Aún no existe un tratamiento específico para la tos ferina o la mononucleosis, por lo que se recomienda encarecidamente la vacunación. La tos ferina alberga riesgos de complicaciones potencialmente mortales, sobre todo en los lactantes, y la fiebre glandular puede provocar el síndrome de Guillain-Barré en los adolescentes. El Dr. Thomas Fischbach ofreció una visión práctica de las enfermedades infantiles más importantes y resumió las respectivas medidas de tratamiento, que por lo general son sólo de carácter sintomático. Las familias también deberían pensar en ponerse al día con la vacunación contra la tos ferina, ya que los adultos no vacunados pueden infectar a los niños pequeños.
Las enfermedades más comunes en la infancia son las infecciones banales de las vías respiratorias, la diarrea y la conjuntivitis [1]. El sarampión, las paperas, la rubéola (caja) y la hepatitis se han vuelto menos comunes hoy en día gracias a la vacunación estándar, pero otras enfermedades prevenibles mediante vacunación, como la tos ferina o la fiebre glandular, siguen siendo relativamente frecuentes, afirma el Dr. Thomas Fischbach, pediatra de Solingen (Alemania). Los casos de VIH/SIDA, infecciones meningocócicas e infecciones tropicales son muy raros. Aunque muchas infecciones son autolimitadas, otras entrañan graves riesgos de complicaciones.
No todos los resfriados son peligrosos
Las infecciones banales de las vías respiratorias suelen estar causadas por virus; las infecciones bacterianas son más bien raras. Es bien sabido que hay conglomerados estacionales en los meses de invierno y los síntomas clásicos son resfriado, tos y ocasionalmente fiebre. “Las complicaciones suelen estar causadas por sobreinfecciones bacterianas”, afirma el Dr. Fischbach [1]. Entre ellas se incluyen la otitis media, la sinusitis y la neumonía. Ciertos agentes patógenos suelen causar bronquitis espástica / obstructiva. El pediatra informó de que los rinovirus, por ejemplo, provocan cursos graves; conocía casos que llegaron hasta la hospitalización/requerimiento de oxígeno. Las infecciones víricas se tratan sintomáticamente y la medicación debe utilizarse con precaución. Es importante beber mucho líquido y respirar aire fresco y sin humo. Las gotas nasales descongestionantes son importantes si un niño pequeño no puede respirar, especialmente los bebés (respiradores nasales). El jarabe para la tos puede ser útil para un niño con tos improductiva que le provoca trastornos del sueño. En general, sin embargo, una mayor incidencia de infecciones de las vías respiratorias en los niños es normal y rara vez son necesarios los antibióticos. Desde el punto de vista del ponente, es problemático que desde la pandemia de gripe se envíe a los niños a casa al menor síntoma de gripe, lo que podría entrar en conflicto con el trabajo de los adultos [1].
| La tos ferina puede provocar una apneagrave El patógeno más común que causa la tos ferina es la Bordetella pertussis; la B. parapertussis o la B. homesii son menos frecuentes. Afecta sobre todo a niños de 2 a 6 años. “Es una infección clásica por gotitas que se produce durante todo el año, pero con mayor frecuencia en otoño e invierno”, explicó el Dr. Fischbach [1]. El problema es que sólo alrededor de la mitad de los adultos están adecuadamente inmunizados y pueden infectar a los niños. El periodo de incubación es variable, de 9 a 20 días, a veces de 9 a 10 días, por lo que la infecciosidad es especialmente alta en la primera fase. La presentación clínica se divide en la fase catarral (1-2 semanas), la fase convulsiva (4-6 semanas) y la fase decrementi (6-10 semanas), que se caracteriza por los clásicos ataques de tos. En los niños, la tos va acompañada de un sonido de traqueteo, mientras que los adultos tienen una tos torácica normal y persistente. Las posibles complicaciones de la tos ferina incluyen neumonía, encefalopatías, convulsiones y dificultad respiratoria. “La apnea en los lactantes pequeños es especialmente temida”, subrayó el ponente [1]. La tos ferina es una infección sistémica que puede inutilizar el centro respiratorio. Según el ponente, esto podría provocar la muerte de bebés y apela a la importancia de la inmunización. Los padres no vacunados deben ser revacunados si es necesario. Si se administran antibióticos para la tos ferina (primera elección: macrólidos), el objetivo principal es evitar la propagación de la enfermedad; no cambia mucho el curso de la enfermedad [2,4]. |
Covid-19: ¿antiviral para niños de riesgo?
Covid-19 es una infección por gotitas de SARS-CoV-2, en sólo el 1% de los casos la vía de transmisión es una infección por gotitas [1]. El periodo de incubación es de 3-4 días. Los síntomas típicos incluyen a veces fiebre alta, fuertes dolores de cabeza y extremidades y, ocasionalmente, dificultad para respirar/disnea o molestias gastrointestinales. Como sabemos ahora, las infecciones por Covid-19 en niños solían ser leves y las hospitalizaciones eran poco frecuentes. A diferencia de las infecciones por VRS, esto también se aplica a los niños de riesgo. El antiviral Paxlovid® también es eficaz y seguro en niños si se toma en los primeros 5 días tras la aparición de los síntomas [1]. El Dr. Fischbach señaló que el Long-Covid es un problema que afecta no sólo a los adultos, sino también a los adolescentes, como sabe por su propia práctica diaria. “Una niña sigue en silla de ruedas y ha desarrollado una miastenia grave seronegativa”, informó el ponente [1]. Al principio, el debate sobre el Covid Largo en pediatría quizá no se tomó lo suficientemente en serio.
Virus respiratorio sincitial (VRS): ¿Vacunación para las madres embarazadas?
El VSR es una infección por gotitas con la mayor incidencia de noviembre a abril. En bebés y niños pequeños -especialmente prematuros- esta infección es peligrosa y debe tomarse en serio. El periodo de incubación es relativamente corto, de 2 a 8 días. Los síntomas van desde simples enfermedades respiratorias hasta enfermedades respiratorias graves que requieren ventilación. Los síntomas típicos son malestar, tos, disnea, dificultad para beber y un mal estado general. La otitis media es una complicación frecuente, sobre todo en niños menores de 3 años [2]. El tratamiento suele ser sólo sintomático y es importante asegurar una ingesta suficiente de líquidos. La vacunación es posible para los niños de riesgo, por ejemplo los prematuros o los que padecen cardiopatías congénitas. Además del palivizumab (Synagis®) para la inmunización pasiva contra las infecciones por VRS, la vacuna nirsevimab también está disponible en algunos países [3,7]. Este último tiene la ventaja de que sólo es necesario administrarlo una vez por temporada. También existe una vacuna para las madres en la semana 22-24 de embarazo. Esto da lugar a una protección vacunal que dura hasta 6 meses en los niños [1].
Fiebre glandular de Pfeiffer: a menudo inaparente en niños pequeños
La mononucleosis infecciosa es una infección de frotis clásica y a veces también se conoce como “enfermedad del beso” o “fiebre estudiantil”. El periodo de incubación puede ser de hasta 50 días. Los síntomas clásicos son resfriado, tos, ojos llorosos, dolor de garganta y, a menudo, fiebre alta. Los típicos revestimientos gris blanquecinos de las amígdalas son un buen rasgo distintivo de la angina estreptocócica (revestimientos purulentos amarillentos). La manifestación completa de los síntomas se produce con mayor frecuencia en la adolescencia; en los niños pequeños la enfermedad suele ser discreta, como puede deducirse de la detección de anticuerpos del VEB como hallazgos incidentales. El espectro de posibles complicaciones va desde la fatiga y el síndrome de Guillain-Barré hasta la rotura esplénica, también son posibles el linfoma de Burkitt y el carcinoma nasofaríngeo. El tratamiento (por ejemplo, reducción de la fiebre, ingesta elevada de líquidos) se administra según sea necesario y es de naturaleza sintomática [4]. La fatiga, que puede durar meses, es muy común.
Enfermedades diarreicas: Riesgo de complicaciones debidas a la exsicosis
Las enfermedades diarreicas suelen ser de origen vírico y comienzan repentinamente con vómitos a veces violentos, lo que a veces puede provocar una situación de estrés en los niños. Los norovirus y los rotavirus son los patógenos más comunes y pueden aparecer en cualquier época del año; otras bacterias como la salmonela, el campylobacter o la E. coli son menos frecuentes. Los rotavirus siguen siendo comunes, aunque se pueda vacunar contra ellos. En cuanto a la vía de transmisión, se trata de las clásicas infecciones por frotis; el contagio por gotitas es bastante raro. Las manifestaciones clínicas típicas incluyen diarrea y vómitos, gastroenteritis aguda, náuseas y dolores de cabeza. El estado de salud suele estar gravemente deteriorado. “El mayor peligro en pediatría es la exsiccosis”, afirma el Dr. Fischbach, y añade: “No es trivial” [1]. La deshidratación puede afectar a los ojos, los labios y la piel. El tratamiento es sintomático y es importante beber suficientes líquidos (especialmente té o agua). La solución electrolítica es a veces un poco difícil con los niños, puede ayudar si la enriquece con dextrosa. La medicación no suele ser necesaria. “Lo principal es que beban té o agua”, resume el ponente [1]. Si se administran antieméticos para los vómitos intensos, es importante que la dosis no sea superior a la recomendada en el prospecto. Una vez que el estado ha mejorado y la diarrea ha cesado, el niño puede volver a la guardería, al jardín de infancia o a la escuela [2].
Conjuntivitis: ¿Infección o exposición a un cuerpo extraño?
La mayoría de las conjuntivitis son de origen vírico, las causas bacterianas de infección son menos frecuentes. La infección por frotis es la vía de transmisión más común; las infecciones por gotitas son menos frecuentes. La incidencia es independiente de la edad y la estación, el periodo de incubación es de 5-12 días. Los síntomas típicos son una conjuntiva enrojecida, ojos llorosos, párpados pegajosos y secreciones. La conjuntivitis vírica se trata sintomáticamente con colirios; si la causa de la infección es bacteriana, pueden ser útiles los antibióticos. Siempre deben examinarse y tratarse ambos ojos. Si no hay motivos para sospechar de un cuerpo extraño, la córnea debe inspeccionarse más detenidamente. En raras ocasiones, puede desarrollarse una inflamación de la córnea como complicación. “El ojo rojo unilateral es sospechoso de cuerpo extraño hasta que se refuta”, explicó el Dr. Fischbach [1]. Los cuerpos extraños también incluyen gases irritantes. Hay que tener en cuenta que la conjuntivitis causada por los virus del herpes suele comenzar en un lado [2].
Estomatitis aftosa y enfermedad mano-boca-pie
La estomatitis aftosa, también conocida como candidiasis oral, es una infección por gotas o frotis causada por el herpes simple tipo 1 (VHS-1). Los niños suelen estar entre el primer y el cuarto año de vida. El periodo de incubación es de 1-26 días. Además de las aftas dolorosas en la zona de la mucosa oral y las dificultades para tragar asociadas, también puede aparecer fiebre. En los niños mayores, sólo suelen verse afectadas la garganta y la amigdalitis. También en este caso el tratamiento es sintomático, se recomiendan pomadas bucales analgésicas y se toleran mejor los alimentos blandos y fríos. Las posibles complicaciones son la exsicosis y las sobreinfecciones bacterianas. [4]
La enfermedad de manos, pies y boca (EMPB) es una infección vírica causada por varios Coxsackievirus (principalmente el Coxsackievirus A) que se da predominantemente en niños pequeños (<10 años de edad). La aparición de esta infección no es estacional y el periodo de incubación es corto. La infección por gotitas y la infección por frotis son posibles vías de transmisión, pero también puede infectarse en el agua del baño. La infección es muy contagiosa durante la primera semana, sobre todo en el caso de las ampollas ulceradas. Los posibles síntomas incluyen una erupción cutánea con picor, así como úlceras en la lengua, las encías o la mucosa oral. Además, los niños afectados suelen padecer dolor de garganta, disminución del apetito y fiebre. Las ampollas y pústulas ulceradas aparecen principalmente en las manos, las plantas de los pies y el tronco. “Sólo se pueden tratar los síntomas”, dice el ponente [1]. En primer lugar, cabe mencionar los ungüentos contra el dolor. Es muy importante que los niños afectados beban lo suficiente. Las complicaciones son raras, el ponente no ha tenido ningún caso en 30 años de práctica [1].
| Escarlatina: las complicaciones pueden sergraves Los agentes patógenos son los estreptococos del grupo A, por lo general una infección por gotitas, alimentos contaminados o agua contaminada son bastante raros. Se produce independientemente de la estación del año, normalmente en bebés, pero en raras ocasiones los adultos también pueden infectarse. Existe riesgo de infección durante un máximo de 3 semanas. Además de fiebre, dolor abdominal y vómitos, son típicas una erupción cutánea en la zona de las mejillas o un exantema, que suele comenzar inguinal o axilar y extenderse, y la llamada “lengua de frambuesa”. “Si no hace nada, la piel de las manos o los pies acabará pelándose”, afirma el Dr. Fischbach [1]. Clásicamente se recomienda la penicilina para el tratamiento, pero pueden utilizarse cefalosporinas o amoxicilina. La fiebre reumática aguda o la glomerulonefritis pueden desarrollarse como complicaciones. Sin embargo, también son posibles la septicemia y los abscesos periamigdalinos. “Este año tuvimos un niño de 6 años que casi muere de septicemia estreptocócica”, informó el ponente [1]. Los abscesos periamigdalinos son complicaciones relativamente frecuentes en adultos. Un niño afectado por la escarlatina puede volver a la guardería/jardín de infancia tras 1-2 días con antibióticos; si no se trata con antibióticos, hay que esperar 3 semanas [1,2]. |
Varicela y rubéola
La varicela está causada por el virus varicela zóster (VVZ) y es una infección clásica por gotitas. La aparición es independiente de la estación y de la edad. El periodo de incubación es de 14-21 días, y existe riesgo de infección 2 días antes de que aparezcan las primeras ampollas. En su aspecto predominan las ampollas, las costras y el picor. Puede aparecer fiebre. Se sabe que la fascitis y la ataxia cerebelosa son posibles complicaciones. La terapia se lleva a cabo de forma sintomática, principalmente mediante una loción antipruriginosa para sacudidas. 5 días después de la aparición de ampollas frescas, el niño afectado puede volver a la guardería/jardín de infancia. En Suiza, la vacunación contra el VVZ es una de las vacunas básicas para los niños desde 2023 [5]. Si es posible, debe utilizarse una vacuna combinada tetravalente (sarampión, paperas, rubéola, varicela). Los adultos también pueden vacunarse contra el VVZ.
La tiña también se conoce como eritema infeccioso y se transmite por el parvovirus B19 (infección por gotitas o frotis). La infecciosidad sólo existe antes de que aparezca la erupción. El periodo de incubación oscila entre 6 y 17 días. Los síntomas típicos incluyen una erupción en forma de guirnalda, dolor de cabeza y extremidades, fiebre y sensación de frío. La inflamación de las articulaciones suele producirse en adultos. Una complicación que puede darse en mujeres embarazadas con la enfermedad es la anemia en el niño. La tiña también se trata sintomáticamente [2].
Sarampión, paperas y rubéola
Los virus del sarampión se propagan a través de la infección por gotitas. El sarampión no es en absoluto una simple enfermedad infantil inofensiva. El periodo de incubación es de 8-12 días, la fase preliminar es gripal, desde el 5º día de incubación hasta cinco días después de la aparición de la erupción hay infecciosidad. Además de una erupción cutánea grave y fiebre alta, los niños afectados pueden sufrir tos y su estado general suele estar considerablemente deteriorado. Como complicación, puede desarrollarse una inflamación del oído medio y de los pulmones, pero también son posibles el crup o la encefalitis. Como medidas de tratamiento, el ponente recomienda reposo en cama, una habitación a oscuras y reducir la fiebre [1]. Considera muy importante la vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola.
El virus de las paperas es exclusivamente patógeno humano y también se propaga como infección por gotitas. El periodo de incubación oscila entre 14 y 24 días, la infecciosidad existe entre 7 días antes y 9 días después de que aparezca la inflamación. La inflamación de las glándulas parótidas y otras glándulas salivales suele ir acompañada de una ligera fiebre. La meningitis y la orquitis (en los varones) son complicaciones conocidas. El diagnóstico se realiza clínicamente y midiendo la alfa-amilasa en la orina. La linfadenopatía y la sialadenitis deben descartarse en el diagnóstico diferencial.
La rubéola está causada por el virus de la rubéola y no debe confundirse con la tiña. Al igual que el sarampión y las paperas, la rubéola también es una infección por gotitas; el periodo de incubación es de 14-23 días, la infecciosidad es de 6 días antes a 7 días después de la erupción. Además de la erupción y la inflamación de los ganglios linfáticos de la zona del cuello, los afectados suelen sufrir una ligera alteración del bienestar. Las complicaciones poco frecuentes son la encefalitis y la artritis (en adolescentes y adultos). La enfermedad en mujeres embarazadas no inmunizadas puede provocar embriopatía. El tratamiento es sintomático. Se trata también de una enfermedad clásica prevenible mediante vacunación. En Suiza, la tasa de cobertura de vacunación en 2022 fue del 94% (sarampión) y del 93% (parotiditis y rubéola) para los niños de 2 años y del 96% para los de 16 años [6].
Literatura:
- “Lo que los médicos de cabecera deben saber sobre las enfermedades pediátricas”, Dr. T. Fischbach, Actualización en Medicina General Colonia, 17-20.01.2024.
- RKI-Ratgeber (en línea), www.rki.de/ratgeber,(última consulta: 29 de enero de 2024)
- Swissmedic: Información sobre medicamentos, www.swissmedicinfo.ch,(último acceso 29.01.2024)
- Pediatras en línea: Enfermedades A-Z (en línea): www.kinderarzte-im-netz.de/krankheiten,(última consulta 29.01.2024)
- “Vacunas para lactantes y niños”, www.bag.admin.ch/bag/de/home/gesund-leben/gesundheitsfoerderung-und-praevention/impfungen-prophylaxe/impfungen-fuer-saeuglinge-und-kinder.html,(última consulta: 29 de enero de 2024)
- Trageser J, et al: Evaluation of vaccination promotion and increasing vaccination readiness, informe final, Oficina Federal de Salud Pública, 2023.
- Swissmedic: Información sobre medicamentos, www.swissmedicinfo.ch,(último acceso 30.01.2024)
HAUSARZT PRAXIS 2024; 19(2): 38-40 (publicado el 20.2.24, antes de impresión)
