La manzanilla es conocida desde la antigüedad como planta medicinal que alivia los problemas estomacales y los procesos inflamatorios de la piel y las mucosas. En los últimos años se han publicado estudios clínicos que demuestran que los extractos de manzanilla también pueden ser eficaces en el tratamiento de problemas mentales.
Todos los niños conocen la manzanilla como planta medicinal y seguro que han bebido infusiones de manzanilla contra las molestias estomacales. Matricaria recutica L., familia Asteraceae, el nombre botánico correcto de la planta medicinal conocida desde hace miles de años, se llamaba originalmente Matricaria chamomilla o Chamomilla recutica y es una de las plantas medicinales más conocidas y utilizadas. Su hogar original se encuentra en el sur y el este de Europa. Hoy, sin embargo, está muy extendida en prácticamente todos los países europeos y puede encontrarse en zonas alpinas hasta altitudes de 1300 metros. Pero la manzanilla no sólo puede utilizarse como té contra los problemas digestivos.
Ingredientes
Los ingredientes responsables de la eficacia de la manzanilla son diversos compuestos presentes en el aceite de manzanilla (Matricariae etheroleum) como el bisabolol. El color azul del aceite de manzanilla se debe al ingrediente camazuleno. Además de las lactonas sesquiterpénicas como la matricina, también se encuentran flavonoides en la manzanilla. Se utilizan con fines farmacéuticos las sumidades floridas, de las que se extrae el aceite esencial por destilación al vapor. En el proceso se forma camazuleno azul a partir de precursores incoloros (Fig. 2).
Uso médico
La monografía “Matricaria recutica” del Comité de Medicamentos a Base de Plantas (HMPC) de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) de Londres enumera cinco indicaciones diferentes para el “uso tradicional” de la manzanilla [1].
- Síntomas gastrointestinales leves como flatulencias y pequeños espasmos
- Tratamiento de los resfriados
- Tratamientos para las inflamaciones en la zona de la boca y la garganta
- Tratamiento adicional de las irritaciones cutáneas y de la mucosa de la zona anal y genital.
- Tratamiento de quemaduras cutáneas leves (quemaduras solares), heridas superficiales y pequeños forúnculos.
Diversos estudios farmacológicos y clínicos documentan estas aplicaciones. El efecto antiinflamatorio de la manzanilla se basa en una reducción de la formación de TNF-alfa [2]. Sorprendentemente, los extractos de Matricaria recutica también parecen tener efectos beneficiosos sobre las dolencias psicológicas. En los últimos años, han aparecido varios artículos que informan sobre los estudios correspondientes.
Trastorno de ansiedad generalizada
En 2016 se publicaron dos estudios clínicos que investigaron la eficacia del extracto de manzanilla en el trastorno de ansiedad generalizada [3,4]. Ambos llegaron a una conclusión positiva. El estudio de Keefe revisó los trastornos de ansiedad de moderados a graves como un estudio abierto a corto plazo. El estudio de Mao fue una investigación a largo plazo que también estudió la eficacia en trastornos de ansiedad de moderados a graves.
Keefe et al. trató a pacientes con los síntomas correspondientes con 1500 mg de extracto de manzanilla al día durante un máximo de ocho semanas. El estudio mostró una reducción clínicamente significativa del trastorno de ansiedad generalizada, comparable a la observada con los tipos de terapia convencionales, pero con un perfil de efectos adversos más favorable.
En el estudio de Mao et al. Pacientes con trastorno de ansiedad generalizada fueron tratados en una primera fase durante una terapia abierta de doce semanas con 500 mg de extracto de manzanilla tres veces al día. En la segunda fase doble ciego aleatorizada y controlada con placebo, los respondedores a la terapia, distribuidos aleatoriamente en dos grupos, siguieron recibiendo el tratamiento diario con extracto de manzanilla o placebo durante otras 26 semanas.
De los 179 sujetos de la fase 1, 93 resultaron ser respondedores a la terapia y se inscribieron en la fase 2. En el grupo placebo (n=47), hubo más recaídas durante las 26 semanas de seguimiento (n=12) que en el grupo verum (n=7). La tasa de recaídas no fue significativamente inferior en el grupo de la manzanilla. Durante el seguimiento, los pacientes con manzanilla sufrieron significativamente menos síntomas de trastorno de ansiedad generalizada que los pacientes con placebo (p=0,0063).
Los dos estudios muestran una eficacia bien tolerada del extracto de manzanilla en el tratamiento a corto y largo plazo del trastorno de ansiedad generalizada.
Síndrome premenstrual
Al parecer, el extracto de manzanilla también puede reducir los síntomas del síndrome premenstrual (SPM). Así se demostró en una publicación editada en 2014 [5]. En este estudio realizado en Irán, se comparó la eficacia del extracto de manzanilla, por un lado, y del ácido mefenámico, por otro, en un estudio comparativo aleatorizado a doble ciego. Para ello, se reclutó a 90 estudiantes femeninas que registraron la intensidad de su síndrome premenstrual cada día durante dos meses. Una vez que se pudo diagnosticar definitivamente el síndrome premenstrual, los sujetos fueron distribuidos aleatoriamente en dos grupos, uno que recibió 100 mg de extracto de manzanilla tres veces al día y el otro 250 mg de ácido mefenámico tres veces al día. Tras dos ciclos, se determinó la intensidad del malestar emocional. Se encontró una reducción significativamente mayor en el grupo de la manzanilla que en el del ácido mefenámico (p<0,001). No hubo diferencias en la reducción de los síntomas físicos entre los dos grupos (p>0,05). De ello se deduce que el tratamiento de los aspectos psicológicos del síndrome premenstrual es más eficaz con extracto de manzanilla que con ácido mefenámico.
Calidad del sueño
Otro uso psicológico de la manzanilla parece ser la calidad del sueño en las personas mayores. Un reciente estudio aleatorizado a ciegas [6] mostró resultados similares. En este estudio, 60 personas de 60 años o más fueron distribuidas aleatoriamente en dos grupos y se les administró 400 mg de extracto de manzanilla o la misma cantidad de harina de trigo dos veces al día durante 28 días. La calidad del sueño de los sujetos se evaluó con el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh inmediatamente antes del inicio del estudio, dos semanas después del inicio de la toma, al final del tratamiento y otras dos semanas después. Al inicio, no se encontraron diferencias entre los dos grupos en cuanto a la calidad del sueño (p=0,639). Estos fueron bajos para ambos grupos. Tras este tratamiento de cuatro semanas, la calidad del sueño fue significativamente mejor en el grupo de tratamiento que en el grupo de comparación (p<0,05). Esto demostró que el extracto de manzanilla es una opción terapéutica segura para mejorar la calidad del sueño de las personas mayores.
Trastornos posparto
Muchas mujeres sufren depresión posparto y/o trastornos del sueño posparto después de dar a luz. Chang y Chen han investigado la influencia del consumo de té de manzanilla en estas dolencias [7]. Para ello, aleatorizaron a 80 mujeres posparto con una mala calidad del sueño (Escala de calidad del sueño posparto: PSQAS ≥16) en dos grupos, a uno de los cuales se le pidió que bebiera té de manzanilla regularmente durante quince días. El otro grupo sólo recibió atención posparto convencional. Los resultados se determinaron con el PSQS. En comparación con el grupo de control, la calidad del sueño mejoró significativamente en el grupo de té de manzanilla (p=0,015). Los síntomas de depresión también mostraron una mejora significativa en este grupo (p=0,020), al igual que la fatiga posparto. Sin embargo, estas mejoras volvieron a desaparecer cuatro semanas después de la ingesta. Sin embargo, el té de manzanilla parece seguir siendo una opción para el tratamiento a corto plazo de los trastornos del sueño y la depresión posparto.
Debate
La manzanilla no sólo parece ser una planta medicinal adecuada para el tratamiento de trastornos gastrointestinales y procesos inflamatorios en la cavidad bucal y en la piel, lo que se conoce desde la antigüedad. Los estudios clínicos presentados aquí muestran efectos aliviadores en trastornos de ansiedad generalizada, malestar emocional como parte del síndrome premenstrual, trastornos del sueño en ancianos y trastornos del sueño y depresión posparto. Se puede acusar a estos estudios de haberse realizado con pequeños grupos de pacientes y sólo durante un breve periodo de tiempo. Aparte de un estudio realizado en EE.UU., los demás proceden principalmente de Irán. Siempre hay equipos de investigación de Irán que se ocupan de los medicamentos a base de plantas y publican estudios con los resultados correspondientes.
Por supuesto, estos resultados tendrían que confirmarse con más estudios y a mayor escala. No obstante, estos estudios demuestran un efecto positivo del extracto de manzanilla sobre diversas dolencias psicológicas. Y la seguridad positiva de la Matricaria recutica también podría animar a los médicos a utilizar el extracto de manzanilla en las situaciones adecuadas.
Literatura:
- www.ema.europa.eu/European: Monografía herbal de la Unión sobre Matricaria recutica L. flos.
- Miguel FG, et al: Validation of a RP-HPLC-DAD Method of Chamomile (Matricaria recutica) Preparations and Assessment of the Marker Apigenin-7-glucoside, Safety and Anti-Inflammatroy Effect, Evid Based Complement Alternat Med 2015; 9: Doi:10.1155/2015/828437.
- Mao JJ, et al: Tratamiento a largo plazo con manzanilla (Matricaria chamomilla L.) para el trastorno de ansiedad generalizada: un ensayo clínico aleatorizado, Fitomedicina 2016; 23(14): 1735-1742.
- Keefe JR, et al: Terapia abierta a corto plazo con manzanilla (Matricara chamomilla L.) del trastorno de ansiedad generalizada de moderada a grave, Fitomedicina 2016; 23(14): 1699-1705.
- Sharif F, et al: Comparación de los efectos del extracto de Matricaria chamomilla (manzanilla) y el ácido mefenácido en la intensidad del síndrome prenmenstrual, Complement Ther Clin Pract 2014; 1(20): 81-88.
- Adid-Hajbaghery M, Mossavi SN: The effects o chamomile extract on sleep quality among eldery people: A clinical trial, Complement Ther Med 2017; 35: 109-114.
- Chang SM, Chen CH: Efectos de una intervención con consumo de té de manzanilla sobre la calidad del sueño y la depresión en mujeres posparto con trastornos del sueño: un ensayo controlado aleatorizado, J Adv Nurs 2016; 72(2): 306-315.
PRÁCTICA GP 2018; 13(2): 3-5
