incluyen escorpiones, garrapatas y ácaros. Se sabe que los ácaros del polvo doméstico provocan alergias inhalatorias e incluso son el desencadenante más importante del asma bronquial alérgica durante todo el año en este país. Además, ciertas garrapatas, como la garrapata de las palomas (Argas reflexus), también pueden desencadenar reacciones alérgicas reales con su picadura. En este caso son típicas las reacciones alérgicas nocturnas en personas que viven cerca de un nido de palomas, en las que las garrapatas de las palomas pican a los humanos por la noche como falso huésped.
Los ciempiés y milpiés pueden provocar reacciones tóxicas, pero en raras ocasiones también alérgicas, debido a las toxinas que segregan. Sin embargo, los representantes que se dan en Suiza son inofensivos en este sentido, salvo para provocar, como mucho, irritaciones cutáneas leves.
Los crustáceos como las gambas, los cangrejos o las langostas provocan reacciones alérgicas, sobre todo cuando se consumen como alimento, que pueden ser muy graves, incluso potencialmente mortales. En aproximadamente el 50% de los casos, la tropomiosina, que puede actuar como alérgeno en insectos y gusanos, así como en caracoles, es la responsable. Puede desencadenar síntomas alérgicos por inhalación (ácaros del polvo doméstico) o cuando se ingieren estas criaturas (Fig. 1).
Por sí misma, la tropomiosina también se encuentra en vertebrados más desarrollados, pero no parece ser reconocida allí como alérgeno debido a su fuerte homología con la tropomiosina humana (Pen m 1). En el otro 50% de los pacientes alérgicos a las crevetinas, por ejemplo, otras proteínas (como la arginina quinasa pen m 2, la cadena ligera de miosina pen m 3 o la troponina pen m 6) son las responsables de tales reacciones. El origen cultural y étnico desempeña un papel importante en el espectro de sensibilización, al igual que el hecho de que se consuma la gamba entera (altamente alergénica) o sólo su abdomen. En caso de reacciones anafilácticas poco claras o graves tras el consumo de marisco, se aconseja en cualquier caso un examen alergológico adicional con pruebas cutáneas con material nativo y la correspondiente aclaración serológica, de base molecular.
Literatura:
- CK-Care: Alergias al veneno de himenópteros – consejos para la práctica. V01/2013. www.ck-care.ch/merkblatter.
Para saber más:
- Peng Z, Simons FE: Avances en la alergia a los mosquitos. Curr Opin Allergy Immunol 2007; 7: 350-354.
- Dhami S, et al: Inmunoterapia con alérgenos para la alergia al veneno de insectos: protocolo para una revisión sistemática. Clin Transl Allergy 2016 Feb 16; 6: 6.
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