La borreliosi di Lyme ha preso il nome dalla cittadina statunitense di Lyme dopo un’incidenza straordinariamente elevata di casi di infiammazione articolare in seguito a punture di zecche a metà degli anni ’70. Si è rivelato un sintomo di una malattia complessa che può colpire anche la pelle e il sistema nervoso, il sistema cardiovascolare o gli occhi. Solo alcuni anni dopo, la specie batterica Borrelia burgdorferi , che viene trasmessa dalle zecche, è stata identificata come la causa di questa malattia.
Il nome Borrelia burgdorferi risale al suo scopritore, il medico Willy Burgdorfer. La borreliosi di Lyme è l’infezione da zecca più comune nell’emisfero settentrionale. [1–4]In Svizzera, a seconda della regione, il 5-30% (in alcuni luoghi fino al 50%) delle zecche sono infettate da Borrelia burgdorferi e in circa l’1% dei casi si sviluppa una malattia clinicamente manifesta.
L’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) stima che circa 10.000 persone in Svizzera contraggano la malattia di Lyme ogni anno [1]. A differenza dell’encefalite da zecca (TBE), attualmente non esiste una vaccinazione autorizzata contro la malattia di Lyme in Europa (riquadro). Per proteggersi dal morso di una zecca, si raccomanda di indossare abiti ben aderenti e di evitare il sottobosco. Se necessario, si possono utilizzare agenti protettivi per la pelle e insetticidi per gli indumenti. Dopo un morso di zecca, la zecca deve essere rimossa il più rapidamente possibile e il sito del morso deve essere disinfettato.
| Sarà presto disponibile un vaccino in Europa? VLA15 è un candidato vaccino multivalente contro la borreliosi di Lyme, attualmente (a partire dal 2024) in fase di sviluppo clinico. VLA15 è un vaccino proteico diretto contro la proteina di superficie A (OspA). Inibisce i 6 sierotipi OspA più comuni espressi dalle specie di Borrelia burgdorferi. Bloccando la proteina di superficie, si inibisce la capacità del batterio di infettare l’ospite. Le richieste di autorizzazione all’immissione in commercio in Europa e negli Stati Uniti sono previste per il 2026. Il candidato vaccino è attualmente in fase di sperimentazione in uno studio di Fase III, che dovrebbe essere completato entro la fine del 2025. |
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Progressione tipica in tre fasi
La borreliosi di Lyme è classificata in tre stadi, sebbene siano possibili anche decorsi atipici [2]. La fase iniziale è solitamente accompagnata da eritema migrante, che di solito si diffonde lentamente nel giro di qualche giorno o qualche settimana dopo il morso della zecca. Altri sintomi in questa fase iniziale della malattia di Lyme possono includere sintomi simil-influenzali, come una temperatura corporea leggermente elevata, dolori muscolari e articolari e mal di testa. [3,5]Se non viene trattato o se il patogeno si diffonde, può portare a un’infestazione degli organi dopo alcune settimane o mesi. La neuroborreliosi è caratteristica di questa fase. Oltre all’infiammazione dolorosa dei nervi e delle meningi, può verificarsi una paralisi (soprattutto dei nervi facciali). È possibile anche un’infiammazione del muscolo cardiaco. Nella terza fase, che di solito si verifica dopo mesi o anni, sono colpite soprattutto le articolazioni, in particolare sotto forma di gonfiore infiammatorio delle articolazioni del ginocchio e della caviglia. Le malattie della pelle e del sistema nervoso possono manifestarsi anche anni dopo. Raramente, si verifica un’infiammazione del muscolo cardiaco (cardite di Lyme), che può manifestarsi con un’aritmia cardiaca.
Se gli antibiotici vengono somministrati in una fase precoce, la prognosi è buona.
La borreliosi di Lyme è principalmente una diagnosi clinica sospetta, supportata dai risultati della diagnostica di laboratorio. Il classico eritema migrante è una diagnosi visiva. [3,6]Per il rilevamento del patogeno sono disponibili la PCR della Borrelia e la sierologia della Borrelia con test immunoenzimatico (test di screening con ELISA) e immunoblot (test di conferma). Il follow-up sierologico non è utile [3]. Se si sospetta una neuroborreliosi, si può effettuare una diagnosi simultanea dal siero e dal liquido cerebrospinale con il calcolo dell’indice di anticorpi specifici per la Borrelia. La determinazione dell’indice CSF/siero consente di rilevare la formazione di anticorpi intratecali specifici per la borrelia [4]. È possibile anche la PCR dal puntato o dal liquido cerebrospinale con una sensibilità limitata. La borreliosi di Lyme viene trattata con antibiotici. I pazienti che vengono trattati con antibiotici adeguati nelle prime fasi della borreliosi di Lyme di solito guariscono in modo relativamente rapido e completo [4]. [3,7]Gli antibiotici raccomandati per il trattamento orale sono riportati nella Tabella 1 .
Letteratura:
- “Borreliosi/Malattia di Lyme”, Ufficio federale della sanità pubblica, www.bag.admin.ch,(ultimo accesso 07/06/2024)
- “Malattie causate dalle punture di zecca – Malattia di Lyme”, www.lgl.bayern.de,(ultimo accesso 07/06/2024).
- “La borreliosi di Lyme e altre malattie trasmesse dalle zecche”, Dr. K. Römer, Forum per la formazione medica continua, aggiornamento di medicina generale a Colonia, 17-20 gennaio 2024.
- “Borreliosi di Lyme”, guida RKI, www.rki.de,(ultimo accesso 07/06/2024).
- “Borreliosi di Lyme”, www.rheuma-liga.de,(ultimo accesso 07/06/2024).
- Istituto di Igiene e Microbiologia dell’Università di Würzburg, catalogo dei servizi edizione 23.03.2023, www.hygiene.uni-wuerzburg.de,(ultimo accesso 07.06.2024).
- “Borreliosi di Lyme cutanea”, linea guida S2k, registro AWMF n. 013/044, https://register.awmf.org,(ultimo accesso 07/06/2024).
- Flexikon: VLA15, https://flexikon.doccheck.com/de/VLA15,(ultimo accesso, 07/06/2024).
MEDICINA GENERALE 2024; 19(6): 34
Immagine di copertina: “Utilizzando la tecnica della microscopia in campo oscuro, questa fotomicrografia, ingrandita a 400x, rivela la presenza della spirocheta, o batterio “a forma di cavatappi” noto come Borrelia burgdorferi, che è l’agente patogeno che causa la malattia di Lyme. La Borrelia burgdorferi è un batterio di forma elicoidale, lungo circa 10-25 µm.” © PD-USGov-HHS-CDC, wikimedia
