Le traitement de diverses affections cutanées par l’écorce de chêne est une tradition de la médecine populaire. Pourtant, ce remède disparaît de plus en plus du répertoire thérapeutique. Une orientation sur l’utilisation actuelle et les preuves scientifiques.
Les espèces de chênes utilisables en médecine sont le chêne pédonculé (Quercus robur L.), le chêne pubescent (Quercus pubescens) et le chêne sessile (Quercus petraea) – trois espèces du genre Quercus de la famille des hêtres Fagaceen (Fig. 1). Un autre représentant important est le chêne-liège (Quercus suber L.). La couche extérieure de leur écorce est constituée du liège qui sert à fabriquer les cônes de liège.
Le chêne pédonculé est le plus répandu en Europe. Elle ne manque que dans les régions très chaudes et sèches du sud et du sud-ouest, ainsi que dans les régions plus fraîches du nord de l’Europe. Comme elle a besoin de beaucoup de lumière, on ne la trouve pas dans les forêts denses, mais uniquement dans les endroits éclairés. Le chêne est très recherché dans le secteur de la construction et pour la fabrication de tonneaux en raison de la valeur de son bois.
Ingrédients
Dans l’écorce de chêne, on trouve 10 à 20 % de tanins. Il s’agit principalement de catéchines, plus précisément de proanthocyanidines oligomériques. Ces soi-disant OPC sont des dimères ou des trimères de catéchine. La Pharmacopée européenne exige une teneur minimale de 3% de catéchines et les calcule sous forme de pyrogallol. Les autres composants sont les ellagitannins, les flavanoellagitannins, le quercitol et les triterpènes.
Utilisé en médecine populaire
En Suisse, à l’exception des remèdes anthroposophiques, il n’existe pas de préparations à base de chêne autorisées comme médicaments. Si l’écorce de chêne était autrefois également utilisée par la médecine traditionnelle, elle n’est aujourd’hui plus utilisée qu’occasionnellement en médecine populaire sous forme de bains ou de cataplasmes. Elle est utilisée ici pour traiter les éruptions cutanées inflammatoires, non suintantes et de petite taille. Cela peut également concerner les muqueuses anales, génitales ou buccales. S’il s’agit de lésions dans la bouche, la préparation à base d’écorce de chêne est utilisée en gargarisme ou au pinceau. On attribue à ces applications un effet astringent, antiprurigineux et antiseptique (dosage recommandé dans l’encadré).
Effet
En raison de ses composants astringents, dont l’action est due à l’acide tannique, on peut tout à fait imaginer une efficacité sur certaines lésions cutanées, par exemple les hémorroïdes ou les lésions de la muqueuse buccale. Les tanins peuvent même avoir un effet antifongique, comme l’a montré une étude pharmacologique récemment publiée [1]. Une autre étude suggère que les tanins de la plante médicinale Potentilla officinalis (Potentilla officinalis) ont un effet anti-inflammatoire sur la peau atopique lors du test d’érythème UV [2].
Cependant, aucune étude clinique n’a permis de documenter l’effet des préparations à base d’extrait d’écorce de chêne sur les principaux problèmes. L’écorce de chêne semble trop peu intéressante pour la recherche médicale.
Études pharmacologiques
Quelques études pharmacologiques ont toutefois été publiées.
Potentiel antiallergique : les tanins du chêne pédonculé semblent avoir une certaine efficacité contre les médiateurs allergiques. C’est ce que rapporte une étude pharmacologique publiée en 2016 [3]. Pour ce faire, l’équipe de chercheurs a séparé par chromatographie les tanins de poids moléculaire élevé d’une décoction de Quercus robur. La dégranulation des cellules basophiles activées et spécifiques de l’allergie a ensuite été mesurée par photométrie. Les tanins de chêne de haut poids moléculaire ont montré une diminution de la dégranulation cellulaire en fonction de la dose. Cela indique une possible activité antiallergique de ces tanins, ce qui ouvre éventuellement des possibilités de traitement topique des allergies avec des extraits d’écorce de chêne.
Cicatrisation des plaies avec Quercus infectoria : Le chêne galiléen (Quercus infectoria) a été utilisé depuis longtemps en Asie à des fins médicinales, notamment pour traiter les problèmes de peau et les plaies. Une étude pharmacologique publiée en 2017 par une équipe de chercheurs thaïlandais documente que les extraits de Quercus infectoria ont une activité antibactérienne et antioxydante. Pour ce faire, des plaies ont été créées sur des rats diabétiques et traitées avec une préparation à base de gelée. Par rapport aux rats témoins non traités, la cicatrisation des plaies s’est nettement améliorée chez les rats traités [4].
Le chêne-liège pour l’anti-âge : en 2005, une étude in vitro sur l’homme a été menée en France et a donné des résultats prometteurs concernant les extraits de chêne-liège [5]. Les 15 sujets ont appliqué sur l’avant-bras soit une pommade contenant 3% d’extrait de chêne-liège, soit un placebo. L’état de la peau a été examiné après une heure et après deux heures. Dans le groupe traité par le verum, une diminution significative de la rugosité de la peau a été observée chez certains sujets après une heure. Après deux heures, cette modification significative de la peau a été observée chez 78,6% d’entre eux. Cette étude suggère que l’extrait de chêne-liège peut augmenter la tension et la douceur de la peau, ce qui pourrait être utilisé dans des préparations anti-âge dans les soins de la peau. Et en effet, il existe des produits cosmétiques qui tirent parti de cette propriété raffermissante du chêne-liège.
Résumé
Certaines espèces de chênes ont une tradition de médecine populaire parfois très ancienne. Les préparations à base d’écorce de chêne sont utilisées pour traiter divers problèmes de peau et de muqueuses sous forme de bains, de pinceaux, etc. En Suisse, à l’exception des produits anthroposophiques, il n’existe pas de préparations à base d’écorce de chêne disposant d’une autorisation de Swissmedic. Il n’existe pas d’études cliniques démontrant une efficacité dermatologique. En revanche, des études pharmacologiques et une étude in vitro sur l’homme ont conclu que l’écorce de chêne offrait des possibilités en matière de cicatrisation des plaies, de lutte contre les allergies et de raffermissement de la peau.
Si vous souhaitez recommander l’utilisation de préparations à base d’écorce de chêne dans votre pratique quotidienne ou si vous recevez des demandes de patients à ce sujet, vous pouvez les orienter vers une pharmacie qui dispose d’un stock d’écorce de chêne broyée et qui peut leur expliquer comment la préparer.
Littérature :
- de Freitas ALD, et al. : Les tanins polymères de proanthocyanidine issus du Stryphnodendron adstringens sont efficaces contre les isolats de Candida spp. et pour le traitement de la candidose vaginale.
- J Ethnopharmacol 2018 ; 216 : 184-190.
- Hoffmann J, et al. : Tannins from Potentilla officinalis display antiinflammatory effects in the UV erythema test and on atopic skin. J Dtsch Dermatol Ges 2016 ; 14(9) : 917-922.
- Lorenz P, et al : Constituents from oak bark (Quercus robur L.) inhibit degranulation and allergic mediator release from basophils and mast cells in vitro. J Enthnopharmacol 2016 ; 194 : 642-650.
- Chokpaisarn J, et al. : Activité potentielle de cicatrisation des plaies de la formulation de Quercus infectoria chez les rats diabétiques. PeerJ 2017 ; 5 : e3608. doi : 10.7717/peerj.3608.
- Coquet C, et al. : L’extrait de liège du Quercus suber présente un effet tenseur et lissant sur la peau humaine : une étude in vivo. Drugs Exp Clin Res 2005 ; 31(3) : 89-99.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2018 ; 13(11) : 4-5
