Ficus benjamina y otros compañeros de casa verdes

Las plantas ornamentales se consideran libres de alérgenos, por lo que a menudo no se consideran la causa de los síntomas de confinamiento en casa. A más tardar desde la descripción del Ficus benjamina como alérgeno por inhalación en jardineros expuestos ocupacionalmente y también en atópicos no expuestos ocupacionalmente e incluso en no atópicos, se ha llamado la atención sobre la importancia de esta planta ornamental. No sólo el Ficus benjamina, sino también otras plantas verdes (Tradescantia, Albifloxia, Schefflera, Spathiphyllum, Árbol flamenco, Flor de cera, etc.) son alérgenos potenciales por inhalación, también para los no atópicos, y deben someterse a pruebas nativas (pinchazo, rascado) y serológicas (determinación de IgE específica en caso de sospecha cierta) en caso de sospecha clínica. El médico de cabecera dispone de diagnósticos in vitro para excluir o confirmar la sensibilización a alérgenos inhalantes domésticos en la rinopatía perenne o en el asma bronquial perenne; sólo se puede realizar de forma rutinaria la determinación de IgE a Ficus benjamina en plantas verdes.

En caso de rinitis molesta, picor de ojos, tos, molestias asmáticas o erupciones cutáneas por la mañana después de despertarse, al hacer la cama, pasar la aspiradora, en general en caso de síntomas caseros, se piensa en una “alergia al polvo doméstico”. Las alergias por inhalación a los componentes alergénicos del polvo doméstico revisten especial importancia clínica debido a la exposición permanente y al consiguiente desencadenamiento de síntomas durante todo el año. Desde el descubrimiento de los Pyroglyphidae (ácaros del polvo doméstico) como los alérgenos del polvo más importantes [1,2], se han identificado otros alérgenos por inhalación que son componentes del polvo doméstico, entre otros. Otros insectos como los pececillos de plata y los conejitos de polvo [3], los epitelios de animales, especialmente los de los gatos [4,5], las cucarachas (Blatella germanica) [6] y el escarabajo de Berlín (Trogoderma angustum), pero también las esporas de moho [7], la hemoglobina de los quironómidos [8] como componente de la comida de los peces [9] y la seda salvaje de los rellenos nórdicos [10] han sido identificados como potentes alérgenos por inhalación. Aunque estos alérgenos no tienen la misma importancia epidemiológica que la sensibilización a los ácaros del polvo doméstico, su identificación tiene sin embargo una importancia considerable para el paciente individual en términos de eliminación de alérgenos.

Ficus benjamina: un nuevo alergeno por inhalación

En 1985, Axelsson et al. señaló por primera vez al Ficus benjamina como alérgeno por inhalación en jardineros y vendedores de plantas de jardín y de interior expuestos ocupacionalmente [11]. Posteriormente, también informaron sobre atópicos no expuestos laboralmente que se sensibilizaron por el contacto con la planta y sufrieron los correspondientes síntomas respiratorios [12]. Nosotros mismos, como se muestra en la descripción del caso I, pudimos diagnosticar varios casos de alergia no ocupacional al Ficus benjamina, también con sensibilización monovalente, en nuestras policlínicas [13,14] (Fig. 1).

Dado que el Ficus benjamina (higuera de abedul), una especie vegetal de la familia de las moráceas (Moraceae), es una planta ornamental popular y muy extendida, es de esperar que aumente la sensibilización hacia esta planta ornamental en nuestro país. El alérgeno está localizado en el látex y se libera cuando se cortan las hojas y las ramas o probablemente se excreta sobre la superficie de la hoja, donde puede unirse al polvo que yace sobre ella y provocar los síntomas respiratorios correspondientes. Otros representantes conocidos de la familia Ficusson el Ficus carica, cuyo fruto es el higo comestible, y el Ficus elastica, el árbol indio del caucho de hoja grande, del que también se obtiene caucho. Pero también otras plantas verdes, como demuestran otros estudios de casos, pueden desencadenar ataques de rinitis y asma ocupacional y en caso de sintomatología casera.

Además de las alergias provocadas por la familia Ficus, existe toda una gama de otras alergias a las plantas ornamentales:

• Alergia a la planta verde ornamental Tradescantia (Albifloxia, flores de tres amos) (descripción de un caso II): Las flores de tres maestros (Tradescantia), también llamadas ojos de Dios, son un género de plantas de la familia de las Commelinas (Commelinaceae). Muchas especies de Tradescantia con hojas de distintos colores se mantienen como plantas de interior. Esta planta poco exigente es una de las más conocidas de las cestas colgantes. Describimos una alergia de interior a una planta verde del género Tradescantia (sinónimo: Albifloxia) (T. fluminensis y T. albifloxia) con hojas verdes o con rayas blancas [15] (Fig. 2A y 2B).

• Alergia de interior al Spathiphyllum floribundum (informe de un caso III): El Spathiphyllum, o en alemán Scheidenblatt, Blattfahne, Einblatt o también Friedenslilie, es un género de plantas perteneciente a la familia Aronstabgewächse (Araceae ). Algunas especies se mantienen como plantas de interior por sus hojas decorativas. Después de que se describiera una alergia ocupacional a Spathiphyllum waltisii [16], pudimos informar de una alergia no ocupacional de interior a Spathiphyllum floribundum) [17].

• Alergia ocupacional a la Schefflera (raya aralia) (informe de un caso IV): La Schefflera o raya aralia es un género de plantas de la familia de las Araliaceae ampliamente distribuido en zonas tropicales. La familia contiene más de 200 especies. Fuera de las regiones tropicales y subtropicales, cinco especies crecen únicamente en viveros; las especies S. actinophylla y S. arboricola están muy extendidas (Fig. 6). Se ha informado de dermatitis alérgica de contacto al ingrediente falcarinol de la Schefflera arboricola [18]. Describimos el primer caso de alergia ocupacional por inhalación a Schefflera [19].

• Alergia de interior a la yuca y el filodendro (informe de un caso V): Las yucas de la familia Agavaceae (familia de los agaves) son plantas de interior muy populares hoy en día. Se cultiva sobre todo la especie aloifolia, cuyas puntas afiladas de las hojas son peligrosas (Fig. 7). Kanerva et al. [20] describió una urticaria alérgica de contacto desencadenada ocupacionalmente por la yuca – con sensibilización simultánea a Ficus benjamina y Espatifilio. Los filodendros (Philodendron), también llamado amigo del árbol, son el único género de la tribu Philodendreae en la subfamilia Aroideae dentro de la familia de plantas de la familia Arum (Araceae) (Fig. 8). Uno de los autores (M.A.) pudo diagnosticar y aclarar un caso de alergia a la yuca y al Philodendron bipennifolium y demostrar una alergia mediante una prueba de estimulación de basófilos con extracto de la planta, así como una provocación nasal positiva al Ph. bipennifolium. [21].

Aclaración sobre los alérgenos de interior en la consulta

Los casos descritos anteriormente y otros informes de la literatura muestran de forma impresionante que no sólo el Ficus benjamina, sino con un número creciente de plantas ornamentales también otras (Tradescantia, Albifloxia, Schefflera, Spathiphyllum , Flamingo tree, Waxflower, Spurgeaceae [Euphorbiaceae]palmeras datileras, etc.) [22–27] son alérgenos inhalantes potenciales y ubicuos (oficina, hogar) y alérgenos ocupacionales -también para los no atópicos- que deben someterse a pruebas alergológicas (prick-prick, prueba del rascado o del frotamiento con material nativo) en caso de sospecha clínica (síntomas al trasplantar, al limpiar las hojas, sintomatología casera sin sensibilización a los alérgenos habituales, contacto en el lugar de trabajo, contacto ocupacional, etc.). Sin embargo, hay que tener en cuenta las propiedades irritantes y tóxicas de ciertas plantas.

En caso de síntomas perennes de rinitis, conjuntivitis, tos o asma, si la historia clínica no ofrece ya indicios de posibles alérgenos desencadenantes por inhalación (ácaros del polvo doméstico, pelo de animales, polvo de harina), el médico de cabecera puede realizar un diagnóstico de exclusión de alergia in vitro con determinación de una pantalla de inhalación (por ejemplo, SX1 o Phadiatop [ThermoFisher-Phadia]). Estas dos pruebas son positivas en caso de diátesis atópica y sensibilización a alérgenos inhalantes comunes y polinosis, ya que también se determina la IgE específica al polen de abedul, hierba y artemisa, por lo que no son de mayor ayuda diagnóstica. Si no hay indicios anamnésicos de una alergia al polen, se puede determinar la pantalla perenne (rx2) o, lo que es aún más sensato, la mezcla de interior (rx5), si es necesario complementada con alérgenos de inhalación a los que se expone en casa (cobayas, epitelios de animales, etc.) (Tab. 1) .

Si se sospecha específicamente de una alergia a un alérgeno de interior, se puede determinar la IgE alérgeno-específica (Tab. 2). Sin embargo, debe señalarse expresamente que un resultado positivo en la determinación de IgE específica -al igual que una prueba cutánea positiva, por cierto- sólo indica que se ha producido una sensibilización (posiblemente debido a reacciones cruzadas), pero no la relevancia del alérgeno para los síntomas existentes (sensibilización latente, importancia clínica en una fase anterior de la vida, por ejemplo en la infancia). Si la historia no es suficiente para determinar la relevancia clínica del alérgeno, deben utilizarse pruebas de provocación (nasal, bronquial). Estos deben estar en manos del especialista en alergias. Desgraciadamente, no se puede determinar de forma rutinaria ninguna IgE específica para las plantas verdes, salvo para el Ficus spp., por lo que también en este caso debe buscarse la ayuda de un alergólogo. Una posible sensibilización cruzada del alérgeno del Ficus benjiaminacon el higo comestible (Ficus carica), las frutas exóticas (aguacate, piña, kiwi, plátano) sólo debe mencionarse brevemente aquí [28,29]. En nuestra evaluación de la IgE positiva a Ficus b. (> 0,7 kU/l, CAP FEIA, Allergielabor USZ) durante un año en 28 pacientes, también se detectó una sensibilización al higo en 25 pacientes (75%). [28]En algunos sueros se encontraron pruebas de reactividad cruzada con el látex de Hevea brasiliensis, el potente alérgeno de los artículos de caucho que contienen látex [30], mientras que en cinco de nuestros pacientes no se pudo identificar ninguna alergia al látex de Hevea brasiliensisni anamnésicamente, ni en las pruebas cutáneas ni in vitro [14].

Mensaje para llevar a casa

• Las plantas ornamentales se consideran libres de alérgenos, por lo que a menudo no se consideran la causa de los síntomas de confinamiento en casa.
• A más tardar desde la descripción del Ficus benjamina como alérgeno por inhalación en jardineros expuestos ocupacionalmente y también en atópicos e incluso no atópicos expuestos ocupacionalmente, se ha llamado la atención sobre la importancia de esta planta ornamental.
• No sólo el Ficus benjamina, sino también otras plantas verdes (Tradescantia, Albifloxia, Schefflera, Spathiphyllum, Árbol flamenco, Flor de cera, etc.) son alérgenos potenciales por inhalación, también para los no atópicos, y deben someterse a pruebas nativas (pinchazo, rascado) y serológicas (determinación de IgE específica en caso de sospecha cierta) en caso de sospecha clínica.
• El médico de cabecera dispone de diagnósticos in vitro para excluir o confirmar la sensibilización a alérgenos inhalantes domésticos en la rinopatía perenne o en el asma bronquial perenne; sólo se puede realizar de forma rutinaria la determinación de IgE a Ficus benjamina en plantas verdes.

Literatura:

1. Voorhorst R, Spieksma-Boezeman M, Spieksma F: ¿Es un ácaro (Dermatophagoides sp.) el productor del alérgeno del polvo doméstico? Alergia Asma 1964; 10: 329-34.
2. Wüthrich B: Sobre la importancia del ácaro Dermatophagoides pteronyssinus en la alergia al polvo doméstico. Schweiz Med Wochenschr 1970; 100: 921-7.
3. Rijckaert G, Thiel C, Fuchs E: El pececillo de plata y los piojos del polvo como alérgenos. Alergología 1981; 4: 80-6.
4. Guérin B, Hewitt B, Wüthrich B: Poussière de maison: activité corrélée de trois types d’extraits de poussière par rapport aux extraits d’acariens, fourrure de chat et squames humaines. Rev fr Allergol 1981; 21: 217-20.
5. Ammann B, Wüthrich B: Importancia de los epitelios animales como “alérgenos del polvo doméstico”. Dtsch Med Wochenschr 1985; 110: 1239-45.
6. Mosimann B, Peitrequin R, Blanc C, Pecoud A: Allergie aux blattes (cafard) dans une population suisse souffrant d’asthme et de rhinitie chronique. Schweiz Med Wochenschr 1992; 122: 1245-8.
7. van Bronswijk J: Un siglo de investigación sobre el polvo doméstico desde una perspectiva alergológica. Alergología 1988; 11: 206-11.
8. Baur X, et al.: Hipersensibilidad a los quironómidos (mosquitos no picadores): localización de los determinantes antigénicos dentro de ciertas secuencias polipeptídicas de hemoglobinas (eritrocruorinas) de Chironomus thummi diptera). J Allergy Clin Immunol 1982; 68: 66-76.
9. Knüsel J, Wüthrich B: “Alergia de acuario”: la comida de pescado, también un alérgeno doméstico. Schweiz Med Wochenschr 1983; 113: 658-62.
10. Häcki M, Wüthrich B, Hanser M: La seda salvaje: un alérgeno inhalante agresivo. Dtsch Med Wochenschr 1982; 107: 166-9.
11. Axelsson I, Skedinger M, Zetterström 0: Alergia al higo llorón: una nueva enfermedad profesional. Alergia 1985; 40: 461-4.
12. Axelsson I, Johansson S, Zetterström 0: Un nuevo alérgeno de interior procedente de una planta común sin flor. Alergia 1987; 42: 604-11.
13. Schmid P, Stöger P, Wüthrich B: Alergia aislada grave al Ficus benjamina tras exposición en el dormitorio. Alergia 1993; 48: 466-7.
14. Bircher A, Wüthrich B, Langauer S, Schmid P: Ficus benjamina, un alérgeno inhalante perenne de importancia creciente. Schweiz Med Wochenschr 1993; 123: 1153-9.    
15. Wüthrich B, Johansson SGO: Alergia a la planta verde ornamental de interior Tradescantia (Albifloxia). Alergia 1997; 52: 556-9.
16. Kanerva L, Makinen-Kiljunen S, Kiistala R, Granlund H: Alergia ocupacional causada por la flor espata (Spathiphyllum waltisii). Alergia 1995; 50: 174-8.
17. Cahen YD, Lundberg M, Wüthrich B: Alergia de interior a la flor espata (Spathiyllum floribundum). Alergia 1997; 52: 114-15.
18. Hansen L, Hammershoy 0, Boll PM: Dermatitis alérgica de contacto por falcarinol aislado de Schefflera arboricola. Dermatitis de contacto 1986; 14: 91-3.
19. Grob M, Wüthrich B: Alergia ocupacional al árbol paraguas (Schefflera). Alergia 1998; 53: 1008-9.
20. Kanerva L, Estlander T, Petman L, et al.: Urticaria alérgica de contacto ocupacional a la yuca (Yucca aloifolia), la higuera llorona (Ficus benjamina) y la flor espata (Spathiphyllum wallisii). Alergia. 2001; 56: 1008-11.
21. Anliker MD: Rinitis alérgica a la planta ornamental Philodendron bipennifolium: detección de IgE específica y respuesta positiva a la provocación con extracto de hoja. Alergología 2004; 27: 211-4.
22. Paulsen E, Stahl Skov P, Andersen KE: Síntomas inmediatos en piel y mucosas por plantas de maceta y vegetales en jardineros y trabajadores de invernaderos. Dermatitis de contacto 1998; 39: 166-70.
23. Andersen F, et al.: Reacciones alérgicas y no alérgicas inmediatas a los cactus de Navidad y Pascua. Alergia. 1999; 54: 511-6.
24. Hausen BM, Shoji A, Jarchow O: Alergia a las orquídeas. Arch Dermatol 1984; 120: 1206-8.
25. Liccardi G, Salzillo A, Mistrello G, et al: Alergia intraoral y respiratoria a la Eruca sativa (familia de las crucíferas) en un sujeto con sensibilización a los alérgenos del polen. J Allergy Clin Immunol. 1998; 101: 559-60.
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27. Bianco C, Carillo T, Quiralte J, et al: Rinoconjuntivitis ocupacional y asma bronquial por alergia al polen de Phoenix canariensis. Alergia 1995; 500: 277-80.
28. Axelsson I, Johansson S, Larsson P, Zetterström 0: Caracterización de los componentes alergénicos en el extracto de savia de la higuera llorona (Ficus benjamina). Int Arch Allergy Appl Immunol 1990; 91: 130-35.
29. Bircher AJ, Langauer S, Levy F, Wahl R: El alérgeno de Ficus benjamina en el polvo doméstico. Clin Exp Allergy. 1995; 25: 228-33.
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PRÁCTICA GP 2017; 12(4): 14-20