Objetivo do tratamento: retardar a progressão, melhorar a qualidade de vida

Os cancros do sistema linfático afectam todos os anos cerca de 1750 pessoas na Suíça. A investigação intensiva levou a que o tratamento se tornasse significativamente mais eficaz e tolerável nos últimos anos. Mesmo que nem sempre seja possível obter a cura, a evolução da doença pode geralmente ser retardada e os sintomas atenuados.

(vermelho) Os linfomas são um grupo de doenças malignas em que se verifica uma proliferação rápida e descontrolada de linfócitos T ou B imaturos ou alterados. É feita uma distinção entre o linfoma de Hodgkin, que representa cerca de 15% de todos os linfomas, e o linfoma não-Hodgkin (LNH). Os linfomas de Hodgkin, que são causados por linfócitos B malignos, limitam-se normalmente aos gânglios linfáticos e só ocasionalmente afectam outros órgãos, como o baço, o fígado, a medula óssea ou os pulmões. A maioria das pessoas afectadas adoece antes dos 50 anos de idade. O LNH, por outro lado, pode ocorrer em quase todo o corpo e os doentes são significativamente mais velhos, com ≥70 anos. A investigação está em pleno andamento, mas as causas são ainda largamente desconhecidas. São conhecidos apenas alguns factores que podem aumentar o risco. Estas incluem um sistema imunitário defeituoso, infecções virais de longa duração ou terapias imunossupressoras.

O prognóstico depende do tipo de doença

O linfoma de Hodgkin divide-se em subtipos clássicos e linfomas de Hodgkin com predominância de linfócitos. Se não for tratada, a doença é sempre fatal. No entanto, com uma terapia adequada, as hipóteses de recuperação são muito boas. O subgrupo de LNH indolente representa a maioria dos linfomas não-Hodgkin (50%). Normalmente, desenvolvem-se lentamente e quase não causam sintomas, especialmente nas fases iniciais. O segundo grupo (30%) é constituído pelos linfomas não-Hodgkin agressivos de crescimento significativamente mais rápido. Gânglios linfáticos dolorosos, perda de peso ou suores noturnos são normalmente os primeiros sinais. As hipóteses de sucesso do tratamento são boas. No entanto, o risco de recorrência é elevado, especialmente nas formas indolentes. De acordo com a classificação internacional de Ann Arbor, as doenças do linfoma são classificadas em quatro estádios (Quadro 1).

Tab. 1: Encenação
Estádio I: Infestação de uma única região linfonodal.
Estádio II: Infestação de duas ou mais regiões de gânglios linfáticos do mesmo lado do diafragma.
Estádio III: Infestação de duas ou mais regiões de gânglios linfáticos em ambos os lados do diafragma.
Fase IV: Infestação de órgãos fora do sistema linfático.

Gestão terapêutica actualizada

A escolha do tratamento depende não só do tipo de linfoma, mas também do estádio, da idade do doente, de eventuais doenças concomitantes e da probabilidade de recuperação. Em princípio, estão disponíveis a quimioterapia, a radioterapia, as terapias direccionadas e as terapias imuno-oncológicas. No caso do linfoma de Hodgkin, a quimioterapia e a radioterapia – isoladas ou combinadas – são utilizadas principalmente. Como a doença reage de forma muito sensível a estes regimes de tratamento, cerca de 90% das pessoas afectadas podem ser ajudadas. Mesmo com uma recidiva, pode obter bons resultados com uma terapia consistente.

Tratamento combinado de LNH

A terapêutica do LNH é selecionada principalmente com base no tipo de doença. Para obter um resultado ótimo, os diferentes procedimentos são frequentemente combinados. Os linfomas altamente malignos respondem geralmente bem à quimioterapia e podem ser tratados eficazmente mesmo em fases avançadas. Além disso, é administrado um anticorpo para muitos linfomas não-Hodgkin agressivos, incluindo o linfoma difuso de grandes células B mais comum. Os anticorpos ligam-se especificamente às células do linfoma, tornando-as reconhecíveis pelas células de defesa do próprio organismo. Se ainda houver tumor residual após a quimioterapia ou se o linfoma for muito grande, é administrada radioterapia (radioterapia adjuvante) após o tratamento citostático, a fim de reduzir o risco de recorrência.

Tratamento eficaz das fases iniciais

A radioterapia é um método de tratamento importante nas fases iniciais dos linfomas não-Hodgkin pouco malignos. Pode conduzir a uma cura em cerca de metade dos casos. Os linfomas não Hodgkin de crescimento lento e pouco malignos em estádios avançados são normalmente observados em primeiro lugar. Isto deve-se ao facto de o tratamento precoce não resultar numa vantagem em termos de sobrevivência, mas reduzir enormemente a qualidade de vida das pessoas afectadas. O tratamento só é iniciado quando os sintomas aparecem e a doença progrediu significativamente. Uma vez que a cura já não é normalmente possível, o objetivo é retardar a progressão e combater os sintomas. O tratamento consiste em quimioterapia para reduzir a massa de células tumorais, geralmente em combinação com terapia de anticorpos.

Os doentes com linfoma de células do manto que recidivam têm um prognóstico significativamente pior. A combinação de quimioterapia com um inibidor do proteassoma pode ser útil neste caso, se não for possível realizar um transplante de células estaminais. Os inibidores do proteassoma bloqueiam o efeito dos complexos celulares de degradação de proteínas. A inibição dos proteasomas conduz a uma paragem do ciclo celular e, em última análise, à apoptose.

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