Muchas personas piensan que están haciendo algo bueno para su salud con una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas. Sin embargo, la adherencia a una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas, denominada cetogénica, se ha relacionado ahora con un aumento de las LDL y un riesgo 2 veces mayor de sufrir eventos cardiovasculares en un nuevo estudio observacional.
Malas noticias para los seguidores de la popular dieta ceto baja en carbohidratos y alta en grasas (LCHF). Un análisis prospectivo confirma que este patrón dietético se asocia a un aumento significativo de los niveles de colesterol LDL y a un incremento de los episodios cardiovasculares incidentes. “Nuestro estudio descubrió que el consumo habitual de una dieta baja en carbohidratos y rica en grasas, según la propia persona, se asociaba a un colesterol LDL elevado, o el llamado colesterol “malo”, y a un mayor riesgo de enfermedad cardiaca”, informa Iulia Iatan, médico-científica adjunta de la Clínica de Prevención del Programa Healthy Heart, del Hospital St. Paul y del Centro de Innovación Corazón-Pulmón de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, Canadá, y autora principal del estudio.
Las dietas LCHF, en las que la cetosis se induce comiendo más proteínas y grasas y menos carbohidratos, son cada vez más populares, y sus defensores informan de efectos positivos sobre la obesidad, la diabetes y la epilepsia, añade Iatan. Sin embargo, varios informes de casos han demostrado que la observancia de estas dietas provoca un aumento de los niveles de colesterol en varias poblaciones, incluidos los deportistas altamente entrenados, lo que lleva a algunos a concluir que la hipercolesterolemia puede no ser tan perjudicial en las personas que siguen estrictamente una dieta cetogénica. “Existe la percepción entre los pacientes y algunos miembros del público de que, a pesar del aumento de los niveles de LDL, no hay de qué preocuparse, ya que forma parte del ajuste metabólico esperado a la dieta”, explica Liam R. Brunham, profesor del Departamento de Medicina de la Universidad de Columbia Británica, en Vancouver (Canadá), y otro de los autores principales del estudio. “Sin embargo, probablemente no sea algo que pueda ignorarse”, advierte además Brunham.
Aumento significativo de los niveles de LDL-C con una dieta ceto
Para el estudio, se tomó información sobre la dieta, la ingesta estimada de nutrientes y muestras de sangre del Biobanco del Reino Unido. Se incluyó a un total de 1525 participantes (edad media 54 años; 73% mujeres) en un análisis específico por sexos: De ellos, 305 sujetos siguieron la dieta LCHF utilizada en el estudio (<100 g de carbohidratos al día o un contenido en carbohidratos de <25% plus ein Fettanteil von>45%). Estos individuos se compararon con 1220 sujetos emparejados por edad y sexo que seguían una dieta estándar según la encuesta.
Según sus propios datos, los participantes en una dieta estándar consumieron en general más calorías: 1992 kcal/día frente a las 1450 kcal/día del grupo LCHF. Como era de esperar, la ingesta media de carbohidratos, expresada como porcentaje de la ingesta diaria, fue la mitad de baja en el grupo LCHF, mientras que el porcentaje de ingesta de proteínas y grasas fue significativamente mayor y más concentrado en fuentes animales. El porcentaje medio de ingesta de colesterol fue inferior al 0,1% de la ingesta diaria total para los participantes de la dieta estándar, pero del 0,31% para el grupo LCHF.
Durante el seguimiento, los niveles de colesterol LDL se mantuvieron más bajos (3,64 frente a 3,80 mmol/L; p=0,004) y los triglicéridos más altos (1,53 frente a 1,34 mmol/L; p<0,001) en el grupo de dieta estándar que en el de LCHF. El colesterol total, el colesterol no HDL y la apolipoproteína B también se elevaron significativamente en el grupo LCHF.
Asociación con un mayor riesgo cardiovascular
El número de enfermedades cardiovasculares ateroscleróticas (ASCVD) también fue mayor en el grupo LCHF. Durante un periodo de hasta 11 años, el 9,8% del grupo LCHF y el 4,3% de los que siguieron la dieta estándar sufrieron un episodio de ASCVD (p<0,001), una observación que persistió tras ajustar los factores de riesgo de ECV comunes como la diabetes, el tabaquismo, la obesidad y la hipertensión.
En un análisis adicional estratificado por niveles de colesterol LDL, los participantes de la LCHF con los niveles más altos de colesterol (>5 mmol/L) tenían más de seis veces el riesgo de ASCVD que los participantes de la dieta estándar con niveles de colesterol LDL inferiores a 3,5 mmol/L. Los participantes con una dieta estándar cuyos niveles de colesterol estaban en el mismo rango de >5 mmol/L no tenían un riesgo significativamente mayor de ASCVD.
¿Es injustamente popular el bajo contenido en carbohidratos y alto contenido en grasas?
El estudio no pudo demostrar la causalidad, subrayó Iatan. “En general, sin embargo, mostramos a partir de los resultados de nuestros criterios de valoración primarios y secundarios que, en una cohorte basada en la población de ascendencia británica, el consumo habitual de una dieta autodeclarada baja en carbohidratos y alta en grasas se asoció con un aumento de los niveles de colesterol LDL, un aumento de los niveles de ApoB y un mayor riesgo de eventos de ASCVD”, concluyó Iatan.
Brunham señaló que no existen ensayos prospectivos aleatorizados de dietas cetogénicas que analicen los efectos sobre los perfiles lipídicos y las enfermedades cardiovasculares. “Nuestro estudio muestra que hay al menos razones para creer que este patrón dietético puede aumentar el riesgo cardiovascular”, señala Brunham. “El mensaje para las personas que siguen esta dieta, o para los médicos con pacientes que la siguen, es que se deben vigilar de cerca los niveles de lípidos, y si desarrollan una hipercolesterolemia grave, se deben vigilar de cerca sus factores de riesgo cardiovascular y quizá se deba considerar la posibilidad de abandonar esta dieta.”
Fuente: Iatan I: Association Of A Low-carbohydrate High-fat (Ketogenic) Diet With Plasma Lipid Levels And Cardiovascular Risk In A Population-based Cohort, Investigación clínica destacada II, Congreso del ACC 2023.
CARDIOVASC 2023; 22(3): 24 (publicado el 15.9.23, antes de impresión).
