Les polyneuropathies affectent toutes les parties du système nerveux situées en dehors du système nerveux central. La plupart du temps, ces déficiences peuvent être attribuées à un abus chronique d’alcool, au diabète ou à des maladies malignes. Par conséquent, le traitement de ces causes est également au centre de la gestion. En outre, des analgésiques, des antidépresseurs ou des anticonvulsivants peuvent être utilisés pour atténuer les symptômes.
Les polyneuropathies (PNP) sont des affections généralisées du système nerveux périphérique. Avec une prévalence de 5 à 8%, elles touchent principalement les patients souffrant d’alcoolisme chronique, de diabète ou de maladies malignes. Outre les PNP distales et symétriques qui débutent au niveau des jambes et qui sont dues à un processus neuronal axonal dépendant de la longueur, on peut observer des polyradiculoneuropathies avec une atteinte proximale et distale ou la mononeuropathie multiplex avec un tableau clinique asymétrique. En raison d’un trouble de la transmission des stimuli dans les fibres nerveuses endommagées ou détruites, les stimuli sensoriels ne sont pas transmis au cerveau du tout, ou sont transmis de manière réduite ou renforcée. Des sensations désagréables telles que des picotements, des brûlures et des douleurs peuvent en résulter. En raison de la longueur des nerfs dans les jambes et les bras, les symptômes se font particulièrement ressentir à cet endroit.
En principe, on connaît plus de 200 causes différentes de polyneuropathie. Les causes les plus fréquentes sont toutefois le diabète sucré et l’alcoolisme. Mais les maladies infectieuses ou métaboliques, la malnutrition (par exemple les carences en vitamines), l’exposition à des poisons ou à des médicaments et les maladies héréditaires peuvent également favoriser le développement des lésions nerveuses. Les neuropathies induites par la chimiothérapie sont l’effet secondaire neurologique le plus fréquent du traitement d’une tumeur. Comme les maladies malignes ont augmenté, l’incidence augmente également dans ce domaine. La neurotoxicité dépend de l’importance de la dose individuelle, de la dose totale cumulée et de la durée de la chimiothérapie.
Les recommandations des lignes directrices facilitent le diagnostic
Le guide S1 “Diagnostic des polyneuropathies” aide à la planification du diagnostic. Outre les facteurs déclencheurs connus, des aspects tels que les transplantations d’organes, l’hépatite E et le virus Zika, l’anticorps anti-FGF3 et les mutations des gènes SCN9A, SCN10A, SCN11A (neuropathies à petites fibres) et du gène GLA (M. Fabry avec neuropathie douloureuse) sont donc également mis en lumière. Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires peuvent également provoquer des effets secondaires neurologiques. Les éléments obligatoires pour le diagnostic sont l’anamnèse, l’examen clinique, l’électrophysiologie et le laboratoire standard. En outre, un laboratoire étendu, un diagnostic du liquide céphalorachidien, des biopsies musculaires/nerveuses/cutanées, la génétique et l’imagerie médicale sont recommandés.
Gestion complète du traitement
Un traitement cohérent de la maladie sous-jacente devrait être la base d’une gestion multimodale du traitement. Une glycémie bien contrôlée ou l’abstinence d’alcool peuvent empêcher la progression des lésions nerveuses. En outre, il convient de limiter les symptômes, en particulier la douleur. Mais les mécanismes de la douleur neuropathique sont fondamentalement différents de ceux de la douleur nociceptive. Une approche thérapeutique spécifique est donc indiquée.
Les douleurs d’origine polyneuropathique sont souvent difficiles à maîtriser avec des analgésiques. Les troubles occasionnels répondent souvent à un traitement par acide acétylsalicylique (AAS) ou médicaments apparentés. Si cela ne permet pas d’obtenir un soulagement adéquat des symptômes, il existe de nombreux autres analgésiques dont l’efficacité doit être systématiquement testée. Il convient alors de recourir en premier lieu aux antidépresseurs tricycliques, aux inhibiteurs de la recapture de la sérotonine/noradrénaline et aux anticonvulsivants (tableau 1) .
Interventions non médicamenteuses
La thérapie physique peut également aider à lutter contre la douleur. Différentes applications visent à améliorer la circulation sanguine, à renforcer les muscles affaiblis et à maintenir la mobilité le plus longtemps possible. Pour cela, on utilise la kinésithérapie, les bains alternés et les bains de mouvement, l’électrothérapie des muscles paralysés ainsi que les compresses chaudes et froides.
Littérature complémentaire :
- www.neurologen-und-psychiater-im-netz.org/neurologie/erkrankungen/polyneuropathie/therapie (dernier accès le 31.01.2022)
- https://dgn.org/wp-content/uploads/2012/12/030067_LL_Polyneuropathien_2019.pdf (dernier accès le 31.01.2022)
- Sommer C, Geber C, Young P, et al : Polyneuropathies – etiology, diagnosis, and treatment options. Dtsch Arztebl Int 2018 ; 115 : 83-90. DOI : 10.3238/arztebl.2018.008.
InFo NEUROLOGIE & PSYCHIATRIE 2022 ; 20(1) : 36
InFo DOULEUR & GERIATRIE 2022 ; 4(1-2) : 29
