Nelle malattie epatiche steatotiche, la malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD) e la steatoepatite non alcolica (NASH) si distinguono dalla malattia del fegato grasso alcolica (AFLD) e dalla steatoepatite alcolica (ASH) da un punto di vista eziologico. L’entità della degenerazione grassa e il grado di infiammazione possono variare. I cambiamenti che si verificano nel contesto della steatosi epatica possono essere visualizzati mediante esami di imaging (tomografia computerizzata, risonanza magnetica, ecografia).
[5–7]La steatosi epatica, nota anche come fegato grasso, è un cambiamento patologico dell’organo con accumulo di trigliceridi nel tessuto epatico. Indipendentemente dalla causa dell’aumento dell’accumulo di grasso nel fegato, si utilizza il termine di malattia epatica steatotica. La Tabella 1 elenca le varie cause di steatosi epatica, la Tabella 2 l’eziologia. Le Tabelle 3 e 4 classificano l’entità della degenerazione grassa e il grado di infiammazione.
Oltre all’obesità, al diabete mellito mal controllato e all’iperlipoproteinemia, possono esserci altre cause di NASH (Panoramica 1). Anche i radicali liberi e le citochine hanno un’influenza sullo sviluppo della malattia [1]. Il passaggio da un fegato sano alla steatosi epatica è fluido. Il fegato grasso è presente se più del 50% degli epatociti è affetto da degenerazione grassa o se la percentuale di grasso supera il 10% del peso totale. Si tratta di una malattia epatica comune nei Paesi industrializzati, che si verifica in almeno il 20-30% delle persone. Di solito non provoca alcun sintomo o sintomi non caratteristici. Questi includono una sensazione di pressione o un leggero dolore nell’addome superiore destro, nausea, flatulenza e perdita di appetito.
Il primo passo nella diagnosi è l’anamnesi, l’esame fisico e di laboratorio. Le procedure di imaging possono confermare il sospetto di steatosi epatica. Se necessario, la diagnosi può essere confermata anche da una biopsia.
Il trattamento del fegato grasso mira a curare la malattia precedente che ha portato alla steatosi epatica. Se le cause scatenanti possono essere eliminate, la prognosi è buona. Rinunciando all’alcol e passando a una dieta equilibrata e povera di grassi, il fegato grasso può regredire entro 2 o 3 mesi. Tuttavia, la malattia può anche portare alla cirrosi epatica e al carcinoma epatocellulare in circa il 10-20% dei casi.
[3,4]La forma infiammatoria del fegato grasso è la steatoepatite. Non esiste una causa infettiva con agenti patogeni. I sintomi aspecifici della steatosi epatica possono includere febbre, ittero e deterioramento delle condizioni generali. A differenza del fegato grasso semplice, la gamma-GT, le transaminasi e i leucociti sono elevati in laboratorio, così come la proteina C-reattiva.Le radiografie non hanno alcun ruolo nella diagnosi del fegato grasso.
La tomografia computerizzata può determinare con precisione le dimensioni del fegato, il contorno e la struttura del parenchima. Misurando la densità (in unità Hounsfield, HE), la procedura è in grado di determinare il grado di degenerazione grassa delle cellule epatiche con un alto grado di precisione. Il fegato normale mostra valori di densità nativa compresi tra 40 e 80 HE (Fig. 6A). Una riduzione della densità di 10 U nella steatosi corrisponde a circa il 15% di degenerazione grassa delle cellule epatiche [2]. La tomografia computerizzata nativa può quindi anche quantificare il successo della terapia. In caso di fegato grasso pronunciato, la cosiddetta inversione di contrasto può essere visibile nelle scansioni native, cioè i vasi sanguigni intraepatici appaiono iperdensi (più chiari) rispetto al tessuto epatico grasso ipodenso (più scuro). Nel tessuto epatico sano, i rapporti sono invertiti.
La risonanza magnetica può verificare in modo affidabile i cambiamenti strutturali del fegato. Gli esami con contrasto, soprattutto quelli specifici per il fegato, possono dare un contributo prezioso. La possibilità di quantificare il contenuto di grasso del tessuto epatico è inferiore rispetto alla tomografia computerizzata.
[5,6]L ‘ecografia è molto efficace nel rilevare il fegato grasso. Questo è iperecoico rispetto al rene vicino (Fig. 6B). L’elastografia può fornire ulteriori informazioni.Casi di studio
Il caso studio 1 mostra un fegato grasso pronunciato in una paziente di 79 anni con un carcinoma mammario a sinistra, come parte degli esami di stadiazione. I valori di densità nativa erano 20 HE, corrispondenti a circa il 25% di cellule epatiche grasse (Fig. 1). Non erano disponibili informazioni sui possibili fattori di rischio.
Il caso 2 mostra una steatosi in un paziente di 66 anni con adenoma prostatico, infezioni ricorrenti del tratto urinario e calcoli della vescica urinaria, con valori di densità epatica di circa 30 HE, che corrispondono a circa il 20% di degenerazione grassa delle cellule epatiche (Fig. 2).
Nel caso 3 , in un paziente di 65 anni è stata riscontrata una steatosi epatica in una TAC di controllo a causa di una nefrolitiasi (Fig. 3). Non erano presenti abuso di alcol, diabete mellito, altri disturbi metabolici o terapia farmacologica a lungo termine con possibile carico parenchimale epatico. I valori di densità epatica misurati di 35 HE erano a favore di quasi il 20% di cellule epatiche grasse.
Nel caso 4 , la risonanza magnetica dell’addome superiore ha rivelato una cirrosi epatica iniziale sulla precedente ecografia, che aveva rilevato una steatosi disomogenea e un incipiente rimodellamento parenchimale del fegato. C’era epatomegalia con un contorno ondulato dell’organo e disomogeneità strutturale, coerente con l’insorgenza della cirrosi (Fig. 4) .
Il caso 5 mostra un’immagine ecografica dell’addome superiore di una paziente di 42 anni con disturbi ricorrenti nell’addome superiore destro. È stata rilevata una colecistolitiasi e si è visto un leggero ingrossamento riflesso nel lobo destro del fegato, coerente con una steatosi iniziale (Fig. 5).
Messaggi da portare a casa
- Il fegato grasso può avere diverse cause.
- Non ci sono sintomi primari, ma la nausea, la sensazione di pressione nella parte superiore dell’addome, la flatulenza e la perdita di appetito possono verificarsi con il progredire della malattia.
- La sonografia e la tomografia computerizzata sono le procedure di imaging utilizzate per rilevare la steatosi epatica.
- La prognosi è buona se si riducono in modo significativo le sostanze nocive scatenanti, come l’alcol, la riduzione dei cibi ricchi di grassi e la mancanza di esercizio fisico.
- Se la degenerazione grassa delle cellule epatiche persiste, esiste un rischio del 10-20% di sviluppare una cirrosi epatica o un carcinoma epatocellulare.
Letteratura:
- Blechazc B, Stremmel W: NASH – nonalcoholic steatohepatitis. Z Gastroeneterol 2003; 41(1): 77–90.
- Burgener FA, Herzog C, Meyers SP, Zaunbauer W: Differenzialdiagnosen in der Computertomographie. Seconda edizione, completamente rivista e ampliata. Georg Thieme Verlag Stuttgart, New York: 1997; pp. 730.
- Dendl LM, Schreyer AG. Steatohepatitis – a challenge? Radiologe 2012; 52(8): 745–752.
- Wikipedia: Steatohepatitis, https://de.wikipedia.org/wiki/Steatohepatitis, (letzter Abruf 22.02.2024).
- DocCheck: Flexikon: Fegato grasso, https://flexikon.doccheck.com/de/Fettleber,(ultimo accesso 22/02/2024)
- Guida alla medicina di punta, www.leading-medicine-guide.com/de/erkrankungen,(ultimo accesso 22/02/2024)
- Zimmermann HJ: Drug-induced liver disease. Drugs 1978; 16(1): 25–45.
GASTROENTEROLOGIE PRAXIS 2024; 2(2): 32–34
