La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es la enfermedad benigna del tracto gastrointestinal superior más frecuente en el mundo occidental. Para el tratamiento sintomático, se recomienda utilizar alginatos para los síntomas de reflujo refractarios a los IBP. La exposición crónica del esófago al ácido puede provocar complicaciones como esofagitis por reflujo, estenosis péptica, esófago de Barrett o adenocarcinoma. Como muestra un estudio reciente, cada vez más personas menores de 50 años se ven afectadas por el adenocarcinoma de esófago.
Entre el 20 y el 30% de la población suiza padece síntomas de reflujo [1]. Si no se trata, puede provocar una inflamación del esófago que, si es crónica, puede conducir al desarrollo de una estenosis o de un tumor en el esófago. En el 1-2% de los pacientes, la capa superior del esófago se transforma en la denominada mucosa de Barrett. En casos muy raros, puede convertirse en cáncer.
La ERGE como factor de riesgo del adenocarcinoma esofágico
El cáncer de esófago es el séptimo cáncer más frecuente en todo el mundo y mata a unas 500.000 personas al año [2,3]. Las formas clínicamente más relevantes son los adenocarcinomas y los carcinomas de células escamosas. Los adenocarcinomas se originan casi siempre en el esófago de Barrett debido a la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La obesidad y el tabaquismo son otros factores de riesgo importantes. El diagnóstico del cáncer de esófago se realiza por vía endoscópica mediante esofagogastroduodenoscopia y examen esofágico de gran angular. “La incidencia del adenocarcinoma de esófago está aumentando entre los adultos jóvenes”, afirma el doctor Ali Al-Kaabi, del Centro Médico de la Universidad Radboud de Nimega (Países Bajos). Según un estudio holandés presentado en la Semana Europea Unida de Gastroenterología (UEG) 2021, el número de casos de cáncer de esófago en personas menores de 50 años se ha triplicado en los últimos 30 años [4] (recuadro) . Los síntomas del cáncer de esófago como la dificultad para tragar, las náuseas, el ardor de estómago y la indigestión pueden confundirse con otras molestias gastrointestinales. Los resultados del estudio indican que es importante realizar más aclaraciones diagnósticas en los grupos de alto riesgo con los síntomas correspondientes -especialmente en los fumadores menores de 50 años y las personas con sobrepeso- para aumentar las posibilidades de supervivencia, afirma el Dr. Al-Kaabi. Al igual que el cribado del cáncer, se recomienda un seguimiento endoscópico regular de los pacientes de riesgo.
Episodios de reflujo gastroesofágico: la “bolsa de ácido” en el punto de mira
La ERGE es un trastorno de la motilidad causado por el debilitamiento de la barrera entre el estómago y el esófago. El reflujo ácido tras la ingesta de alimentos es el factor predominante en la enfermedad por reflujo gastroesofágico. En la fase postprandial, se forma una acumulación de ácido en el estómago por debajo del esfínter esofágico sobre la papilla alimentaria, la llamada “bolsa ácida”. En caso de enfermedad por reflujo, el contenido de éstas puede entrar en el esófago y desencadenar acidez postprandial. La bolsa de ácido está presente tanto en individuos sanos como en pacientes con reflujo, pero sobre todo en pacientes con hernia de hiato y/o esfínter esofágico inferior hipotenso, la bolsa de ácido puede extenderse más allá de la unión gastroesofágica hasta el esófago distal [5]. Esto conduce a una mayor exposición al ácido, especialmente de la sección más distal del esófago, y por tanto a síntomas de reflujo. En los últimos años, la bolsa ácida se ha postulado como posible diana de las terapias farmacológicas y quirúrgicas de la ERGE. Mientras que los medicamentos antiácidos como los inhibidores de la bomba de protones (IBP) reducen la acidez de la bolsa ácida, las sustancias de alginato, los procinéticos y la cirugía de fundoplicatura dislocan la bolsa ácida distalmente, alejándola de la unión gastroesofágica.
Considere los alginatos si hay una respuesta inadecuada a los IBP
Según la Conferencia de Consenso de Lyon, el diagnóstico de ERGE se considera confirmado si existe esofagitis por reflujo grave (grado C o D de Los-Angeles), estenosis péptica, metaplasia de Barrett confirmada histológicamente en más de 1 cm o exposición ácida del esófago de >6% del tiempo medido (24 h) [6]. La ERGE se descarta con una exposición ácida <4% y <40 episodios de reflujo al día [6]. Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) producen un efecto terapéutico satisfactorio en cerca del 70% de los pacientes con síntomas de reflujo [7]. Sin embargo, alrededor de un tercio de los pacientes con ERGE no pueden ser tratados satisfactoriamente con IBP. En estos pacientes se recomienda un diagnóstico diferenciado de la función esofágica y otras medidas terapéuticas (Fig. 1) [9,10]. Los alginatos han demostrado ser una opción de tratamiento complementario o alternativo en los casos refractarios a los IBP. Como el alginato forma un gel estable de ácido algínico en el medio ácido del estómago, que se deposita en la superficie de la bolsa ácida en pocos minutos y sirve de protección con pH neutro, se evita mecánicamente el reflujo [8]. La inclusión deCO2 procedente del carbonato de hidrógeno contenido en el preparado, que al mismo tiempo neutraliza parte del ácido estomacal, confiere al gel la flotabilidad necesaria.
Congreso: Semana Europea Unida de Gastroenterología 2021
Literatura:
- KSSG: Reflujo, Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), www.kssg.ch/gastroenterologie-hepatologie/leistungsangebot/reflux (última consulta 07.10.21)
- Huang J, et al: Carga mundial, factores de riesgo y tendencias del cáncer de esófago: un análisis de los registros de cáncer de 48 países. Cánceres (Basilea) 2021; 13(1): 141.
- Colaboradores del GBD 2017 sobre el cáncer de esófago, The Lancet Gastroenterology & Hepatology, 2020; 5(6): 582-597.
- “Los casos de adenocarcinoma de esófago se triplican en personas más jóvenes en los últimos 30 años, según un nuevo estudio”, UEG Week Virtual, Viena, 5.10.2021
- Sauter M, Fox MR: La bolsa de ácido: una nueva diana para el tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Z Gastroenterol 2018; 56(10): 1276-1282.
- Gyawali CP, et al: Diagnóstico moderno de la ERGE: el consenso de Lyon. Gut 2018; 67: 1351-1362.
- Labenz J, et al: Enfermedad por reflujo gastroesofágico – Actualización 2021. The Internist 2020; 61: 1249-1263.
- Schenk, M: Tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico: alternativas y suplementos. Dtsch Arztebl 2018; 115(39): A-1710
- Labenz J, Koop H: Enfermedad por reflujo gastroesofágico: ¿qué hacer cuando los IBP no son suficientemente eficaces, tolerados o deseados? Dtsch Med Wochenschr 2017; 142(05): 356-366.
- Fischbach W, et al: Guía S2k Helicobacter pylori y enfermedad ulcerosa gastroduodenal. Gastroenterol 2016; 54: 327-363.
HAUSARZT PRAXIS 2021; 16(10): 30-31 (publicado el 27.10.21, antes de impresión).
