Los pacientes con dolor a menudo esperan años para recibir un diagnóstico y después suelen recibir un tratamiento inadecuado, ya que se descuida el dolor como síntoma central. Este problema asistencial estuvo en el centro del Congreso Alemán del Dolor. Para evitar que el dolor se convierta en crónico, es necesario un enfoque interdisciplinar y una actuación más rápida. Los enfoques digitales podrían servir de apoyo en este sentido.
En tiempos de escasez de recursos en el sistema sanitario, las aplicaciones digitales para la salud (DiGA) representan una prometedora oportunidad para aliviar la carga de la atención médica al tiempo que mejoran la seguridad del paciente y la calidad del tratamiento. Esto se aplica en particular a afecciones crónicas como el dolor y las cefaleas, que a menudo se asocian a un estrés considerable para los afectados y se ven exacerbadas por comorbilidades como la depresión. Las aplicaciones digitales para el tratamiento y la reducción del dolor ofrecen una amplia gama de ventajas. Los programas basados en algoritmos permiten a los pacientes documentar sus síntomas de dolor, controlar el curso de su enfermedad y realizar ejercicios específicos para controlar su dolor. Esto no sólo alivia la carga de médicos y terapeutas, sino que también refuerza la autoeficacia de los pacientes, ya que participan activamente en el proceso de tratamiento. Especialmente en el caso de trastornos de cefalea como la migraña, las DiGA ofrecen a los pacientes acceso a una terapia multimodal del dolor que no está disponible en el entorno analógico.
Hacer frente a las comorbilidades
Otro aspecto clave es tratar las comorbilidades, como la depresión, que a menudo van de la mano del dolor crónico. En este caso, los enfoques digitales multimodales que abordan tanto los síntomas físicos como los psicológicos pueden lograr un éxito duradero. Las DiGA no sólo ofrecen apoyo para la estabilización psicológica, sino que también utilizan técnicas como la terapia cognitivo-conductual y las técnicas de relajación para ayudar a los pacientes a afrontar el dolor y la depresión en igual medida. Esto puede reducir el uso de medicación y mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes. En vista del creciente número de pacientes y de la simultánea escasez de especialistas, sobre todo en el ámbito del dolor y las enfermedades mentales, las oportunidades que ofrecen las aplicaciones sanitarias digitales deben aprovecharse de forma selectiva. No sustituyen a la relación personal médico-paciente, pero ofrecen un valioso complemento que sitúa al paciente en el centro de la terapia y le permite gestionar activamente su salud.
Tendencias digitales para pacientes con dolor
De la inteligencia artificial (IA) a la realidad virtual(RV): las tendencias digitales desempeñan un papel cada vez más central en la terapia del dolor y están revolucionando la forma de tratar las enfermedades crónicas. Además de la inteligencia artificial, que se utiliza en los calendarios digitales del dolor o DiGA, por ejemplo, la realidad virtual (RV) también ha cobrado cada vez más importancia en la terapia del dolor. La RV ofrece a los pacientes la oportunidad de sumergirse en una realidad diferente a través de simulaciones inmersivas y reducir así su dolor de forma selectiva. Estas denominadas terapias de distracción han demostrado ser especialmente eficaces para los pacientes con dolor crónico, como dolor de espalda o dolencias neuropáticas. Los estudios demuestran que las aplicaciones de RV pueden reducir la percepción del dolor mediante el uso de estímulos sensoriales y visuales al “abducir” el cerebro a escenarios positivos y libres de estrés.
Otro enfoque prometedor es la combinación de la RV con técnicas de biorretroalimentación, en las que los pacientes aprenden a controlar su tensión corporal y sus niveles de estrés mediante retroalimentación visual y auditiva. Esta innovadora combinación de realidad virtual y fisiología tiene el potencial de reducir el dolor a largo plazo y ayudar a los pacientes a comprender y controlar mejor sus reacciones físicas. El futuro de la terapia digital del dolor promete aún más avances.
El creciente campo de la realidad aumentada (RA), en el que la información digital se proyecta en el mundo real, es especialmente apasionante. Esta tecnología podría utilizarse en la terapia del dolor para mostrar a los pacientes ejercicios físicos o técnicas de meditación en tiempo real que se adapten directamente a sus necesidades individuales de dolor.
Los retos de la digitalización
A pesar de todo el potencial y los avances logrados con la ayuda de las tecnologías de la IA, todavía quedan algunas cuestiones éticas clave sin respuesta. Entre ellas se encuentra, por ejemplo, la cuestión de la responsabilidad. ¿Quién es responsable si un diagnóstico apoyado por la IA es erróneo? ¿El médico, el equipo de desarrollo del software o la institución que utiliza la tecnología? Esta cuestión sobre la asignación de la responsabilidad es de crucial importancia, especialmente en casos de decisiones erróneas o errores de tratamiento.
A esto hay que añadir la transparencia y la trazabilidad. Los algoritmos de IA son a menudo una “caja negra” cuyos procesos de toma de decisiones son difíciles de comprender para los humanos. La falta de transparencia puede minar la confianza de pacientes y médicos. La trazabilidad debe seguir siendo un principio bioético central para garantizar que la tecnología siga siendo digna de confianza. También es importante garantizar la protección de la intimidad y evitar usos indebidos, por ejemplo por parte de las compañías de seguros o los empleadores.
Por último, pero no por ello menos importante: a pesar de la precisión técnica, los sistemas automatizados y la creciente digitalización de la medicina pueden albergar el riesgo de perder el elemento humano en la asistencia sanitaria. La empatía y la atención comunicativa no deben pasar a un segundo plano cuando las máquinas apoyen cada vez más las decisiones clínicas.
Fuente: Congreso Alemán del Dolor 2024: “¡NOSOTROS! Dando forma al futuro”, 17.10.2024. Prof. Dra. Dagny Holle-Lee, PD Dr. Lars Neeb, Aplicaciones sanitarias digitales: ¿una oportunidad en tiempos de escasez de recursos?, De la inteligencia artificial a la realidad virtual: ¿qué tendencias digitales benefician ya hoy a las personas con dolor crónico y qué podemos esperar?, Retos bioéticos en la transformación tecnológica en el diagnóstico y el tratamiento.
InFo NEUROLOGIE & PSYCHIATRIE 2024; 22(6): 25 (publicado el 5.12.24, antes de impresión)
