L'”epidemia di cancro della pelle” motiva grandi campagne nazionali di prevenzione. I dati epidemiologici recenti dimostrano l’efficacia della profilassi primaria e dei programmi di screening.
L'”epidemia di cancro della pelle” motiva grandi campagne nazionali di prevenzione. L’incidenza del cancro alla pelle è più che raddoppiata (fattore 2,5) negli ultimi 30 anni (1985-2015). Questo vale sia per il melanoma (tumore della pelle nera) che per il “tumore della pelle chiara”, il “tumore della pelle non melanoma (NMSC)”, che comprende tutte le forme di carcinoma basocellulare e di carcinoma spinocellulare cutaneo. Per la popolazione svizzera (circa 8 milioni di abitanti), ci sono circa 2500 nuovi casi di melanoma e circa 22.500 nuovi casi di “cancro della pelle non melanoma” all’anno. Il cancro della pelle è il tumore maligno più comune nell’uomo.
In particolare, il tasso di mortalità relativamente alto del melanoma, che era stimato intorno al 20% nel 1985 e che oggi è del 12%, ha chiamato in causa le società professionali nazionali di dermatologia e venereologia dei Paesi industriali. Sono state lanciate campagne di prevenzione su larga scala con lo slogan: Se scoperto precocemente, il cancro della pelle nera è curabile! Le campagne includono informazioni sulla protezione solare (profilassi primaria) e sulla diagnosi precoce delle lesioni sospette (profilassi secondaria). Ogni anno, a maggio, il “Melanoma Monday” viene celebrato in tutta Europa con grandi campagne di screening a livello nazionale, che sensibilizzano la popolazione sul tema del cancro della pelle nell’ambito di ampie campagne di screening gratuite e di informazioni sui media.
33 Paesi sono membri della rete Euromelanoma, che riunisce e valuta scientificamente i dati dei 100.000 esami di screening effettuati ogni anno >. I membri della Società Svizzera di Dermatologia e Venereologia (SGDV), insieme ai dipartimenti universitari e ospedalieri cantonali di dermatologia, esaminano gratuitamente circa 2.500-3.500 persone ogni anno e trasmettono i dati raccolti in forma anonima a Euromelanoma. In questa occasione, i partecipanti ricevono il materiale informativo di Euromelanoma, di facile consultazione, integrato da informazioni complete su Internet (www.euromelanoma.org). Ulteriori informazioni importanti sono disponibili sul sito web della Lega svizzera contro il cancro (www.krebsliga.ch). La Divisione Protezione dalle Radiazioni dell’Ufficio Federale della Sanità Pubblica fornisce un supporto non materiale alla Campagna Nazionale contro il Cancro della Pelle. La fornitura e la stampa degli opuscoli comporta costi considerevoli. Questi vengono assunti principalmente da diversi produttori di ombrelloni in parti uguali. L’SGDV si fa carico dei costi residui non coperti dell’azione.
La prevenzione del cancro alla pelle è efficace – Ma c’è ancora molto da fare
Se le campagne di prevenzione fanno sì che la diagnosi del cancro in questione venga fatta più frequentemente (aumento dell’incidenza), mentre la mortalità rimane elevata, l’epidemiologia parla di “sovradiagnosi”: la prevenzione ha mancato il suo obiettivo principale. Senza ridurre la mortalità, sempre più persone sane (e malati subclinici) prima insospettabili vengono stigmatizzate, chiarite e trattate – con tutti i rischi e gli oneri inerenti [9,10]. Nel 1985, l’incidenza assoluta del melanoma in Svizzera era di 800 nuovi tumori rilevati su una popolazione di 6,5 milioni (12/100.000), mentre oggi è di 2500 nuovi tumori rilevati su una popolazione di 8 milioni (31/100.000). In termini assoluti, la mortalità è rimasta a circa 300 decessi legati al melanoma all’anno dal 2000 al 2015, mentre in termini relativi è diminuita da circa il 20% al 12% dei nuovi casi diagnosticati.
Negli anni 2000-2012, la prevenzione del cancro della pelle ha quindi dovuto affrontare l’accusa di sovradiagnosi [11,12]. L’incidenza del cancro alla pelle è aumentata costantemente. Le forme precoci di melanoma sono state sempre più diagnosticate, mentre l’incidenza del melanoma spesso e la mortalità sono rimaste inalterate in termini assoluti.
Tuttavia, recenti dati epidemiologici supportano l’efficacia della profilassi primaria e dei programmi di screening (profilassi secondaria) per il cancro della pelle [13,14]. L’efficacia potrebbe probabilmente essere notevolmente migliorata se la percentuale di popolazione sottoposta a screening fosse notevolmente ampliata e se le popolazioni non sottoposte a screening fossero sistematicamente catturate meglio.
Uno studio australiano a lungo termine in un trial controllato randomizzato, in cui metà dei partecipanti usava la protezione solare come desiderava e l’altra metà era fortemente incoraggiata a usare la protezione solare, ha dimostrato che un uso più costante della protezione solare ha ridotto l’incidenza del melanoma [15].
Uno studio tedesco che ha esaminato oltre 360.000 partecipanti, ovvero circa il 19% della popolazione dello Schleswig-Holstein, ha riscontrato un aumento temporaneo dell’incidenza (melanoma invasivo +27%, melanoma in situ +48%) e allo stesso tempo un dimezzamento della diminuzione della mortalità nel giro di pochi anni (prevista 2,0/100.000 e verificatasi 0,79/100.000 all’anno, estrazione dei dati per gli uomini), che in seguito è persistita a questo livello inferiore. [16]. La riduzione della mortalità è stata così impressionante e si è verificata così rapidamente che difficilmente può essere spiegata solo da uno screening intensivo del cancro della pelle. Forse un effetto indiretto di sensibilizzazione della popolazione ha contribuito al grande successo. Tuttavia, lo studio ha ricevuto molta attenzione politica e ha fatto sì che lo screening del cancro della pelle in Germania sia rimborsato dall’assicurazione sanitaria una volta ogni due anni [14].
Uno studio di Marsiglia ha analizzato il motivo per cui i programmi di screening non riescono a ridurre la mortalità per melanoma nella misura desiderata. Lo studio ha dimostrato che alcune fasce della popolazione sono più a rischio. (A) Uomini, (B) Persone e soprattutto uomini con un’istruzione scolastica breve, (C) Uomini di età superiore ai 65 anni e (D) la popolazione rurale ha un rischio maggiore di morire di melanoma. Allo stesso tempo, rappresentano i segmenti di popolazione che sono lontani dallo screening e che non sono sufficientemente raggiunti dalle campagne informative e dagli esami di screening [17].
Un’indicazione indiretta della probabile efficacia dello screening del cancro della pelle è data dai dati della revisione Euromelanoma. Come Paese con un’ottima assistenza sanitaria, la Svizzera è all’avanguardia sotto due aspetti. L’incidenza del melanoma è la più alta in Europa (19/100.000), mentre la mortalità relativa è la più bassa (mortalità assoluta 1,8/100.000, mortalità relativa 10% [1,8:19=0,1]). I Paesi economicamente e medicalmente meno abbienti dell’Europa orientale mostrano cifre diverse. Con un’incidenza del melanoma di 4/100.000, il tasso di mortalità è di 1,6/100.000, pari al 40%. [18]. Poiché la mortalità per melanoma è direttamente associata allo spessore del tumore (indice di Breslow) al momento dell’escissione primaria, questo significa senza dubbio che le persone dell’Europa orientale si rivolgono al medico più tardi se sospettano un melanoma.
Nei Paesi alpini, si osserva un aumento della quota relativa di lentigo maligna (LM) e lentigo maligna melanoma (LMM) nel numero totale di melanomi diagnosticati. Questo sottogruppo di melanomi, che si verifica principalmente sulla pelle cronicamente esposta al sole del viso e del cuoio capelluto, cresce molto lentamente e di solito rimane nello strato più alto della pelle per anni, senza tendenza alla crescita in profondità e alla diffusione metastatica. Il tasso di mortalità è del 2-3%. La maggiore proporzione di LM e LMM spiega in parte la mortalità da melanoma relativamente bassa della Svizzera rispetto ad altri Paesi dell’Europa occidentale.
Opportunità future per la campagna nazionale sul cancro della pelle
Nel 2011-2013, il SGDV e la Lega svizzera contro il cancro hanno rivisto la strategia nazionale di prevenzione del cancro della pelle. L’SGDV ha deciso di attenersi alla campagna nazionale sul cancro della pelle e alla collaborazione di successo con Euromelanoma. La campagna di quest’anno si svolgerà in tutta la Svizzera il 15 maggio e sarà accompagnata da informazioni per i media. Ulteriori pomeriggi d’esame saranno offerti nella settimana dal 15 al 19 maggio; maggiori informazioni sul sito web www.melanoma.ch.
Allo stesso tempo, l’SGDV ha intensificato la sua presenza di screening nelle industrie con un’elevata esposizione al sole durante il lavoro e con un’alta percentuale di dipendenti che tendono ad allontanarsi dallo screening.
Il gold standard di uno studio epidemiologicamente valido sulle possibilità e sui limiti dello screening del cancro della pelle dovrebbe basarsi sull’informazione sistematica e il più possibile completa e sull’esame della pelle dell’intera popolazione di una regione definita di circa 100.000 abitanti per un periodo di diversi anni. Coinvolgerebbe i fornitori di cure primarie e i dermatologi. L’SGDV attualmente non dispone delle risorse necessarie per uno studio così ampio e pluriennale.
Fino ad allora, i dermatologi svizzeri, in collaborazione con i fornitori di cure primarie e con la Lega svizzera contro il cancro, Euromelanoma e con il sostegno dei produttori di prodotti di protezione solare coinvolti, continueranno la campagna nazionale annuale contro il cancro della pelle, con un’ulteriore sensibilizzazione nelle industrie particolarmente colpite dal cancro della pelle, nelle regioni rurali della Svizzera non servite dal punto di vista dermatologico e in generale nelle scuole (indirettamente attraverso il personale docente, profilassi primaria) e tra gli uomini di età superiore ai 65 anni.
Messaggi da portare a casa
- In Svizzera, l’incidenza del melanoma è la più alta in Europa, mentre la mortalità relativa è la più bassa.
- La mortalità relativa ai nuovi casi diagnosticati è diminuita da circa il 20% al 12% tra il 2000-2015.
- I dati epidemiologici recenti dimostrano l’efficacia della profilassi primaria e dei programmi di screening.
- Alcuni segmenti della popolazione sono a maggior rischio di diagnosi ritardata e di esito fatale. Allo stesso tempo, rappresentano le parti della popolazione che non sono sufficientemente raggiunte dalle campagne informative e dagli esami di screening.
- L’SGDV ha intensificato la presenza di screening nelle industrie con alti livelli di esposizione al sole sul posto di lavoro e con un’alta percentuale di dipendenti che tendono a non sottoporsi allo screening.
Letteratura:
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