A él le debemos muchos de los fundamentos de la medicina moderna: Paul Ehrlich. El Premio Nobel era amigo de los hechos claros y se había dedicado a la investigación. Su máxima: sólo transmitir los conocimientos que pudiera demostrar claramente y sin lugar a dudas. Su trabajo se centró en la investigación de fármacos. Con el Salvarsan, desarrolló el primer agente terapéutico eficaz contra la sífilis y el primer agente quimioterapéutico sistemático de la historia.
Una cosa se puede decir con razón de Paul Ehrlich: era un investigador apasionado. Nacido en Strehlen en 1854 como hijo de un fabricante de licores y recaudador de lotería real, estudió medicina en Breslau, Estrasburgo, Friburgo y Leipzig. Su doctorado se titulaba “Contribuciones a la teoría y la práctica de la tinción histológica” y ya hacía referencia a su pasión en aquella época. Se sentó hasta altas horas de la noche en el laboratorio de la Charité y tiñó células sanguíneas. La primera detección directa de micobacterias basada en la resistencia al ácido de las bacterias se debe a sus incansables esfuerzos. La investigación en el campo de los colorantes permitió realizar importantes aportaciones al diagnóstico de las enfermedades de la sangre. En ese momento, se estableció la frase tantas veces citada de “los colores más honestos son los más largos”. Su curiosidad también le llevó a realizar la primera biopsia hepática. A pesar de su todavía joven edad, 30 años en aquel momento, fue el único que se atrevió a realizar esta operación.
Colocación de la primera piedra de la inmunología
En 1890, el científico se dedicó a la investigación de la inmunidad y trabajó en estrecha colaboración con Emil von Behring. Durante este periodo se produjeron numerosos avances. Por ejemplo, los protocolos de inmunización eficaces para obtener sueros medicinales de alto título, calidades de anticuerpos o clases de inmunoglobulinas experimentalmente diferentes, así como un método de estandarización cuantitativa de antisueros. Mientras investiga el efecto de la antitoxina de la difteria, Ehrlich descubre que el efecto venenoso de las toxinas sobre el organismo no es paralelo a su capacidad de unión a las antitoxinas. A partir de estas observaciones, la teoría de la cadena lateral emerge como el primer concepto consistente en inmunología. Proporcionó información indispensable y una descripción temprana del sistema inmunitario. Ehrlich reconoció que las células reconocen los agentes patógenos y las toxinas mediante receptores laterales, los unen a sí mismas según el principio de la cerradura y la llave y, de este modo, los hacen inofensivos.
Estructura del Instituto Paul Ehrlich
En 1899, Ehrlich se trasladó a Frankfurt, donde dirigió inicialmente el “Instituto de Investigación y Pruebas del Suero”, que más tarde se convertiría en el Instituto Paul Ehrlich de Langen. Obtuvo sus mayores éxitos en el “Instituto de Terapia Experimental”, que más tarde se convirtió en el Instituto de Investigación Quimioterapéutica Georg-Speyer-Haus. También fue uno de los pioneros científicos de la Universidad Goethe, fundada en 1914. La primera descripción de los mastocitos, el reactivo de Ehrlich, la descripción de los “camiones” -es decir, lo que ahora se denomina sistema portador-, todo ello puede remontarse al ingenioso e infatigable científico. En 1908 se le concedió el Premio Nobel por sus imperecederos servicios a la investigación médica y biológica, concretamente por la determinación del valor de los preparados de suero.
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Los méritos de Paul Ehrlich de un vistazo Descubrimiento de mastocitos en el tejido conjuntivo Tinción de las células sanguíneas → base de la hematología moderna Desarrollo y determinación del valor de los sueros de cura de la difteria Teoría de las cadenas laterales → piedra angular de la inmunología Investigación del cáncer y quimioterapia de enfermedades infecciosas Desarrollo de Salvarsan, el primer agente quimioterapéutico específicamente causal Introducción de las pruebas por lotes → Bases para la autorización y las pruebas de medicamentos biomédicos |
La búsqueda de la bala mágica
Sin embargo, el objetivo principal de su exhaustiva investigación era algo totalmente distinto. Quería encontrar una “bala mágica” que sólo fuera tóxica para las células enfermas, pero no para las sanas. Además, debe ser específico, estar presente en todas las partes del cuerpo, pero sólo activo allí donde se necesita. Tras innumerables series de experimentos con diversos fármacos, se desarrolló el Salvarsan, el primer agente terapéutico eficaz contra la sífilis y el primer agente quimioterapéutico desarrollado sistemáticamente de la historia. El 20 de agosto de 1915, Paul Ehrlich falleció tras una grave enfermedad en Bad Homburg vor der Höhe a la edad de 61 años.
Para saber más:
- www.aerztezeitung.de/Panorama/Wie-ein-zerstreuter-Eigenbroetler-Medizin-Geschichte-schrieb-248394.html
- www.pei.de/DE/institut/paul-ehrlich/paul-ehrlich-im-portrait-node.html
- www.dhm.de/lemo/biografie/paul-ehrlich
- https://de.wikipedia.org/wiki/Paul_Ehrlich
- www.bundesgesundheitsministerium.de/service-benutzerhinweise/behoerden-im-geschaeftsbereich/paul-ehrlich-institut.html
- www.bundesregierung.de/breg-de/mediathek/was-ist-das-paul-ehrlich-institut–1878098
- www.p-e-g.org
- www.daserste.de/unterhaltung/serie/charite/sendung-staffel-1/informationen-zu-paul-ehrlich-100.html
- www.service.bund.de/Content/DE/DEBehoerden/PQ/PEI/Paul-Ehrlich-Institut-Bundesinstitut-fuer-Impfstoffe-und-biomedizinische-Arzneimittel.html?nn=4641496
- www.karger.com/Article/Pdf/228090
InFo ONCOLOGÍA Y HEMATOLOGÍA 2022; 10(3): 33
