Las quemaduras solares en la infancia son peligrosas. Los fracasos de la primera fase de la vida no pueden deshacerse después. No obstante, nunca es demasiado tarde para empezar a protegerse del sol.
Una gran cohorte femenina de Noruega, un total de 102.397 mujeres entre 1991 y 1997 y otras 70.081 entre 2003 y 2006, sirvió de base para un seguimiento total de 25 años. La edad de participación oscilaba entre los 34 y los 70 años. Se envió un cuestionario a intervalos regulares. En este estudio, el número medio de quemaduras solares al año durante la infancia se registró retrospectivamente al principio, y después se registró prospectivamente su evolución a lo largo del tiempo. Un posible diagnóstico de melanoma también formó parte del seguimiento (el estudio estaba vinculado a un registro de cáncer). Se pudieron derivar cinco patrones basados en el número de quemaduras solares anuales en las edades 0-9, 10-19, 20-29 y 30-39:
- Grupo 1: sin quemaduras solares (19.500)
- Grupo 2: algunas quemaduras solares en la infancia y la adolescencia, luego aumentan en la edad adulta joven (31.784)
- Grupo 3: aproximadamente una quemadura solar al año en la infancia y la adolescencia, luego disminuyen o ninguna quemadura solar en la edad adulta (21.399)
- Grupo 4: siempre alrededor de una quemadura solar al año (49.322)
- Grupo 5: siempre unas dos o tres quemaduras solares al año (5875).
En un modelo multivariable que controlaba la edad, la cohorte de nacimiento, el color del pelo, el lugar de residencia, la exposición al sol y el tiempo de seguimiento, se encontró una tendencia clara en los cinco grupos: el riesgo de incidencia aumentaba de forma constante en comparación con el grupo de referencia 1. El grupo 2 ya tenía un 40% más de riesgo de melanoma, el grupo 3 un 73% más. Para los grupos 4 y 5, el riesgo se multiplicó por más de dos.
Los resultados subrayan la relevancia de las quemaduras solares infantiles para el desarrollo del melanoma. El hecho de que el grupo 3 aumentara de nuevo su riesgo en comparación con el grupo 2, a pesar de que ambos habían sufrido probablemente el mismo número de quemaduras solares a lo largo de su vida, apoya la hipótesis de una sensibilidad particular a los daños cutáneos relacionados con el sol en la infancia. Esto no es nuevo. Además, el registro retrospectivo de las quemaduras solares siempre contiene un factor de incertidumbre: ¿recuerda realmente un adulto su infancia con la suficiente fiabilidad como para poder hacer afirmaciones sobre la frecuencia media de quemaduras solares al año? Difícilmente, los padres serían sin duda una fuente de información más adecuada.
Por tanto, más emocionante que la nueva prueba de la susceptibilidad de este grupo de edad a los daños causados por los rayos UV parece ser otro resultado del estudio que sólo se hace evidente al examinarlo más de cerca: la diferencia entre los grupos 3 y 4. Ambos tuvieron aproximadamente el mismo número de quemaduras solares en la infancia. Este riesgo ya no puede compensarse. Aparentemente, sin embargo, nunca es demasiado tarde para empezar a protegerse del sol, ya que si la frecuencia de las quemaduras solares vuelve a disminuir en la vejez, se acaba estando mejor en términos de riesgo que las personas que siguen como en su infancia y juventud.
Mujeres: El pronóstico es mejor, pero ¿es esto cierto en todas las fases?
Las mujeres con melanoma tienen un mejor pronóstico de supervivencia, eso es bien sabido. Pero, ¿se aplica esto realmente a todas las fases de la enfermedad y a lo largo de toda la vida? ¿Y qué ocurre si se incluyen otras variables pronósticas en el cálculo? Un nuevo estudio realizado en EE.UU. ha investigado estas cuestiones. La base fue, como tantas veces, la conocida base de datos SEER (Surveillance, Epidemiology, and End Results) de 2010 a 2014. Se identificaron más de 16.000 pacientes con melanoma cutáneo, de los cuales aproximadamente 9.000 estaban en estadio II, 5.000 en estadio III y 3.000 en estadio IV. La edad media era de 64 años.
Mientras que sólo en el estadio IV hubo una diferencia significativa en la supervivencia específica del cáncer a 5 años entre mujeres y hombres de cualquier edad, las mujeres menores de 45 años fueron superiores a los hombres de la misma edad también en los estadios II y III. Sin embargo, esto dejó de ser cierto en los años siguientes. Comparando a las mujeres jóvenes con los hombres mayores, el pronóstico fue mejor en todos los estadios. En el análisis multivariable, el sexo femenino fue responsable de una reducción del riesgo de mortalidad de aproximadamente un 20%, independientemente de otros factores.
Así, las mujeres sobreviven más que los hombres, incluso en tiempos de las modernas terapias contra el melanoma. La mayor diferencia en la supervivencia del melanoma, según el estudio, se da entre las mujeres menores de 45 años y los hombres de al menos 60. Las diferentes formas de afrontar la propia salud y los riesgos no pueden ser responsables de la diferencia de género por sí solas. Según los autores del estudio, es importante recopilar más información sobre el tema, ya que podría aportar datos sobre los posibles mecanismos huésped-tumor responsables de la agresividad biológica y la respuesta a la terapia, por ejemplo.
Prevención a medida
Un ensayo controlado aleatorio realizado en consultas de médicos australianos también proporcionó material de debate en el congreso. 272 pacientes de todos los grupos de edad, la mayoría mujeres, rellenaron un cuestionario basado en la web en la sala de espera antes de su cita, que calculaba el riesgo individual de melanoma a través de varios autoinformes sobre factores de riesgo conocidos. Después, se dividió aleatoriamente a los participantes en dos grupos: Uno recibió material de prevención personalizado basado en su riesgo personal, el otro material genérico. El material informativo personalizado proporcionaba, entre otras cosas, información a medida sobre el riesgo estimado a lo largo de la vida (mediante un pictograma de 100 personas), el riesgo relativo y la categoría de riesgo.
Y, efectivamente, tras seis semanas de seguimiento, se observaron efectos positivos (aunque pequeños). La exposición al sol, la protección solar y las medidas de detección precoz se volvieron a consultar como criterios de valoración y se compararon con el inicio del estudio. Se pudieron analizar los datos de 174 personas con riesgo medio y once con riesgo alto. Aunque no hubo diferencias en los criterios de valoración mencionados entre todos los grupos. Sin embargo, cuando sólo se consideró el grupo con riesgo medio de melanoma, se encontraron mejoras estadísticamente relevantes en el comportamiento de protección solar (p=0,04) y en el uso de gafas de sol (p=0,05). Se comprobó que la gran mayoría del grupo de intervención podía acceder fácilmente al programa basado en la web y que el material individualizado proporcionado se comprendía bien y era útil.
El estudio se queda corto en varios aspectos: en primer lugar, el periodo de observación de seis semanas es muy manejable y difícilmente puede utilizarse como indicador de una prevención sostenible. Sólo en Australia, donde la exposición a los rayos UV es elevada y constante, un periodo de estudio tan corto puede proporcionar suficientes oportunidades de exposición al sol (y una protección solar adecuada). Por otro lado, los tamaños de los efectos fueron pequeños, aunque significativos: en una escala de 1 a 5, el comportamiento de protección solar cambió en un 0,23 y el uso de gafas de sol en un 0,43.
Sin embargo, el enfoque parece tener sentido: la prevención personalizada puede crearse y comunicarse de forma fácil y rentable. Esto es bien aceptado por el grupo destinatario. Las campañas de prevención a nivel de la sociedad, por ejemplo en espacios públicos, se pierden fácilmente en la avalancha general de información o carecen de relevancia personal.
Fuente: 9º Congreso Mundial del Melanoma, 18-21 de octubre de 2017, Brisbane
InFo ONCOLOGÍA Y HEMATOLOGÍA 2017; 5(6): 31-32
