Embora o vírus sincicial respiratório (VSR) seja uma das infecções infantis mais comuns e tenha uma elevada taxa de morbilidade e mortalidade em recém-nascidos e bebés, a doença pode ocorrer em todos os grupos etários e é largamente subestimada nos adultos. No entanto, uma infeção pode ter consequências graves, especialmente em pessoas idosas.
O VSR já não é considerado uma doença exclusiva dos jovens, mas até à data continua a ser uma causa subestimada de morbilidade e hospitalização nos idosos e nos imunocomprometidos em todo o mundo. O diagnóstico precoce é difícil, especialmente em doentes idosos ou frágeis, nos quais o vírus pode provocar sintomas clínicos mais graves. Atualmente, o teste de diagnóstico mais preciso e rápido para a deteção do VSR é a amplificação por RT-PCR em zaragatoas nasais ou em PL.
Um grupo de investigadores italianos, liderado por Franco Alfano da Unidade Respiratória, Departamento de Medicina Translacional, Faculdade de Medicina da Universidade de Ferrara, Hospital Universitário de Sant’Anna, Itália, efectuou uma revisão sistemática que analisou o peso do VSR nas pessoas idosas e nas pessoas com comorbilidades [1].
O maior peso da infeção por RSV ocorre em crianças com menos de cinco anos de idade (com uma incidência global de 17 por 1000 pessoas) e em idosos com mais de 70 anos de idade (incidência de 6,3 por 1000 pessoas). De acordo com os autores, os dados sobre infecções por RSV em idosos e pessoas com comorbilidades estão várias décadas atrasados em relação à robustez das provas pediátricas, embora tenham aumentado exponencialmente nos últimos tempos. Os dados sobre adultos de países em desenvolvimento também são escassos. A infeção respiratória aguda (IRA ) por VSR é a terceira causa viral mais comum de hospitalização, especialmente em adultos com mais de 65 anos de idade, sendo que menos de 1% dos adultos com infeção por VSR necessitam de hospitalização. >Nos países de elevado rendimento, prevê-se que, até 2025, o número de infecções respiratórias relacionadas com o VSR em idosos com 65 anos possa atingir 10 milhões de casos, 800 000 hospitalizações e 74 000 mortes hospitalares. Uma meta-análise recente analisou 21 estudos diferentes sobre infecções por RSV em pessoas com 60 anos ou mais em países de elevado rendimento, destacando que a taxa de ataque de RSV-ARI em 2019 foi de 1,62%. A taxa de hospitalização por RSV-ARI foi estimada em 0,15%, enquanto a taxa de mortalidade hospitalar por RSV-ARI (hCFR) foi de 7,13%.
As pessoas mais velhas correm um risco acrescido de infecções graves devido ao RSV
A infeção por RSV é cada vez mais identificada como uma causa de doença respiratória viral em adultos com comorbilidades, incluindo doenças cardiovasculares. Numa meta-análise que incluiu 20 estudos de RSV-ARI em adultos com comorbilidades, 18 de países industrializados e dois de países em desenvolvimento, a taxa de incidência de RSV-ARI em adultos com comorbilidades foi de 30,3 por 1000 pessoas por ano/época. Estas incluíam, por exemplo, doentes com fibrose quística, insuficiência cardíaca crónica (ICC), doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) e sistemas imunitários enfraquecidos. A taxa de hospitalização de adultos com insuficiência cardíaca crónica ou doença pulmonar obstrutiva crónica com mais de 65 anos foi de 13,2 por 1000 pessoas por ano, com uma hCFR de 11%. De facto, estima-se que os países de elevado rendimento correm o risco de desenvolver epidemias de VSR devido a uma combinação de envelhecimento da população, imunosenescência e o aumento da carga de comorbilidades associada.
Os investigadores salientam que, durante muito tempo, os médicos não consideraram a infeção por VSR como uma possível causa de hospitalização e de morbilidade relevante nos adultos. Este facto, combinado com a falta de tratamentos antivirais específicos, desencorajou os médicos de realizarem testes de diagnóstico do VSR e contribuiu para uma falta de reconhecimento ou apreciação do verdadeiro impacto do VSR (especialmente nos grupos de risco). De facto, existem poucos sistemas de vigilância ad hoc do VSR para avaliar o verdadeiro impacto da infeção por VSR e sensibilizar para os riscos da infeção por VSR nas populações vulneráveis. Nos últimos anos, no entanto, os testes de RSV aumentaram significativamente no contexto de métodos de deteção mais eficientes e acessíveis, como a reação em cadeia da polimerase molecular (PCR), de acordo com Franco Alfano e a sua equipa.
Adultos com idade ≥74 anos com as taxas de hospitalização por VSR mais elevadas
Num estudo europeu recente, quase 40% de todas as hospitalizações relacionadas com o VSR ocorreram em doentes com 65 anos ou mais. Das 158.000 hospitalizações relacionadas com o VSR em adultos com mais de 18 anos, 92% (145.000) ocorreram em doentes com mais de 65 anos.
Os adultos com idades compreendidas entre os 75 e os 84 anos registaram a taxa de hospitalização anual mais elevada devido ao VSR, com 75 000 casos por ano, ou seja, uma taxa de 2,24 por 1000 adultos por ano, sendo a taxa mais elevada registada nos adultos com mais de 85 anos. Foram comunicados dados comparáveis dos Estados Unidos, onde foram registadas 159 000 hospitalizações relacionadas com o VSR em adultos com mais de 65 anos de idade. A mortalidade global em doentes hospitalizados por VSR é de 6-8% e representa 25% do excesso de mortalidade no inverno. Os investigadores italianos sublinham que ainda não existem praticamente nenhuns dados disponíveis do sul e do leste da Europa. Além disso, embora os dados disponíveis sobre hospitalizações por VSR reflictam provavelmente o peso global da infeção, o peso estimado da doença na população em geral é ainda incerto. Entre 10% e 31% dos adultos hospitalizados por infeção por VSR necessitam de apoio na UCI, enquanto 3-17% necessitam de ventilação mecânica. De todos os doentes de alto risco (com doença cardiopulmonar ou imunodeficiência) infectados com VSR, 32% necessitam de hospitalização e 26% necessitam de suporte em UCI. Os dados mostram que as taxas de mortalidade em adultos com 65 anos ou mais com infeção por VSR no hospital variam entre 11 e 18%, com uma taxa de mortalidade estimada de 13% em doentes com doença cardiopulmonar entre os doentes europeus de alto risco.
Os sintomas clínicos da infeção por RSV nos idosos diferem pouco dos da gripe ou de outros vírus respiratórios, mas alguns sintomas podem ser mais sugestivos de um dos agentes patogénicos. A febre alta está mais frequentemente associada à gripe. Do mesmo modo, o mal-estar, a fraqueza e as dores musculares, bem como os sintomas gastrointestinais, são menos comuns na infeção por VSR do que na gripe.
Em geral, existe um vasto leque de manifestações clínicas, desde doença assintomática a pneumonia aguda e dificuldade respiratória grave com risco de vida (Quadro 1). <Nos adultos, as infecções assintomáticas são menos comuns do que nos doentes mais jovens (5%). A maioria dos adultos desenvolve sinais de doença do trato respiratório superior nos cinco dias seguintes à infeção, tais como rinorreia, congestão nasal (22-78%) ou faringodinia (16-64%). As infecções do trato respiratório inferior (ITRB ) podem causar tosse (85-95% dos casos), pieira (33-90%) e dispneia (51-93%), o que sugere danos diretos ou indirectos no trato respiratório inferior causados pelo RSV. Os sintomas sistémicos não específicos incluem febre, fraqueza e perda de apetite (48-56%), que podem variar em intensidade e gravidade, embora sejam menos comuns do que na infeção por gripe. Ao contrário das infecções por vírus da gripe, cuja expressão clínica atinge o pico 2-3 dias após o aparecimento do primeiro sintoma, a infeção por RSV desenvolve geralmente sintomas 4-7 dias após a exposição, atingindo o pico entre os dias 7 e 13.
Medidas de higiene para a prevenção do VSR
Vários estudos demonstraram um aumento do risco de exacerbações de doenças respiratórias crónicas (como a asma e a DPOC) e um aumento do risco cardiovascular tanto em idosos imunocompetentes como em pessoas com múltiplas comorbilidades. A infeção por RSV é uma causa importante de exacerbação da DPOC; foi identificada com frequências variáveis de 0,8 a 22% dos casos agudos, dependendo do diagnóstico.
A relação entre a doença cardiopulmonar e a gravidade da doença respiratória associada ao RSV é provavelmente multifatorial e inclui alterações na função imunitária, hipoxia e stress febril, bem como possíveis alterações pró-trombóticas causadas pela infeção e inflamação associada. Num grande estudo multicêntrico de 607 doentes hospitalizados com VSR em Hong Kong, ocorreram complicações cardiovasculares (insuficiência cardíaca, fibrilhação auricular, evento coronário agudo) em 19,4% dos adultos (18-65 anos) com infeção por VSR, 21,3% dos idosos imunocompetentes (>65 anos) e 25,6% dos doentes com DPOC. Num estudo canadiano de doentes hospitalizados por infeção por VSR que tiveram complicações cardiovasculares (14% de exacerbação da insuficiência cardíaca, 8% de nova arritmia, 2% de acidente vascular cerebral e 1% de enfarte do miocárdio), 52% dos doentes tinham antecedentes de doença cardíaca. Os eventos cardiovasculares agudos foram a causa direta de morte em 16,7% dos 72 doentes com VSR que morreram nos 60 dias seguintes à hospitalização.
Foram identificados vários factores de risco para a infeção por RSV no transplante de células estaminais hematopoiéticas, tais como o sexo masculino, o tipo de transplante (ou seja, alogénico), a seropositividade ao citomegalovírus e o estado do implante. A infeção por RSV é também de particular importância nos receptores de transplante pulmonar. A incidência estimada de infecções virais respiratórias adquiridas na comunidade em receptores de transplante pulmonar é de 15-50 casos por 100 doentes-ano, sendo o RSV responsável por 19% destas infecções (ou seja, 2-10 por 100 doentes-ano.
Tal como outros vírus respiratórios, o VSR é classicamente transmitido por inalação de gotículas de aerossol e, especialmente nas crianças, por contacto com portadores da infeção. Por conseguinte, as boas práticas de higiene desempenham um papel fundamental na redução da transmissão desta infeção. Por conseguinte, a profilaxia tornou-se rapidamente o meio mais eficaz de reduzir a propagação do VSR e o seu impacto clínico na população, especialmente nos doentes mais vulneráveis, como os idosos, os doentes com doenças multiorgânicas ou os doentes que vivem em instituições de cuidados. As medidas de higiene, como as intervenções processuais ou estruturais, reduziram significativamente a transmissão do vírus respiratório, mas a profilaxia ativa continua a ser essencial e deve ser continuada, centrando-se nos indivíduos com maior risco de doença grave, concluem os autores italianos.
Literatura:
- Alfano F, et al: Infeção pelo vírus sincicial respiratório em adultos mais velhos: uma atualização. Drugs Aging 2024; 41: 487-505; doi: 10.1007/s40266-024-01118-9.
InFo RHEUMATOLOGIE 2024; 6(2): 20-21
