Los cambios de altitud durante los vuelos comerciales pueden afectar a los niveles de glucosa en sangre de las personas con diabetes tipo 1 que están siendo tratadas con una terapia de bomba de insulina. Así lo afirma una nueva investigación presentada en el Congreso 2024 de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD) en Madrid.
Cuando la altitud del vuelo se eleva a unos 30.000 pies, la presión de la cabina suele regularse automáticamente mediante el ordenador de a bordo. La presión máxima en cabina se sitúa en torno a los 7500 pies. Sin embargo, la presión de cabina depende del tipo de avión. Por lo tanto, varía: En los aviones más antiguos, la presión de cabina a altitud de crucero es ligeramente superior y en los aviones más nuevos, ligeramente inferior. Para las personas con diabetes de tipo 1 y una bomba de insulina, los cambios en la presión atmosférica durante el vuelo pueden afectar a la administración de insulina de las bombas y provocar consecuencias metabólicas no deseadas.
El Dr. Gerd Koehler, del Departamento de Endocrinología y Diabetología de la Universidad Médica de Graz (Austria), presentó los resultados de un estudio in vitro en el que se simularon los cambios atmosféricos durante un vuelo comercial en una cámara hipobárica [1]. Se probaron bombas de insulina de tres fabricantes diferentes: 10 Medtronic 780G, 10 Tandem t:slim X2 y 6 Insulet Omnipod DASH.
La presión en la cámara hipobárica se redujo a 550 mmHg durante un ascenso de 20 minutos, se mantuvo en este valor durante el vuelo de 30 minutos y luego se reguló a 750 mmHg (presión en el suelo) durante un descenso de 20 minutos (Fig. 1). Durante los vuelos simulados, la infusión de insulina se fijó en 0,6 unidades por hora para representar una tasa utilizada en medicina adulta y pediátrica y permitir mediciones precisas a lo largo de varios vuelos.
Las tasas de administración de insulina y la formación de burbujas se registraron fijando los equipos de infusión a tubos capilares abiertos de 100 microlitros sobre papel cuadriculado. Los equipos de infusión de insulina sin bombas también se probaron con un protocolo de presurización independiente para simular una descompresión rápida. Esto imita la pérdida repentina de presión en cabina que se produce en las emergencias.
0,60 unidades de insulina administradas en exceso
Los investigadores descubrieron que los cartuchos de insulina llenos suministraban 0,60 unidades de insulina de más durante un ascenso de 20 minutos (disminución de la presión ambiental) en comparación con el rendimiento en tierra. Aunque esto puede dar lugar a una ligera reducción de los niveles de glucosa en sangre, los autores no creen que pueda provocar una hipoglucemia clínicamente significativa o sintomática.
En el descenso (aumento de la presión ambiental), los cartuchos suministraron 0,51 unidades de insulina de más. Esto puede hacer que los niveles de glucosa en sangre sean más altos de lo habitual, pero no supone el mismo riesgo que los efectos hipoglucémicos de una dosis demasiado alta de insulina.
Lo sorprendente, según el Dr. Köhler, es que la rápida descompresión provocó una liberación de fluidos equivalente a 5,6 unidades de insulina en exceso. En el raro caso de una descompresión repentina de la cabina a gran altitud, una sobredosis de insulina podría hacer que los niveles de glucosa en sangre bajaran tanto que se produjera una hipoglucemia importante. Sin embargo, en tales emergencias -por ejemplo, si un avión pierde una puerta durante el vuelo- habría tiempo de consumir carbohidratos adicionales de acción corta para contrarrestarlo.
Fuente: Köhler G: Vuelos comerciales simulados y los efectos de los cambios de presión atmosférica en la administración de la bomba de insulina. Presentación oral nº 836, Sesión SO 073: Tecnología de la diabetes – pero a un nivel superior. EASD, 10/09/2024.
Literatura:
- Garden GL, et al: Efectos del cambio de presión atmosférica durante el vuelo sobre la administración de la bomba de insulina y el control glucémico de los pilotos con diabetes tratados con insulina: una simulación in vitro y un estudio observacional retrospectivo del mundo real. Diabetologia n.d.; en prensa.
InFo DIABETOLOGIE & ENDOKRINOLOGIE 2024; 1(4): 17 (publicado el 29.11.24, antes de impresión)
