Los preparados orales o tópicos del mejillón azul de Nueva Zelanda, Perna canaliculus, Grünlippmuschel alemán, se utilizan a menudo para tratar dolencias del sistema musculoesquelético, aunque estos preparados no están autorizados como medicamentos pero están disponibles como complementos alimenticios. ¿Cómo se evaluará la eficacia?
El mejillón de labios verdes, también llamado mejillón de concha verde, pertenece a la familia de los mejillones (Fig. 1) . Su nombre botánico es Perna canaliculus. El hábitat del mejillón de labios verdes se encuentra en las aguas que rodean Nueva Zelanda. Allí se cultivan mejillones de labio verde que se transforman, entre otras cosas, en complementos alimenticios.
El mejillón, de hasta 17 cm de longitud, contiene glucosaminoglicanos, lípidos, ácidos grasos omega-3, hidratos de carbono (complejos glucógenos), minerales, vitaminas y aminoácidos. Los glucosaminoglicanos o mucopolisacáridos son polisacáridos ácidos polimerizados linealmente a partir de disacáridos.
Aplicación médica
Dado que en Suiza no existe ningún preparado a base de mejillón de labios verdes autorizado como medicamento, los complementos alimenticios correspondientes no pueden hacer alegaciones terapéuticas. Sin embargo, los preparados con extractos del mejillón de labios verdes suelen tomarse como medida preventiva o para el tratamiento de dolencias articulares como la artrosis, la artritis y el reumatismo, o aplicarse como cremas. La demanda de estos preparados postula una influencia positiva en el alivio de las dolencias. Los usuarios de preparados de mejillón de labio verde informan de efectos analgésicos y antiinflamatorios. Los preparados parecen tener propiedades lubricantes de las articulaciones y protectoras del cartílago.
Posible mecanismo de acción
Los glucosaminoglicanos presentes en el mejillón están cargados negativamente y, por tanto, pueden almacenar agua. Así, aumentan la turgencia y pueden ser eficaces como lubricante para las articulaciones. Este parece ser el caso especialmente del glicano glucosamina del ácido hialurónico. Otro glicosaminoglicano es el condroitín sulfato, que, al igual que el ácido hialurónico, es un componente del tejido cartilaginoso y del líquido articular. Los dos glicosaminoglicanos aumentan la viscoelasticidad y ejercen así un efecto positivo sobre el tejido articular inflamado o degenerado. Los demás ingredientes del mejillón de labio verde, como los ácidos grasos omega-3, las vitaminas (incluida la vitamina C), los minerales y los aminoácidos, también contribuyen a crear y mantener unos tejidos sanos.
Estudios
Existen unos pocos estudios clínicos cualitativamente suficientes que han investigado la eficacia de los extractos de mejillón de labios verdes.
La revisión sistemática de Vangsness et al. aportó pruebas indirectas de su eficacia. desde el año 2009 [1]. Estos autores publicaron una revisión sistemática de los estudios en los que se trató la artrosis de rodilla con glucosamina o condroitín sulfato. Los 18 estudios evaluados mostraron un efecto aliviador de los síntomas de la artrosis. Diez de estos 18 estudios se realizaron con glucosamina, un componente del mejillón de labio verde. Este hecho proporciona una indicación de que los extractos del mejillón de labios verdes también podrían ser eficaces en la artrosis.
También se han realizado estudios clínicos con el propio mejillón o con extractos del mismo. En 2008 se publicó una revisión de dichos estudios [2]. Un equipo de investigación británico dirigido por Brien et al. evaluó los estudios clínicos (aleatorizados o cuasialeatorizados o comparativos, cruzados como máximo) que investigaron la eficacia de los extractos del mejillón de labios verdes de Nueva Zelanda, Perna canaliculus, contra la artrosis articular.
Incluyeron en el análisis cuatro estudios que cumplían los criterios de inclusión [3–6]. Tres de estos cuatro estudios fueron controlados con placebo [3,5,6]. El estudio de Gibson y Gibson 1980 [4] fue un estudio cruzado de grupos paralelos. Los criterios de valoración para “respondedores” o “no respondedores” fueron parámetros como la rigidez matutina, la intensidad del dolor según la EVA, el tiempo para recorrer una determinada distancia caminando, etc.
En el estudio de Gibson et al. [3], los sujetos del grupo verum recibieron 1050 mg de polvo de mejillón de labios verdes al día durante tres meses. En los respondedores, la dosis se redujo al cabo de dos meses. Después, todos los sujetos recibieron el fármaco del estudio durante otros tres meses. Los otros tres estudios no dieron información exacta sobre la dosis utilizada. Los cuatro estudios mostraron resultados positivos, y Brien et al. los interpretó como una prueba de la eficacia del mejillón de labios verdes para la artrosis.
Los autores del documento de revisión pudieron identificar una serie de riesgos potenciales en un nuevo análisis de los datos de Gibson et al. [3] no confirman la superioridad significativa del fármaco del estudio sobre el placebo, sino que sólo muestran una tendencia general. El estudio de Audeval y Bochacourt [5] tiene tantos elementos incomprensibles que Brien et al. no pudo reevaluar este estudio.
En los otros dos estudios, de Gibson et al. [4] y Lau [6], Brien at al. ningún error metodológico significativo que cuestionara los resultados. Gibson et al. [4] investigaron la eficacia de diferentes extractos de mejillón de labios verdes para la artrosis de rodilla en un estudio comparativo. Los autores no encontraron ninguna significación, pero sí una ventaja para el verum. El estudio se realizó con pacientes resistentes a las terapias convencionales. Según Brien et al. puede haber sido la razón de la falta de significación.
Lau [6] también investigó el efecto en la osteoartritis de rodilla y descubrió una superioridad significativa del grupo verum sobre el placebo en cuanto a la reducción del dolor y la evaluación global del tratamiento.
Como evaluación final resumida de los cuatro estudios evaluados, Brien et al. concluyeron que la eficacia del extracto de mejillón de labios verdes en la osteoartritis es superior al placebo, y que esto representa cierta evidencia de la eficacia del mejillón de labios verdes para el tratamiento de la osteoartritis.
Conclusión
Los preparados a base de mejillón de labios verdes se utilizan a menudo contra la artrosis, la artritis y otras dolencias del sistema musculoesquelético, aunque no es un medicamento autorizado y, por tanto, prácticamente no existen recomendaciones médicas para su uso. La frecuencia de las aplicaciones sistémicas y tópicas sugiere quizás una eficacia correspondiente. Los ingredientes aislados de Perna canaliculus, sobre todo los glicosaminoglicanos como el ácido hialurónico y la glucosamina, apoyan la hipótesis de la eficacia. La situación de los datos clínicos es reducida y los estudios correspondientes presentan en parte errores metodológicos. No obstante, los autores que sometieron estos estudios a una valoración crítica concluyen que existen algunas pruebas de eficacia.
En este contexto, los preparados correspondientes pueden considerarse una opción para el tratamiento de pacientes que, por diversas razones, rechazan el tratamiento con agentes sintéticos o son resistentes a la terapia.
Literatura:
- Vangsness JRT, Spiker W, Erickson J: A Review of Evidence-Based Medicine for Glucosamine and Chondroitin Sulfate Use in Knee Osteoarthritis, Arthroscopy. Revista de cirugía artroscópica y afín 2009; 25(1): 86-94.
- Brien S, et al: Revisión sistemática del suplemento nutricional Perna Canaliculus (mejillón de labios verdes) en el tratamiento de la osteoartritis. Q J Med 2008; 101: 167-179.
- Gibson RG, et al: Perna Canaliculus en el tratamiento de la artritis, Practitioner 1980; 224: 955-60.
- Gibson SLM, Gibson RG: El tratamiento de la artritis con un extracto lipídico de Perna Canaliculus: un ensayo aleatorizado. Complement Ther Med 1998; 6: 122-126.
- Audeval B, Bouchacourt P: Ensayo doble ciego frente a placebo de extracto de Perna Canaliculus (mejillón de labios verdes) en la artrosis de rodilla. Gazette Medicale 1986; 93: 111-116.
- Lau CS: Tratamiento de la artrosis de rodilla con LyprinolR, extracto lipídico del mejillón de labios verdes – un estudio doble ciego controlado con placebo
- estudio. Progr Nutr 2004; 6: 17-31.
PRÁCTICA GP 2017; 12(7): 2-3
