Il dolore addominale nella parte inferiore destra dell’addome, accompagnato da nausea o febbre, è un sintomo tipico dell’appendicite. Se esiste una sintomatologia classica per l’appendicite, la diagnosi può essere fatta clinicamente. Tuttavia, esistono anche sintomi e decorsi atipici, in particolare nei bambini piccoli, nei pazienti anziani e nelle donne in gravidanza. Nei pazienti con reperti atipici o dubbi, tuttavia, le procedure di imaging devono essere utilizzate tempestivamente.
L’appendicite acuta è la causa più comune di intervento chirurgico per addome acuto. Oltre il 5% della popolazione svilupperà un’appendicite a un certo punto della sua vita. È più comune nell’adolescenza e nella terza decade di vita, ma può verificarsi a qualsiasi età [3]. Nei bambini e negli adolescenti, devono essere prese in considerazione diverse diagnosi differenziali [6] (Tabella 1). Altri reperti che possono presentarsi sotto il quadro dell’appendicite sono carcinoidi, carcinomi, adenomi villosi e diverticoli. L’appendice può essere colpita anche nella malattia di Crohn e nella colite ulcerosa con pancolite (malattia infiammatoria intestinale).
Nella maggior parte dei casi, la causa dell’appendicite è un’ostruzione del lume dell’appendice, in genere causata da un’iperplasia linfoide, meno frequentemente da calcoli fecali, corpi estranei o persino parassiti. L’occlusione porta all’edema infiammatorio, alla crescita batterica, all’ischemia e all’infiammazione. Gli agenti patogeni tipici dell’appendicite sono Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa o Klebsiella pneumoniae [1]. Se non viene trattata, si verificano necrosi, cancrena e perforazione. Se la perforazione è avvolta dalla rete circostante, può formarsi un ascesso. La panoramica 1 elenca i sintomi e i segni clinici dell’appendicite.
Le diverse fasi dell’appendicite sono elencate nella Panoramica 2.
Se i sintomi persistono nel post-operatorio, a seconda dello stadio dell’appendicite, si deve prendere in considerazione anche una complicanza post-operatoria con ascesso o reazione infiammatoria pronunciata con cicatrice ipertrofica, come mostrato nel caso studio 2 .
Gli esami radiografici non hanno alcun valore nella diagnosi di appendicite acuta.
Negli ultimi anni, l’ecografia si è affermata come strumento affidabile nella diagnosi di appendicite. Le meta-analisi attestano al metodo una sensibilità fino all’87% e una specificità fino al 94%. In un caso tipico, l’ecografia addominale mostra un diametro dell’appendice allargato di oltre 6 mm, un ispessimento della parete e un fenomeno di coccarda, nonché un accumulo circolare di liquido intorno all’organo. L’iperemia può essere spesso rilevata con il Doppler a colori.
L’uso della diagnostica per immagini è ormai standard nella diagnosi di appendicite. Questo riduce il numero di interventi chirurgici negativi e i costi complessivi del trattamento. Sebbene l’ecografia sia spesso utilizzata nei pazienti pediatrici per evitare l’esposizione alle radiazioni, secondo un rapporto del British Journal of Surgery, la tomografia computerizzata è il metodo più accurato per fare una diagnosi negli adulti [2]. L’accuratezza delle scansioni nell’identificare i pazienti con e senza appendicite acuta è stata rispettivamente del 98 e del 98,5 percento.
La risonanza magnetica può essere utilizzata come alternativa alla TAC nei bambini e negli adolescenti, per evitare l’esposizione alle radiazioni [4]. I segni di appendicite nell’esame di risonanza magnetica con contrasto sono stati l’accumulo di liquido con ispessimento della parete, l’aumento atipico del contrasto nella parete intestinale, l’ingrossamento dell’appendice (>6 mm), i calcoli fecali (appendicoliti), l’accumulo di grasso infiammatorio intorno all’appendice e i disturbi di diffusione. Accumuli di liquido nelle immediate vicinanze, flemmone e ascessi che si accumulano intorno ai bordi, anche senza un’appendice riconoscibilmente infiammata, sono stati considerati segni di perforazione dell’appendice [5].
Caso di studio
Nel caso esemplificativo 1 (Fig. da 1A a 1C), la risonanza magnetica mostra un’appendicite acuta in una paziente di 22 anni. L’appendice mostrava un ispessimento infiammatorio edematoso della parete di 5 mm e un diametro di 1,3 cm. Una reazione ambientale infiammatoria nel tessuto adiposo era già riconoscibile nelle sequenze KM. I sintomi erano ricorrenti per quattro settimane e i parametri infiammatori erano alternativamente leggermente elevati. L’operazione eseguita subito dopo la risonanza magnetica ha confermato l’appendicite acuta pre-perforante.
Il caso 2 mostra (Fig. da 2A a 2C) la condizione dopo un’appendicite perforata, un ascesso localizzato e una peritonite. Disturbo della guarigione delle ferite con flemmone localizzato. Nella paziente di 18 anni, è stata rilevata una reazione cicatriziale pronunciata con dolore persistente due mesi dopo l’operazione ed è stato escluso un ascesso ricorrente.
Messaggi da portare a casa
- L’appendicite si presenta spesso con sintomi tipici nell’addome inferiore destro, ma può anche avere sintomi variabili e valori di laboratorio che si discostano dalla norma.
- Nei pazienti giovani, in particolare, devono essere prese in considerazione diverse diagnosi differenziali.
- Gli esami di imaging sono molto importanti per valutare lo stadio dell’infiammazione, al fine di evitare un’escalation pericolosa per la vita.
- Il trattamento chirurgico porta alla riabilitazione definitiva ed evita le complicazioni.
Letteratura:
- «Appendizitis», https://flexicon.doccheck.com/de/Appendizitis, (ultimo accesso 19.03.2024)
- Haijanen J, et al.: Diagnostic accuracy using low-dose versus standard radiation dose CT in suspected acute appendicitis: prospective cohort study. Br J Surg 2021; 108(12): 1483–1490.
- «Gastrointestinale Erkrankungen», www.msdmanuals.com/de-de/profi/gastrointestinale-erkrankungen, (ultimo accesso 19.03.2024)
- Dingemann J, Ure B: Imaging and the Use of Scores for the Diagnosis of Appendicitis in Children. Eur J Pediatr Surg 2012; 22(03): 195–200.
- Koning JL, Naheedy JH, Kruk PG: Diagnostic performance of contrast-enhanced MR for acute appendicitis and alternative causes of abdominal pain in children. Pediatr Radiol 2014; 44: 948–955.
- Staatz G, Schneider K: Differenzialdiagnose des akuten Abdomens. Teil IV (akutes Abdomen im Kindesalter). Radiologie up2date 2; 2010: 103–116.
- Wiesner W, Kirchhoff TD, Opherk JP: Differenzialdiagnose des akuten Abdomens. Teil II. Radiologie up2date 1; 2009; 35–45.
HAUSARZT PRAXIS 2024; 19(4): 47–49
