La importante función de la luz solar en la formación de los huesos se descubrió muy pronto, pero los conocimientos sobre la vitamina D no se formaron hasta el siglo pasado. Hoy en día, los datos son claros y es seguro que unas concentraciones séricas demasiado bajas pueden tener efectos negativos.
La vitamina D de nuestro organismo procede de dos fuentes diferentes: Puede acumularse a través de la piel (endógena, vitamina D3) o suministrarse a través de los alimentos (exógena). Los rayos UV-A y UV-B llegan a la superficie terrestre, pero sólo los UV-B desencadenan la formación de vitamina D en la piel. Este proceso depende del tipo de piel, la edad, la duración de la exposición al sol y el uso de protección solar. La síntesis de vitamina D por el propio organismo suele superar la ingesta de vitamina D a través de los alimentos. La vitamina D suministrada a través de los alimentos procede principalmente de los productos animales. Fuentes importantes son el pescado graso (arenque, salmón, sardinas), los huevos y los productos lácteos (Tab. 1). La vitamina D favorece la absorción de calcio y fosfato en el intestino y su incorporación a los huesos, regula el metabolismo del calcio y el fosfato con otras hormonas y es importante para la formación de huesos y dientes sanos.
La carencia de vitamina D favorece la osteoporosis, la fatiga general, la debilidad muscular y los dolores óseos y musculares difusos. Entre los grupos de riesgo se encuentran los bebés y los niños, las mujeres embarazadas y lactantes, los ancianos, los enfermos crónicos, los obesos y las personas con tipos de piel oscura. Una carencia masiva de vitamina D puede provocar raquitismo en los niños pequeños y osteomalacia en los adultos.
La ingesta excesiva de suplementos en dosis elevadas durante un largo periodo de tiempo puede provocar una sobredosis, pero no a través de la dieta o la exposición al sol. El resultado es la hipercalcemia.
Situación en Suiza
Hay que partir de la base de que aproximadamente el 50% de la población suiza tiene una concentración de 25(OH)D inferior a 50 nmol/l. Sin embargo, los datos actuales sugieren que se necesita un nivel de 25(OH)D de al menos 50 nmol/l para mantener la salud ósea en todos los adultos y la salud muscular en las personas mayores. Los beneficios para la salud de concentraciones séricas superiores a 50 nmol/l sólo se han confirmado hasta ahora para estos dos rangos. Pruebas de la influencia positiva de otras enfermedades o dolencias en la salud de la población. cuya prevención por concentraciones séricas superiores a 50 nmol/l no existe.
Para las personas mayores de 60 años, se recomienda encarecidamente un suplemento de vitamina D de 800 UI al día. Esta recomendación se basa en ensayos controlados aleatorios que han demostrado una reducción de caídas y fracturas del 20%. El cuadro 2 resume las recomendaciones del EEK.
Si desea información detallada, consulte el informe del EEK sobre la vitamina D www.blv.admin.ch/eek.
PRÁCTICA GP 2014; 9(12): 9
