As reacções alérgicas após ingestão variam desde a síndrome de alergia oral ligeira até ao choque anafiláctico. Os amendoins, avelãs e crustáceos são as causas mais comuns de anafilaxia alimentar grave. Todas as pessoas afectadas devem estar equipadas com um kit de emergência. A única terapia eficaz para as alergias alimentares é a dieta de eliminação.
Só se fala de alergias alimentares quando as reacções patológicas ocorrem após a ingestão de alimentos como resultado de mecanismos imunológicos em indivíduos com uma predisposição correspondente. Em doentes com febre dos fenos, asma alérgica ou neurodermatite (os chamados atópicos), estão envolvidos anticorpos da imunoglobulina classe E (IgE) contra componentes proteicos especiais, por exemplo, de alimentos. Estes IgE específicos dos alergénios são responsáveis por reacções alérgicas nas vias respiratórias (rinite, asma), na pele (urticária alérgica, edema de Quincke, erupção de eczema atópico), no tracto gastrointestinal (prurido na boca e garganta – a chamada síndrome de alergia oral (SAO), diarreia, cólicas) ou por choque alérgico. (Fig.1). Os sintomas de uma alergia alimentar podem ser desencadeados mesmo por pequenas ou moderadas quantidades do alimento em questão, desaparecem após a sua eliminação e podem ser desencadeados de forma convincente e reprodutível pela reexposição.
Basicamente, qualquer alimento pode causar uma reacção alérgica. As estatísticas entre crianças e adolescentes mostram de forma impressionante que a alergia ao amendoim e à avelã, que também pode ser fatal, pode tornar-se um grave problema de saúde na Suíça, tal como acontece nos EUA e Inglaterra. Nos adultos, para além das alergias aos amendoins e nozes, uma alergia ao aipo está em primeiro plano.
Alergia alimentar fatal
Título: “Menina de 16 anos de Biberstein comeu acidentalmente amendoins aos quais era alérgica” (Fig. 2) . Como se viu no Aargauer Zeitung de 27 de Junho de 2009. Lúcia morreu porque comprou amêndoas assadas numa barraca em Tower Bridge em Londres, que na realidade eram amendoins, aos quais a rapariga tinha uma ligeira alergia, provavelmente síndrome de alergia oral. Houve inchaço da língua e da garganta, vómitos e falta de ar, e apesar da chamada para uma ambulância, a rapariga morreu de choque anafiláctico.
“Morte por alergia a amendoins após consumo de uma única barra de cereais embalada, em conformidade com a lei, sem declaração de ingredientes” foi relatada a partir da Alemanha. A estudante de 15 anos já tinha desenvolvido uma aversão a leguminosas, tais como ervilhas, feijões, lentilhas e amendoins, aos quatro anos de idade. O esclarecimento revelou uma clara sensibilização da IgE aos amendoins, de modo que a criança ou os pais foram aconselhados a evitar consistentemente os amendoins. A criança recebeu salbutamol spray de inalação como um medicamento a pedido para problemas respiratórios. Não se registaram incidentes até ao evento actual. Numa banca no parque infantil da escola local, o aluno comprou uma única barra de cereais em cada um de vários dias consecutivos. Quando voltou a comer uma barra de cereais, experimentou uma enorme angústia respiratória e inconsciência. Após o início aparentemente hesitante das medidas de primeiros socorros, a morte da menina da escola teve de ser verificada. É razoável concluir que a exposição repetida a amendoins com sensibilização pré-existente resultou numa reacção anafiláctica fatal. As barras vieram de uma embalagem maior com a declaração de amendoim legalmente exigida e avisos para as pessoas que sofrem de alergias. Contudo, em conformidade com a legislação da UE, as barras individuais não continham uma referência separada aos ingredientes.
Kit de emergência – salva-vidas!
Estes exemplos mostram como é importante que cada paciente com alergias alimentares esteja equipado com um kit de emergência. Este deve conter dois comprimidos de um anti-histamínico (por exemplo cetirizina, levocetirizina ou bilastina) e 100 mg de prednisona, mais adrenalina se a reacção for grave. A EpiPen/EpiPen Junior contém, por exemplo, adrenalina para o tratamento de emergência de alergias e anafilaxia. A substância activa é na forma de uma solução para injecção, que é preenchida numa seringa que tem todos os dispositivos para uma única auto-injecção intramuscular (Fig. 3). A adrenalina – em contraste com os anti-histamínicos e esteróides – tem um efeito imediato e directo sobre o sistema cardiovascular (ao estreitar os vasos sanguíneos) e sobre os órgãos respiratórios (ao afrouxar os músculos brônquicos). É crucial para a correcta utilização do kit de emergência que o paciente seja instruído na sua utilização e que o leve consigo sempre que coma fora. Os pais e o pessoal escolar devem também ser instruídos em pormenor sobre o procedimento a seguir em caso de reacções anafilácticas. Depois de injectar adrenalina, consultar um médico ou ir imediatamente a um hospital próximo.
Terapia de alergia alimentar
A dieta de eliminação é a única terapia eficaz para as alergias alimentares. Um diagnóstico alergológico correcto por um especialista é muitas vezes necessário para evitar dietas disparatadas. Infelizmente, o diagnóstico de uma alergia alimentar é frequentemente feito através de métodos de teste alternativos, embora não exista uma alergia deste tipo num exame médico convencional. Requer uma boa formação da pessoa afectada e dos seus familiares para implementar uma dieta de eliminação em casos de verdadeira alergia alimentar. Deve ser dada atenção a uma dieta equilibrada com vitaminas, cálcio ou substitutos de proteínas. É vantajoso consultar um nutricionista (ecotrofologista). Especialmente nas crianças, após um período mais longo de 1-3 anos, é importante esclarecer novamente alergologicamente se é necessário continuar a dieta de eliminação.
Literatura a pedido do autor
PRÁTICA DO GP 2017; 12(7): 26-28
