Quemado

Excesiva carga de trabajo, presión para economizar, rasgos de personalidad predisponentes: los médicos se ven afectados por el burnout dos veces más que la población general. Un breve resumen de los hallazgos actuales – y consejos sobre cómo evitar la trampa del agotamiento.

Alrededor de la mitad de los médicos hospitalarios suizos trabajan una media de 56 horas semanales, seis horas más de lo legalmente permitido. Este es el resultado del representativo estudio DemoSCOPE realizado en 2017 por encargo de la Asociación de Médicos Auxiliares y Titulares de Suiza (VSAO). El exceso de trabajo se manifiesta como fatiga en una de cada dos personas, una de cada tres se siente agotada. Casi el 40% alcanza los límites de su capacidad de resistencia [1]. Si esto se convierte en una condición permanente, el paso al agotamiento no está lejos. Aunque el síndrome de burnout no es un diagnóstico de la CIE-10, se considera un trastorno de estrés laboral que puede preceder o estar asociado a enfermedades mentales y psicosomáticas. El burnout se mide con el Inventario de Burnout de Maslach (MBI), un cuestionario que examina las dimensiones de agotamiento emocional, despersonalización y reducción del rendimiento [2]. Para los médicos afectados, los ejes de agotamiento emocional y despersonalización o torpeza hacia los pacientes son especialmente relevantes [3].

Burnout entre los médicos: algunas cifras

Numerosos estudios demuestran que el agotamiento es una grave amenaza, especialmente para los médicos. Un estudio de la Clínica Mayo, por ejemplo, concluye que el equilibrio entre la vida laboral y personal de los médicos estadounidenses se deterioró significativamente entre 2011 y 2014: Más de la mitad de los encuestados (n=6880) padecen el síndrome de burnout. Esto significa que la tasa de burnout entre los médicos es dos veces superior a la de la población general [4]. Esta tendencia también está aumentando en Suiza [5]. Sin embargo, existen diferencias con respecto a las distintas áreas temáticas. Con una prevalencia del 71%, los oncólogos son los más afectados [6]. Las tasas de burnout específicas de cada país son elevadas en Suiza, entre otros países (Fig. 1). Los médicos de urgencias, los médicos de atención primaria y los internistas generales [4,7], así como los profesionales médicos de instituciones psiquiátricas, corren un mayor riesgo [8]. También existen diferencias específicas de género: las mujeres tienden a enfermar con más frecuencia, lo que se atribuye a la doble carga de la vida familiar y profesional, a aspectos de género dentro de la jerarquía y a una percepción diferente de los síntomas [9]. La transición del estudio al trabajo se considera una fase crítica [10].

Factores etiológicos

Desde la apertura del sistema sanitario a la economía de mercado, los médicos se enfrentan a factores de estrés externos adicionales. La carga de trabajo aumenta aún más por el mayor esfuerzo de administración, para los participantes en el estudio DemoSCOPE la principal causa de su sobrecarga. Cada vez hay menos tiempo para el contacto con el paciente. Y aunque la digitalización ha permitido aumentar la eficacia en muchos ámbitos, a veces también es una carga [11]. Debido a la economización, los médicos se encuentran atrapados entre los frentes de su misión de ayuda médica y una cultura administrativa impulsada por el mercado. Su margen de maniobra está cada vez más restringido por las limitaciones de costes. Esto también va acompañado de una pérdida de estatus, lo que repercute negativamente en el deseo de reconocimiento: Los “dioses de blanco” se han convertido en impulsores de costes en la percepción pública [12]. Además de estos factores, los factores de estrés clásicos en el lugar de trabajo (por ejemplo, un mal equilibrio entre la vida laboral y personal, la falta de apoyo ante una carga de trabajo excesiva, los conflictos, etc.) siguen teniendo una gran importancia. En el entorno hospitalario estructurado jerárquicamente, los médicos adjuntos en particular corren el riesgo de llegar a una situación en la que el equilibrio entre compromiso y recompensa ya no esté garantizado [13].

Las huellas biográficas desempeñan un papel esencial en el desarrollo del síndrome de burnout. Controlan la percepción del estrés y las correspondientes estrategias de gestión del estrés. El desequilibrio emocional suele tener sus raíces en la infancia: la violación de las necesidades básicas de los niños (por ejemplo, apego, reconocimiento, orientación, seguridad) puede dar lugar a un comportamiento excesivamente controlador, perfeccionista o altruista, incluso al autosacrificio. En el trabajo diario de un médico, estos patrones pueden ser destructivos. Especialmente el trabajo con urgencias o enfermos crónicos requiere un control constante por parte del médico, que quiere hacer justicia a su responsabilidad (posiblemente individualmente excesiva) con el paciente. El riesgo de agotamiento se intensifica por una búsqueda de reconocimiento ligada a la autoestima, que se manifiesta en hiperactividad y abnegación. A su vez, la sobreactividad impide un enfrentamiento con el condicionamiento fatal – hasta que se supera el límite de rendimiento [13] (Fig.2).

Cuando el médico se convierte en paciente

Si un médico sufre burnout, esto no sólo se asocia con un deterioro general de su salud, sino también con un riesgo significativamente mayor de suicidio y abuso de sustancias [14–16]. Los médicos afectados también sufren muchos más accidentes de tráfico [17]. Los pacientes también se ven afectados: La calidad del tratamiento disminuye, la tasa de error aumenta en más de la mitad [1]. Para el sistema sanitario, esto significa, además de una reducción de la productividad médica y de los costes debidos a los errores médicos, una fuga de cerebros con las correspondientes implicaciones financieras y de suministro: Alrededor de un tercio de todos los participantes en un estudio alemán se plantean emigrar debido a la carga de trabajo [18].

¿Qué ayuda?

Como problema multidimensional, el burnout exige soluciones integrales. Lo más eficaz es una combinación de cambios estructurales en las condiciones de trabajo y estrategias individuales de afrontamiento [19]. A nivel individual, el entrenamiento en resiliencia ha demostrado ser una herramienta útil. La resiliencia es la capacidad de hacer frente a las situaciones estresantes de forma autosuficiente. La atención plena puede ayudar a notar las señales corporales y a desarrollar estrategias de afrontamiento [20]. Cualquiera que desee comprobar si está en riesgo puede hacerlo en línea a través del Test de Riesgo de Burnout, entre otros [21]. Además, existen redes de apoyo como ReMed. La organización, financiada por la FMH, se ha dirigido específicamente a los médicos desde su puesta en marcha en 2010. Sirve, por un lado, como plataforma para el intercambio de conocimientos y experiencias en materia de promoción y prevención de la salud y, por otro, como punto de contacto confidencial en situaciones de crisis. En 2017, el número de solicitudes de asesoramiento fue de 141, aproximadamente la mitad de ellas por sobrecarga profesional. Aunque el nivel de conocimiento de ReMed dentro de la profesión sigue siendo actualmente del 55%, los médicos atribuyen una gran relevancia a la red [22]. Es de esperar que estas y otras ofertas ganen popularidad para desterrar el tema del “agotamiento entre los médicos”.

Literatura:

VSAO, DemoSCOPE: Carga de trabajo de los médicos adjuntos y superiores. Encuesta a los miembros 2017. www2.vsao.ch/fileupload/20175561028_pdf.pdf, consultado el 23.07.18.
Maslach C, Jackson SE, Leiter MP: Inventario de burnout de Maslach: manual. Mountain View, CA: Consulting Psychologists Press 2009.
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