El efecto ansiolítico de la valeriana se conoce desde la antigüedad. Los estudios actuales confirman este efecto y muestran un mayor potencial para el síndrome premenstrual y los sofocos.
La valeriana es una de las plantas medicinales más conocidas y la planta medicinal sedante por excelencia. Además, también es conocido por su efecto calmante de la ansiedad. La tintura de valeriana se vende como gotas de valeriana en todas las farmacias. La valeriana, de nombre botánico Valeriana officinalis L., es una especie de la familia de las madreselvas (Fig. 1) . En el género Valeriana, además de la especie V. officinalis, V. jatamansi también tiene cierta importancia medicinal.
La valeriana es originaria de gran parte de Europa y se extiende desde España hasta Siberia y en Asia hasta Corea, China y Japón. Esta planta herbácea puede alcanzar los dos metros de altura y crece al sol o en sombra parcial en casi todos los suelos.
Se utilizan medicinalmente la raíz (radix) y las partes subterráneas del tallo (rizoma), que obtienen su olor característico del ácido isovalérico, un ingrediente que se encuentra en estos componentes. Esto es percibido como muy desagradable por la mayoría de la gente. Otros ingredientes de la Valeriana officinalis son el ácido valerénico, el aceite esencial, los iridoides (valepotriatos), los sesquiterpenos, los ácidos grasos, los flavonoides y los alcaloides. Uno de estos alcaloides, la actinidina, es un atrayente para los gatos.
Insomnio primario
El efecto más conocido y probado de la valeriana es el tratamiento del insomnio primario. Esta aplicación ya era conocida en la antigüedad. Los antiguos griegos utilizaban la valeriana como somnífero [1]. La eficacia de la Valeriana officinalis ha sido probada con diversos estudios clínicos [2–7], que han mostrado diversos parámetros del sueño como
- tiempo total de sueño
- Latencia del sueño
- despertar nocturno
- Calidad del sueño
considerado. La valeriana se caracteriza por una excelente seguridad. Los efectos secundarios ocasionales afectan al aparato digestivo o a la hipersensibilidad. En tal caso, la valeriana no puede utilizarse. En el estudio de Ziegler et al. [6], la valeriana demostró ser tan eficaz como la benzodiacepina oxazepam [6]. Dado que la valeriana no tiene potencial de dependencia, resulta ser una alternativa válida a las benzodiacepinas -con su conocido y relativamente grande potencial de dependencia- para el tratamiento de los trastornos del sueño. Además, a diferencia de las benzodiacepinas, tomar valeriana no reduce la capacidad para conducir [7].
La dosis de los monopreparados de valeriana es de 400-600 mg de extracto de valeriana. Sin embargo, muchos preparados comerciales son combinaciones de valeriana y otras plantas medicinales sedantes, como el lúpulo.
Mecanismo de acción desconocido
A pesar de los numerosos estudios realizados, aún no se ha dilucidado su mecanismo de acción. Se desconoce qué componentes del extracto de valeriana son los responsables del efecto inductor del sueño. Las opiniones anteriores de que los valepotriatos eran los verdaderos principios activos de la Valeriana officinalis no se sostuvieron. Así pues, la valeriana resulta ser un representante típico de aquellas plantas medicinales cuyo efecto no puede atribuirse a los ingredientes individuales, sino únicamente al extracto en su conjunto. Estudios recientes demuestran que la Valeriana officinalis, al igual que otras plantas medicinales, interactúa con el ácido gamma-amino-butírico (GABA) y lo inhibe [8].
Un enfoque interesante es un estudio farmacológico de Brattström de 2007 [9]. En él, el científico examina una combinación de valeriana y lúpulo y concluye que la valeriana tiene un efecto similar al de la adenosina y favorece la disposición a conciliar el sueño. El lúpulo, por su parte, ayuda a los pacientes que han perdido su ritmo circadiano a encontrarlo de nuevo.
Ansiedad
Las plantas medicinales moduladoras del GABA tienen un potencial ansiolítico. Esto incluye también la Valeriana officinalis. Un estudio de Savage et al. [8] confirma esta eficacia. Si un paciente se queja de insomnio y al interrogarle queda claro que es una persona muy ansiosa, o el paciente ha estado ansioso últimamente debido a una preocupación, entonces la valeriana puede ser el remedio de elección.
Efecto antiepiléptico
Un estudio farmacológico de 2017 informó de un efecto antiepiléptico, pero no de la Valeriana officinalis, sino de la Valeriana jatamansi [10], que crece a altitudes de 1500-3600 metros en países asiáticos como Afganistán y China. El estudio se realizó con ratones para determinar la eficacia de los valepotriatos contra la epilepsia inducida experimentalmente. La eficacia fue confirmada y explicada por los autores como posiblemente implicando la regulación del GABA y la reducción de la apoptosis neuronal.
El resultado de este estudio es muy interesante porque se realizó con valepotriatos, que también se encuentran en la Valeriana officinalis. Dado que los valepotriatos también son ingredientes de la Valeriana officinalis, dicha eficacia también debería estar presente en esta especie de valeriana, o los estudios deberían informar de ello. Sin embargo, hay pocas pruebas de ello. En Irán, sin embargo, la valeriana parece tener una tradición de medicina popular para el tratamiento de la epilepsia. Un estudio farmacológico realizado en la Universidad de Rafsanjan [11] da indicios de su posible eficacia. Por lo tanto, sería de gran interés investigar la posible eficacia anticonvulsiva de la Valeriana officinalis con estudios adecuados.
Ginecología
Sorprendentemente, sin embargo, también existen pruebas de la eficacia de la valeriana para las dolencias ginecológicas. Se trata del síndrome premenstrual SPM y de los sofocos provocados por la menopausia. Dos ensayos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo realizados en Irán [12,13] proporcionan resultados positivos. El equipo de autores dirigido por Jenabi [12] administró 530 mg de extracto de valeriana o placebo dos veces al día a 60 mujeres posmenopáusicas durante tres meses. La frecuencia y la intensidad de los sofocos se determinaron con el índice de Kuppermann. La intensidad de los sofocos fue significativamente menor en el grupo de verum que en el de placebo al cabo de un mes (p=0,048) y de dos meses (p=0,020). La frecuencia también fue significativamente menor en el grupo de la valeriana que en el grupo de comparación después de dos meses (p=0,033).
En el estudio de Behboodi-Moghadam et al. [13], 100 mujeres estudiantes que sufrían SPM recibieron 530 mg de extracto de valeriana o placebo dos veces al día durante tres meses. En el grupo verum, se observó una mejora significativa en el estado de ánimo, el comportamiento y las molestias físicas de los sujetos al cabo de tres meses (p<0,001). Esta diferencia no fue significativa en el grupo de control. Esto demuestra que la valeriana puede aliviar diversos síntomas del síndrome premenstrual.
Resumen
La eficacia de la valeriana contra los trastornos del sueño y la ansiedad se conoce desde hace mucho tiempo. Los resultados de los estudios que investigan la eficacia de la valeriana contra el síndrome premenstrual y los sofocos de la menopausia son sorprendentes. Se necesitan más estudios antes de que los preparados de valeriana puedan convertirse en una terapia establecida para las dolencias ginecológicas. Esto también se aplica a un posible efecto anticonvulsivo de la Valeriana officinalis.
Literatura:
- Mills S, Bone K: Principios y práctica de la fitoterapia. Medicina herbal moderna, Edimburgo: Churchill Livingstone, 2000.
- Balderer G, Borbely A: Efecto de la valeriana sobre el sueño humano, Psicofarmacología (Berl) 1985; 87: 406-409.
- Leathwood P, Chauffard F: El extracto acuoso de valeriana reduce la latencia para conciliar el sueño en el hombre, Planta medica 1985; 2: 695-699.
- Donath F, et al: Evaluación crítica del efecto del extracto de valeriana sobre la estructura y la calidad del sueño, Farmacopsiquiatría 2000; 33: 47-53.
- Oxman A, et al: A televised, web-bases randomised trial of an herbal remedy (valerian) for insomnia, plOs One 2007; 2: 1-10.
- Ziegler G, et al: Eficacia y tolerabilidad del extracto de valeriana Li156 comparado con el oxazepam en el tratamiento del insomnio no orgánico: un estudio clínico comparativo aleatorizado, doble ciego, Eur J Med Res 2002; 7: 480-486.
- Thomas K, et al: Effects of valerian on subjective sedation, field sobriety testing and driving simulator performance, Accid Alan Prev 2016; 92: 240-244.
- Savage K, et al: Fitomedicinas moduladoras del GABA para la ansiedad: Una revisión sistemática de las pruebas preclínicas y clínicas, Phytother Res. 2018(1); 32: 3-18.
- Brattström A: Pruebas científicas de una combinación fija de extractos (Ze 91019) de valeriana y lúpulo utilizada tradicionalmente como inductor del sueño. Wien Med Wochenschr 2007, 157(13-14), 367-370.
- Wu A, et al: Anti-epileptic Effects of Valepotriate Isolated from Valeriana jatamansi Jones and Ist possible Mechanism, Pharmacogn Mag 2017; 13: 512-516.
- Rezvani ME, et al: Efecto anticonvulsivo del extracto acuoso de Valeriana officinalis en ratas con amígdala: posible implicación de la adenosina, J Ethnopharmacol 2010; 127: 313-318.
- Jenabi E, et al: El efecto de la valeriana sobre la gravedad y la frecuencia de los sofocos: Un ensayo clínico aleatorizado triple ciego, Women Health 2017; 16: 1-8.
- Behboodi Moghadam Z, et al: El efecto del extracto de raíz de valeriana sobre la gravedad de los síntomas del síndrome pre menstrual, J Tradit Complement Med 2016; 6: 309-315.
PRÁCTICA GP 2018; 13(3): 5-6
