Las caídas son un tabú para los ancianos. Por ello, el médico de familia en particular debe informarse activamente sobre ellos y determinar el riesgo futuro. Esto ya es posible con medidas sencillas en la práctica.
Las caídas en la vejez son frecuentes y representan un acontecimiento drástico para los afectados y sus familiares. Muchas caídas provocan lesiones, las más temidas son las fracturas de cuello de fémur o incluso las hemorragias cerebrales bajo anticoagulación. Muchas personas mayores solteras sufren un traumatismo por decúbito con todas sus complicaciones o temen sufrir nuevas caídas tras la caída. Se retraen, se mueven menos, pierden fuerza muscular y sustancia ósea y vuelven a caer.
La mortalidad es elevada, lo que a menudo da lugar a ingresos en residencias de ancianos, y la calidad de vida suele quedar por el camino. Muchos pacientes no informan de sus caídas por voluntad propia por miedo a ser ingresados en una residencia. Por lo tanto, es especialmente importante que el médico de familia pregunte activamente sobre las caídas, minimice las causas y los factores de riesgo de las mismas y motive al paciente para la profilaxis de las caídas.
Causas de las caídas y factores de riesgo
La mayoría de las caídas en los ancianos son multifactoriales, por lo que es importante evaluar e influir favorablemente en el mayor número posible de causas y factores de riesgo. Las caídas en la vejez se producen con mayor frecuencia como los llamados accidentes de la vida cotidiana (31%), seguidos de los trastornos del equilibrio y la marcha (17%), los mareos (13%), los “ataques de caída” (9%) y la desregulación ortostática (3%). El síncope real es bastante raro (0,3%), aunque probablemente exista un elevado número de casos no declarados. A veces es sólo una banal infección del tracto urinario la causa de una caída, o no pocas veces la lucha interior ante el inminente ingreso en una residencia de ancianos.
En casa, la mayoría de los pacientes se caen durante el día mientras realizan las “tareas domésticas” y en el hospital durante la primera semana de hospitalización, sobre todo mientras se trasladan o van al baño. En la vejez y especialmente con deterioro cognitivo, se altera la llamada “doble tarea”, de modo que el paciente puede concentrarse en caminar o en controlar la vejiga.
La tabla 1 muestra los factores de riesgo más comunes, aquí la creciente debilidad muscular, los trastornos de la marcha y los trastornos del equilibrio están en primer plano. El riesgo de caída también se acumula con el número de factores de riesgo, de modo que el riesgo aumenta del 27% con una causa de caída hasta el 72% con cuatro o más factores de riesgo.
Medicación y riesgo de caídas
Si se toman más de cuatro medicamentos, el riesgo de caídas aumenta significativamente, independientemente de la clase de sustancia. Pero las sustancias aisladas también aumentan considerablemente el riesgo, especialmente los fármacos con efecto sobre el sistema nervioso central (somníferos, antidepresivos, antipsicóticos), los antihipertensivos, los opiáceos y los alfabloqueantes. En este contexto, se discute si la medicación o la enfermedad subyacente aumentan el riesgo de caídas en cada caso.
Evaluación sencilla del riesgo de caídas en el médico de familia (cribado de caídas)
Como parte de un examen anual, debe abordarse y determinarse el riesgo de caídas en pacientes mayores de 65-70 años. He aquí algunas medidas sencillas y rápidas que también puede llevar a cabo una AMP. Por ejemplo, entregar al paciente un folleto del Consejo Suizo para la Prevención de Accidentes (bfu-Beratungsstelle für Unfallverhütung) (www.bfu.ch/de/fuer-fachpersonen/sturzprävention) ya podría llamar su atención sobre el tema (por ejemplo, la lista de comprobación para la clarificación del espacio vital o ejercicios sencillos para hacer en casa). Tras la medición de la PA en posición sentada, debe realizarse una medición de la PA después de ponerse de pie para detectar cualquier ortostatismo y tenerlo en cuenta en el ajuste de la PA.
La prueba “Deje de caminar mientras habla” es muy fácil y rápida de realizar: Acompañe al paciente durante un rato y entable conversación con él. Si el paciente se detiene para responder, la doble tarea se ve limitada y el paciente corre el riesgo de caerse. Pruebas de evaluación sencillas como la prueba de la postura con una pierna y en tándem (equilibrio) o la prueba cronometrada de levantarse y andar (fuerza y velocidad de la marcha) también pueden detectar un mayor riesgo de caídas. Además, en general se debe revisar la medicación del paciente y ajustarla si es necesario. Sería deseable minimizar otros factores de riesgo de caídas. Si lo desea, la evaluación integral de las caídas en pacientes ambulatorios puede delegarse ahora en muchas clínicas geriátricas o consultas externas de geriatría.
Diagnóstico tras una caída
La anamnesis (propia y ajena), la exploración física, las pruebas de laboratorio sencillas y las pruebas funcionales pueden revelar ya a menudo las causas y los factores de riesgo de las caídas. A menudo no es posible determinar la causa exacta de la caída debido al deterioro cognitivo o a una anamnesis difícil por diversos motivos. Es importante tener en cuenta que incluso un “tropiezo y caída” banal suele basarse en varios factores de riesgo y es necesario registrarlos y tenerlos en cuenta para la prevención secundaria. El cuadro 2 muestra un posible enfoque de las caídas.
“Miedo a las caídas”
El síndrome postcaída o “miedo a las caídas” se asocia a un periodo de hospitalización y rehabilitación significativamente más largo, así como a una grave restricción de la independencia y la calidad de vida. Es frecuente en ancianos, sobre todo en pacientes con traumatismo en decúbito, con antecedentes de caídas y con deterioro cognitivo. Los pacientes están muy ansiosos e informan de un aumento del dolor, sólo pueden ser movilizados con gran dificultad y con enfermeras o terapeutas experimentados, se agarran a cualquier apoyo que se les ofrezca. El síndrome es difícil de tratar y, sobre todo, requiere mucho tiempo. Los pacientes necesitan fisioterapia intensiva sin subesfuerzos ni sobreesfuerzos, a veces charlas de apoyo psicológico y a veces también antidepresivos para aliviar la ansiedad.
Fibrilación auricular y caídas
La anticoagulación debe considerarse siempre cuidadosamente en personas muy ancianas. Sin embargo, a menudo es necesario debido a acontecimientos tromboembólicos previos o a una FVC permanente o intermitente con una puntuación CHA2DS2-VASc ≥2. A menudo, las personas mayores están insuficientemente abastecidas en este caso por miedo a una complicación hemorrágica, especialmente esto afecta a los pacientes con caídas recurrentes. Un análisis extrapolativo mostró que los pacientes tendrían que caerse casi 300 veces al año para que el riesgo de hemorragia grave superara el beneficio. Estudios recientes muestran una buena relación eficacia-riesgo especialmente para los NOAC y en particular para el edoxaban. El tratamiento con aspirina para la fibrilación auricular no muestra ningún efecto positivo y no se recomienda.
Terapia y prevención de caídas
El diagnóstico, la terapia y la profilaxis no pueden distinguirse claramente entre sí en el caso de las caídas en la vejez y se solapan en cuanto a su contenido. Las medidas profilácticas primarias y secundarias también son casi idénticas. Las medidas terapéuticas y profilácticas más importantes se resumen en la tabla 3 . Las medidas profilácticas pueden reducir la tasa de caídas, pero en última instancia las caídas nunca pueden prevenirse por completo. En algunos casos, la tasa de caídas incluso vuelve a aumentar cuando las personas anteriormente inmóviles recuperan la movilidad gracias a un entrenamiento específico. El objetivo es conseguir una buena calidad de vida con la mayor autonomía posible para los pacientes. La mayoría de las veces, la libertad (sin medidas que la restrinjan) tiene prioridad sobre la seguridad de los pacientes, lo que puede provocar conflictos en la familia, ya que los parientes suelen estar preocupados. Esta situación también suele generar incertidumbres y temores en los equipos asistenciales.
Por lo tanto, es importante minimizar (hasta cierto punto) tanto las tasas de caídas como, sobre todo, las consecuencias de las mismas mediante medidas específicas.
Mensajes para llevarse a casa
- Las caídas son un tema tabú para las personas mayores, por lo que deben ser objeto de una investigación activa.
- Debe realizarse una evaluación del riesgo de caídas al menos una vez al año para identificar los factores de riesgo e iniciar medidas profilácticas.
- Las caídas suelen ser multifactoriales e incluso las “caídas por puro tropiezo” deberían aclararse más.
- Las medidas específicas reducen la tasa de caídas, minimizan sus consecuencias y contribuyen a mejorar la calidad de vida de los pacientes.
- Las caídas no son una contraindicación para el OAK.
Para saber más:
- Heinimann NB, et al: Caídas en la vejez. Praxis 2014; 103(13): 767-773.
- Münzer T, et al.: Evaluación del riesgo de caídas y prevención de caídas en la práctica general. Schweiz Med Forum 2014; 14(46): 857-861.
- Rubenstein LZ, et al: Detección y gestión de caídas e inestabilidad en ancianos vulnerables por médicos comunitarios. JAGS 2004; 52: 1527-1531.
- Rubenstein LZ: Caídas en personas mayores: epidemiología, factores de riesgo y estrategias de prevención. Envejecimiento 2006; 35(Suppl 2): 37-41.
- Rapp K, et al.: Epidemiología de las caídas en residencias de ancianos: análisis de más de 70000 caídas de residentes de residencias de ancianos bávaras. J Am Med Dir Assoc 2012; 13(2): 187.e1-6.
- Lundin-Olsson L, et al: “Deja de caminar cuando habla” como predictor de caídas en ancianos. Lancet 1997; 349: 617.
- Breitenstein A, et al: Fibrilación auricular y anticoagulación actualización 2016. medicina cardiovascular 2017; 20(1): 3-8.
- Leipzig RM, et al: Fármacos y caídas en personas mayores: una revisión sistemática y metaanálisis: I. Fármacos psicotrópicos. J Am Geriatr Soc 1999; 47: 30-39.
PRÁCTICA GP 2018; 13(3): 18-21
