El reumatismo no es una enfermedad definida, sino más bien un síntoma, y no significa otra cosa que dolor y limitación funcional en el sistema musculoesquelético. Las causas del reumatismo son múltiples. Existen al menos entre cinco y seis categorías de causas, siendo las enfermedades degenerativas de la columna vertebral y las articulaciones y las enfermedades reumáticas de los tejidos blandos las más destacadas en cuanto a número.
Como dice la definición, se trata de limitaciones funcionales y dolor, cuyas causas profundas a menudo -especialmente en fases avanzadas de la enfermedad- pueden desvincularse de la enfermedad subyacente y, por desgracia, a menudo sólo pueden tratarse sintomáticamente.
En los últimos años han surgido muchos métodos nuevos de tratamiento del dolor. Además de los enfoques farmacológicos, cada vez se utilizan más los métodos de tratamiento intervencionista, como las infiltraciones dirigidas y controladas en la columna vertebral con corticosteroides, opiáceos y diversos anestésicos locales realizadas bajo imagen.
Además, en los últimos diez a quince años, los nuevos biológicos en el tratamiento de las enfermedades sistémicas reumáticas inflamatorias se han añadido como métodos de tratamiento importantes y eficaces. Desgraciadamente, tal avance farmacológico en la terapia de la osteoartritis no está aún en un futuro previsible. Para la terapia sintomática del dolor, también disponemos de todo el espectro de métodos de tratamiento físico-terapéuticos y alternativos.
Los dos artículos siguientes pretenden ofrecer una visión general de la clasificación de las causas del dolor en reumatología, así como de sus estrategias de tratamiento en el cada vez más amplio abanico de opciones terapéuticas, y ayudar a estructurar sus ámbitos de aplicación.
