Los virus del papiloma humano se transmiten por vía sexual y son responsables del desarrollo de diversos cánceres en la zona genital, especialmente el cáncer de cuello de útero. La vacunación puede proteger contra la infección de importantes tipos de virus, tanto a las niñas como a los niños.
El virus del papiloma humano (VPH) es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes. Se han clasificado más de 170 tipos de VPH y más de 40 tipos de VPH pueden infectar el tracto genital humano. Los tipos de VPH genitales se dividen en dos grupos en función de si están asociados al cáncer: Las infecciones con tipos de bajo riesgo no están asociadas al cáncer, pero pueden causar verrugas genitales y cambios celulares cervicales benignos o de bajo grado. Las infecciones por tipos de alto riesgo, especialmente los tipos 16 y 18 del VPH, pueden causar cambios celulares cervicales de bajo grado, cambios celulares cervicales de alto grado (anomalías de moderadas a graves en la prueba de Papanicolaou) y cáncer de cuello uterino. Además, algunos tipos de VPH de alto riesgo se han asociado a cánceres de vulva, vagina, ano, pene y orofaringe.
Asintomático o subclínico
Los datos disponibles relacionados con el VPH se centran principalmente en los casos de infección por VPH con consecuencias clínicas, como las verrugas genitales y el cáncer urogenital. Sin embargo, la mayoría de las infecciones por VPH son asintomáticas o subclínicas y, por tanto, no se diagnostican, independientemente de que estén causadas por tipos de bajo o alto riesgo. Especialmente en individuos inmunocompetentes, la mayoría de las infecciones por VPH no tienen consecuencias clínicas. Se calcula que la mayoría de los hombres y mujeres sexualmente activos contraerán una infección genital por VPH en algún momento de su vida, pero alrededor del 90% de estas infecciones son clínicamente silentes y la mayoría de las infecciones se resuelven espontáneamente.
Las tres manifestaciones clínicamente significativas más comunes asociadas a la infección por VPH son las verrugas anogenitales, las anomalías celulares cervicales (o lesiones detectadas mediante la prueba de Papanicolaou o métodos de inspección visual mejorados) y el cáncer anal en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Una minoría de pacientes con anomalías celulares evoluciona posteriormente hacia un cáncer de cuello uterino, que puede no ser visible en un examen visual en una fase temprana, pero que puede manifestarse más tarde como una irregularidad o masa cervical.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo más importantes asociados a la adquisición de la infección genital por VPH incluyen un mayor número de parejas sexuales y un menor nivel educativo.
En relación con el cáncer de cuello de útero, los investigadores han estudiado varios posibles factores de riesgo, como los anticonceptivos orales, los embarazos múltiples, el tabaquismo, la dieta (vitaminas C y E, carotenoides), la inmunosupresión, la infección previa por el virus del herpes simple 2 o la infección por Chlamydia trachomatis. Estos factores pueden desempeñar un papel menor en la progresión hacia el cáncer de cuello uterino, pero ninguno muestra sistemáticamente la misma fuerza de asociación que la infección por VPH de alto riesgo.
Los tipos de VPH que infectan a los humanos tienen una especificidad conocida por los lugares epiteliales. Los tipos de VPH genitales tienen una afinidad específica por la piel y la mucosa genital. La identificación y tipificación del VPH en los tejidos se realiza mediante la detección del ADN o el ARNm del VPH. La infección por VPH se caracteriza por ser de bajo riesgo (tipos no oncogénicos) y de alto riesgo (tipos oncogénicos).
Las manifestaciones clínicas de un vistazo
Verrugas anogenitales: Los pacientes con verrugas anogenitales visibles suelen estar infectados por varios tipos de VPH al mismo tiempo. Las verrugas anogenitales presentan cuatro tipos morfológicos principales:
- Condilomas acuminados (tienen aspecto de coliflor y pueden ser de color piel, rosados o hiperpigmentados)
- Pápulas lisas (en su mayoría en forma de cúpula y de color piel)
- Pápulas planas (maculares a ligeramente elevadas, de color piel, superficie lisa)
- Verrugas queratósicas (con una gruesa capa queratinizada parecida a las verrugas comunes o queratosis seborreicas).
Displasia cervical: La displasia cervical puede ser evidente en la exploración física con el examen visual del cuello uterino, pero las anomalías celulares cervicales suelen ser subclínicas. Las lesiones asociadas a estas anomalías pueden detectarse mediante la prueba de Papanicolaou o mediante colposcopia con o sin biopsia de la lesión. La histología de una biopsia se utiliza para confirmar y estadificar la neoplasia intraepitelial cervical (NIC). Las anomalías celulares cervicales de bajo grado suelen remitir espontáneamente sin tratamiento. Incluso la NIC de alto grado puede remitir sin tratamiento, especialmente en mujeres jóvenes (21-24 años).
Displasia anal: La displasia anal consiste en cambios celulares premalignos de naturaleza similar a los observados en la displasia cervical. El diagnóstico se realiza a partir de una biopsia de tejido anal, normalmente tras una anoscopia de alta resolución. Los pacientes con displasia anónima no suelen presentar síntomas y son clínicamente discretos (mediante anoscopia estándar y examen anorrectal digital). Algunos pacientes describen dolor anal, sangrado o prurito.
Cáncer anogenital: Más del 90% de los cánceres cervicales y anales están causados por el VPH, y la infección por VPH se asocia a cerca del 70% de los cánceres vulvares, vaginales y orofaríngeos. A medida que las lesiones precancerosas progresan hacia la malignidad, el epitelio del cuello uterino o del ano puede volverse anormal, dando lugar a erosiones graves, hemorragias, ulceraciones o masas. Estas anomalías pueden extenderse desde el cuello uterino hasta la mucosa vaginal o revelar una erosión tumoral en los tejidos cercanos. Los resultados del examen pélvico bimanual pueden revelar una afectación metastásica local. El examen anorrectal (mediante examen anorrectal digital y anoscopia) puede revelar una masa externa o interna con o sin sangre abundante debida a la erosión tumoral.
Recomendaciones de vacunación
Desde 2007, la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) se recomienda en Suiza como vacuna básica para niñas y mujeres jóvenes con el fin de prevenir el cáncer de cuello de útero y otras enfermedades causadas por el VPH. La FOPH y el ECIF recomiendan ahora también la vacunación de los niños y hombres de 11 a 26 años, idealmente antes de que inicien su actividad sexual.
Mujeres: Se recomienda la vacunación contra el cáncer de cuello de útero y otras enfermedades causadas por los virus HP a todas las adolescentes de entre 11 y 14 años (antes de cumplir 15 años ). Se puede administrar un refuerzo (tres dosis) a todas las mujeres jóvenes de entre 15 y 19 años que aún no hayan recibido la vacuna, aunque ya hayan mantenido relaciones sexuales. En casos individuales, la vacunación también está indicada en mujeres jóvenes de entre 20 y 26 años. Sin embargo, la probabilidad de seguir beneficiándose de la vacunación disminuye cuanto mayor es el riesgo de estar ya infectada, es decir, especialmente en mujeres con parejas sexuales que cambian con frecuencia. La vacunación contra el VPH de las jóvenes de 11 a 26 años está cubierta por el seguro de enfermedad obligatorio si las vacunaciones se realizan en el marco de los programas cantonales de vacunación.
Hombres: Se recomienda la vacunación contra el cáncer genital y otras enfermedades causadas por el virus del VPH a los varones de entre 11 y 14 años. Dos dosis son suficientes antes de los 15 años. Se recomienda una vacunación de refuerzo a todos los hombres jóvenes de entre 15 y 19 años (antes de cumplir los 20 años ) que aún no se hayan vacunado y deseen protegerse. En casos individuales, también se recomienda la vacunación a los hombres jóvenes de entre 20 y 26 años.
años indicados.
Literatura:
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Tratamiento y cuidados del virus del papiloma humano (VPH), www.cdc.gov/std/hpv/treatment.htm, último acceso 22.02.2019.
- INFOVAC: Plataforma de información sobre cuestiones de vacunación, www.infovac.ch, último acceso: 22 de febrero de 2019.
- Programa cantonal de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), www.ag.ch/de/dgs/gesundheit/gesundheitsfoerderungpraevention/impfen/impfprogramm_hpv/kantonalesimpfprogrammhpv.jsp, último acceso 22.02.2019.
PRÁCTICA GP 2019; 14(3): 42-44
