El dolor y la fiebre del niño preocupan a los padres y provocan incertidumbre. Es importante aclarar las causas y, si el estado general es malo, tratarlo con analgésicos y antipiréticos.
Centrarse en encontrar las causas
La fiebre es el motivo del 70% de las consultas al pediatra o al médico de familia y se define como una temperatura rectal superior a 38°C [1]. Este aumento de la temperatura es un importante mecanismo de defensa que inhibe la multiplicación de bacterias y virus y hace que las respuestas inmunitarias sean más eficaces [2]. Las enfermedades infecciosas son la causa más común de fiebre. Especialmente en los primeros años de vida, los niños enferman entre ocho y diez veces al año con infecciones febriles autolimitadas, el 90% de las cuales son víricas y el 10% bacterianas.
La máxima prioridad en la fiebre es encontrar la causa y, si es necesario, tratarla causalmente. En caso de fiebre alta superior a 39°C, un examen físico y una historia clínica detallada deben aclarar si se trata de una infección bacteriana invasiva grave. El estado general del niño es importante en la evaluación. Si el niño no se ve afectado por la fiebre, puede suponerse que se trata de una infección vírica autolimitada o de un foco causal tratable. Sin embargo, los lactantes febriles menores de tres meses siempre deben ser examinados exhaustivamente, ya que los síntomas de la enfermedad suelen ser leves.
Si el niño sufre fatiga, pérdida de apetito, dolor de cabeza, aceleración del pulso y la respiración, deshidratación, dolor en las extremidades y los músculos, y si no se puede identificar la causa de la fiebre tras un examen detallado, es necesario realizar más diagnósticos de laboratorio. En el 20% de los lactantes, sin embargo, no puede encontrarse ninguna causa de la fiebre. Sin embargo, a menudo no se trata de una enfermedad rara, sino simplemente de una presentación atípica de una enfermedad común [1].
Tratar el mal estado general
La fiebre no requiere tratamiento al principio. La fiebre alta, sin embargo, pone a prueba la circulación y a menudo conduce a un mal estado de salud general, lo que justifica el tratamiento. La administración de medicamentos antifebriles debe basarse exclusivamente en el estado del niño, ya que el objetivo de la reducción de la fiebre no es restablecer la temperatura normal, sino hacer que el niño se sienta mejor.
Como la fiebre suele ir acompañada de dolor de garganta, de oídos o de cabeza, el paracetamol y el ibuprofeno han demostrado ser opciones de tratamiento, ya que tienen un efecto antifebril y analgésico. No debe superarse la dosis recomendada de paracetamol debido a su estrecho margen terapéutico, ya que una sobredosis puede provocar una intoxicación por paracetamol, una causa frecuente de insuficiencia hepática aguda en niños [3].
A diferencia del paracetamol, el ibuprofeno también tiene un efecto antiinflamatorio y es más seguro en caso de sobredosis [4-6]. Para aliviar el dolor, el ibuprofeno fue superior en comparación con el paracetamol y la codeína [5]. Otros estudios demostraron que el ibuprofeno era capaz de reducir la fiebre no sólo durante más tiempo, sino también más rápidamente que el paracetamol, consiguiendo reducir la fiebre tras sólo 15 minutos [7, 8]. Ambos agentes fueron bien tolerados y mostraron un perfil de seguridad similar en niños a partir de tres meses [6]. No se ha observado un aumento del riesgo de hemorragia gastrointestinal, síndrome de Reye, insuficiencia renal o shock anafiláctico con el tratamiento con ibuprofeno [6].
Los dolores de cabeza también se extienden entre los niños
El dolor en los niños puede estar provocado por infecciones, la dentición, accidentes o factores psicológicos. Los dolores de cabeza, en particular, son muy frecuentes en los niños. Por ejemplo, entre el 37% y el 51% de los niños de siete años y entre el 57% y el 82% de los niños de 15 años sufren regularmente dolores de cabeza que no están causados por infecciones [9]. Las migrañas también pueden afectar incluso a los niños pequeños [10]. Entre los niños de siete a once años, el once por ciento ya lo padece, y en la pubertad alcanza el 23 por ciento [10]. De nuevo, el paracetamol y el ibuprofeno son los fármacos de elección para el tratamiento del dolor agudo [9].
Sabor fresa – popular entre los niños
Cuando los niños rechazan los medicamentos, suele ser por su sabor amargo [11]. Además, dado que los niños tienen dificultades para tragar comprimidos, los zumos son especialmente adecuados para la administración oral. Se ha demostrado que el sabor a fresa aumenta la aceptación. Por ejemplo, un zumo para el dolor de garganta fue aceptado por el 94% de las personas sometidas a la prueba si sabía a fresas, mientras que sólo el 56% de los niños volvería a tomar el mismo zumo con sabor a naranja [12]. En otro estudio, el 95% de los niños prefería un preparado inhibidor de la bomba de protones con sabor a fresa a uno con sabor a menta [13]. Con las suspensiones NUROFEN®, en Suiza se ofrece por primera vez, además del sabor a naranja*, un zumo de ibuprofeno con sabor a fresa, que también puede administrarse de forma individual y segura mediante una jeringa dosificadora [14].
Conclusión
Las medidas para reducir la fiebre y aliviar el dolor son útiles en casos de estado general reducido [3]. Aunque el paracetamol se utiliza tradicionalmente como fármaco de elección en los niños, los datos de los estudios indican varias ventajas del ibuprofeno [4-7, 15]. La presentación y el sabor de un medicamento son decisivos para su aceptación por parte de los niños [11, 16]. NUROFEN® Junior Forte es el único zumo de ibuprofeno del mercado suizo con sabor a fresa especialmente popular entre los niños [12-14].
Entrevista
Cuándo hay que actuar contra el dolor y la fiebre y qué terapias son las adecuadas, lea la entrevista con el especialista en medicina interna Dr. med. Hans-Ulrich Kull
Dr. Kull, ¿cuándo debe tratarse el dolor en los niños con medicación?
Dado que la causa del dolor no suele ser evidente de inmediato, es aconsejable esperar primero y comprobar si ya se puede aliviar el dolor calmando al niño. Sin embargo, si el dolor es muy angustioso, persistente o recurrente, o se agrava, debe tratarse con medicación. Sin embargo, es importante que el dolor no sólo se alivie sintomáticamente, sino que siempre se investiguen sus causas.
¿A qué temperatura recomienda medicación para la fiebre?
Generalmente, a partir de 38,5-39°C, hay que plantearse reducir la fiebre con medicación. Pero eso también depende del niño. Algunos niños tienen fiebre con frecuencia, otros muy raramente. Con los niños que suelen tener fiebre, es mejor ser prudente y esperar a ver qué pasa.
¿Cuándo daría paracetamol y cuándo ibuprofeno?
Si cree probable una causa inflamatoria de la fiebre, es preferible el ibuprofeno, ya que tiene un efecto antiinflamatorio además del analgésico, a diferencia del paracetamol. Éste sería el caso, por ejemplo, de las paperas, la parotiditis o el dolor de garganta inflamatorio. Si la causa de la fiebre no está clara y se asocia a dolor, yo trataría primero con paracetamol y más tarde daría ibuprofeno adicional o alternado. Sin embargo, existen diferentes opiniones entre los médicos sobre la tolerabilidad y el efecto del ibuprofeno y el paracetamol, que sin duda se deben en gran medida a la experiencia personal de cada médico. Sin embargo, para ambos medicamentos es cierto que la tolerancia y el efecto también dependen de la dosis.
¿Cuál es su opinión sobre la administración alterna de ibuprofeno y paracetamol?
He tenido buenas experiencias con la administración combinada o alternada de ambas sustancias activas, ya que esto permite reducir la dosis de ambos preparados, lo que se traduce en menos efectos secundarios. Pero también aquí las opiniones difieren y algunos lugares lo desaconsejan. En Alemania, por ejemplo, se tiende a preferir la administración inmediata de ibuprofeno a la terapia alternada o combinada con paracetamol.
Tomar la medicación suele ser desagradable para los niños y puede plantear grandes retos a los padres. ¿Qué importancia tiene aquí el sabor del sirope?
Sin duda, el gusto influye mucho. Un zumo con un sabor amargo o desagradable será rechazado por el niño, pero tampoco debe ser demasiado dulce. Por otro lado, un sirope de frambuesa o fresa medianamente dulce es siempre uno de los favoritos, pero por supuesto existen otros sabores. Los supositorios son muy útiles para los niños muy pequeños, porque un niño que llora no traga.
RB-M-31282
Este artículo ha sido elaborado con el apoyo financiero de Reckitt Benckiser (Suiza) AG, Wallisellen.
*NUROFEN® Dolo Junior Naranja estará disponible en farmacias y parafarmacias a partir del verano de 2021.
