Desde la facultad de medicina, los nombres propios han conformado el repertorio lingüístico cotidiano de la mayoría de los médicos. Y, sin embargo, su origen permanece a menudo en la oscuridad. Así que aquí tiene una búsqueda de dos términos comunes en hematología, para la próxima pausa del café o el próximo concurso clínico.
Proteinuria de Auerstäbchen y de Bence-Jones: lo que son probablemente esté claro para la mayoría de la gente. Pero, ¿de dónde proceden realmente los nombres de estos fenómenos hematológicos?
Palitos de alcaparras: Un descubrimiento americano
Los pequeños bastoncillos azurófilos, que aparecen en los mieloblastos y promielocitos en el contexto de la leucemia, recibieron -como era de esperar- el nombre de su primer descriptor: John Auer [1]. En 1906, el médico y fisiólogo estadounidense publicó su trabajo “Some hitherto undescribed structures found in the large lymphocytes of a case of acute leukaemia” con la primera mención de esos orgánulos celulares irregulares que más tarde se conocerían como “Auerstäbchen” [2,3]. Auer nació en Rochester, Nueva York, en 1875, hijo de un cervecero alemán. A lo largo de su estelar carrera, que comenzó en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins , publicó cerca de 150 artículos. Además de describir la Auerstäbchen, estudió en particular la anafilaxia y desempeñó un papel importante en el desarrollo de la anestesia en cirugía torácica. Tras sólo dos años de trabajo clínico, se pasó a la investigación en fisiología y farmacología en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica . Pronto enseñó fisiología en la Facultad de Medicina de Harvard y realizó investigaciones sobre temas relacionados con la guerra en el Instituto Rockefeller durante la Primera Guerra Mundial. En 1921, le siguió una cátedra de farmacología en la Facultad de Medicina de la Universidad de San Luis, que Auer ejerció simultáneamente con una carrera de farmacología clínica, hasta su muerte por un ataque al corazón a la edad de 73 años. Pero no era sólo el trabajo lo que le había llamado la atención. Era un gran admirador de Henri Matisse, le encantaba la pintura y la jardinería. En 1903 se casó con la hija de su jefe, que también era investigadora en el instituto de su padre. Juntos tuvieron tres hijos [1]. Por cierto, las células con múltiples bastones de auer dispuestos en forma de haz se denominan células Faggot. Pero eso es para otra ocasión.
Las proteínas de Bence Jones: Un sacerdote prevenido en el trabajo
Algo antes de que John Auer describiera las varillas de Auer, Henry Bence Jones descubrió en 1848 la proteína de Bence Jones, que no es más que cadenas ligeras de inmunoglobulina libres, que se eliminan por la orina cuando se producen en exceso y se depositan en forma de amiloide en diversos órganos [1]. Suele estar causada por un mieloma múltiple. Pero en la época de Bence Jones no se hablaba de los métodos de detección habituales hoy en día, y el verdadero carácter de la proteína tampoco se reveló hasta el siglo XX. Junto con dos colegas, Bence Jones trató al paciente Thomas McBean, cuya enfermedad dio lugar a la primera descripción de la proteína de Bence Jones [1]. El factor decisivo fue la afinidad de Bence Jones por la química, que le acompañó durante toda su vida. También insistió en el examen de orina en cada caso, que utilizó para caracterizar con más detalle la diabetes mellitus y la gota, entre otras cosas. Y ello a pesar de que el inglés, que nació en Suffolk en 1813, en realidad quería ser sacerdote, un piadoso deseo que se le negó a pesar de muchos esfuerzos. A los veinte años, a punto de emigrar a Nueva Zelanda, un pariente le motivó finalmente para estudiar medicina, con efectos duraderos en la terminología de las enfermedades hematológicas [1].
Mientras estudiaba en el Hospital St. George de Londres, comenzó también una formación química como alumno particular de Thomas Graham, que continuó en Giessen con el químico más importante del mundo, Justus von Liebig. Esto le diferenció significativamente de sus colegas y llevó a Bence Jones a adelantarse a su tiempo con algunas ideas. Tras su regreso a Londres, desarrolló allí principalmente su actividad clínica y se casó con su prima, matrimonio del que nacieron siete hijos, a pesar de la tradicional reticencia inicial de ella. A lo largo de su carrera, Bence Jones se convirtió, entre otras cosas, en miembro del reputado Colegio de Químicos , así como del Real Colegio de Médicos , y publicó descubrimientos médicos para la población en general en su función de secretario de la institución real. Pasó mucho tiempo en famosos balnearios termales de su país y del extranjero, ya fuera por interés científico o por placer personal. Bence Jones murió a los 60 años tras un largo historial de problemas cardiacos, que culminaron con un infarto en 1873 [1].
Literatura:
- www.whonamedit.com (última consulta: 14.12.2021).
- Auer J: ALGUNAS ESTRUCTURAS HITHERTO INDESCRIBIBLES EN LOS GRANDES LINFOCITOS DE UN CASO DE LEUKAEMIA AGUDA. Am J Med Sci. 1906; 131: 1002-1015.
- Baum H: Varillas de Auer. En: Gressner AM, Arndt T: Lexikon der Medizinischen Laboratoriumsdiagnostik. Springer Berlin Heidelberg; 2019. 231.
InFo ONCOLOGÍA Y HEMATOLOGÍA 2022; 10(1): 36
