La IRP – Fundación Internacional para la Investigación de la Paraplejia, de Zúrich, concede el premio de investigación de 100.000 francos suizos cada dos años desde 2003. El Premio de Investigación IRP Schellenberg honra así a investigadores destacados en el campo de la paraplegiología. Se honra a los galardonados por la importancia de sus contribuciones científicas y sus publicaciones en revistas científicas, que han promovido una mejor comprensión del desarrollo de las lesiones y los procesos de regeneración en la médula espinal. El premio se creó en honor de Ulrich Schellenberg, fundador de la Fundación IFP de Zúrich y cofundador de la Fundación IRP de Ginebra. Desde 2014, las dos fundaciones se han fusionado.
En la velada IRP PAR celebrada el 24 de junio de 2016 en el Campus Balgrist, se concedió el Premio de Investigación IRP Schellenberg de este año al Prof. Dr. Martin Schwab, del Instituto de Investigación Cerebral de la Universidad de Zúrich y del Dept. Ciencia y Tecnología de la Salud, Zúrich. Estudió biología en Basilea y comenzó su carrera en el Biocentro de la Universidad de Basilea antes de ir a la Facultad de Medicina de Harvard, Boston, y durante seis años al Instituto Max Planck de Psiquiatría, Munich. Desde 1985 trabaja en el Instituto de Investigación Cerebral de la Universidad de Zúrich y es profesor en la ETH de Zúrich. Es vicepresidente del Consejo de Investigación del PIR y lleva casi 30 años investigando las lesiones medulares y descubrió el inhibidor del crecimiento Nogo-A.
Del animal de laboratorio al paciente
Ya hace veinte años se lograron éxitos en animales de laboratorio, cuando las fibras nerviosas lesionadas de la médula espinal empezaron a brotar de nuevo gracias al descubrimiento del inhibidor del crecimiento Nogo-A. El Prof. Dr. Martin Schwab explica en una entrevista por qué ha pasado tanto tiempo hasta que los ensayos de fase 2 con pacientes puedan comenzar este otoño: “También tuve que aprender primero que la llamada traslación de un resultado de investigación de la investigación básica a la aplicación clínica y a una nueva terapia es tan larga y ardua. Por un lado, los requisitos de seguridad son muy elevados, lo cual es correcto, pero cuesta mucho tiempo y esfuerzo. Por otro lado, también fue necesario cierto trabajo preparatorio en el aspecto clínico, por ejemplo, la mejora de los diagnósticos y la estratificación según la gravedad de los pacientes, la estandarización de las mediciones funcionales y la formación de los médicos y terapeutas de todos los centros participantes. Esto se consiguió a través de la red clínica europea EMSCI (Estudio Multicéntrico Europeo), que creamos junto con el Prof. Armin Curt y su predecesor, el Prof. Volker Dietz, del Hospital Universitario Balgrist de Zúrich, con un importante apoyo financiero de IRP.”
Aunque Schwab lleva dos años jubilado, considera un privilegio increíble poder seguir trabajando en estas apasionantes cuestiones de investigación como “profesor senior”. Aprecia especialmente la cooperación con los numerosos jóvenes, inteligentes y entusiastas. Por ello, el premio en metálico de 100.000 francos suizos recibido es una grata ayuda para que él y su equipo puedan dar un paso más en su importante labor. Martin Schwab fue uno de los cofundadores de la IRP junto con Ulrich Schellenberg y describe a la Fundación Internacional para la Investigación de la Paraplejia como uno de los promotores más importantes de la investigación en el campo de la paraplejia en todo el mundo. Espera que las nuevas terapias ayuden a los pacientes parapléjicos a recuperar las funciones perdidas de la médula espinal y a perder su discapacidad.
IRP – Fundación Internacional para la Investigación de la Paraplejia
Seestrasse 19, 8002 Zúrich
www.irp.ch
